第133章 买路钱与买命钱？（三合一求订）（1/2）
当洛阳城中因圣驾还京而暗流涌动，导致新一轮的争斗随之拉开序幕之时。
数千里外的西域，历经数日跋涉的的李琚队伍，也终于拖着沉重的脚步，踏入了交河故城。
交河故城，这座依着火焰山余脉，挟两河交汇之险而建立的土城，在西域已矗立了数百年。
自汉时的车师国都城，到隋唐时期的高昌国都。
再到如今大唐安西都护府威镇西域的东面门户。
那由夯土垒砌而成的城墙，虽已被风沙侵蚀出无数沟壑，却依旧展示着西域大漠中独有的，粗粝而顽强的生命力。
城头箭楼之上，唐字大旗在干燥的寒风中猎猎作响。
即便是最寒冷的冬日，城墙上的戍卒甲胄依旧鲜明。
似是在向所有路过这座城池的人，昭示着大唐帝国在这片遥远土地上的具体存在。
交河城内的文武官员，得了李据即将抵达的消息，早早的便来到城外迎接，礼数可谓周全备至。
毕竟，大唐立国至今，已经有一百二十年。
一百二十年来，还是第一次有李据这样的真正的天潢贵胄，踏足西域这片的土地。
可惜，一路舟车劳顿的李据，实在是没心情和他们玩什么王圣臣贤，蓬荜生辉那一套。
于是，在对交河官员的接待表示了感谢之后，便果断婉拒了后续的一切宴饮邀约。
而交河城内的官员，虽然很想和李据这位当今圣人的亲子拉近一下关系。
但见李据兴致实在不高，也只得暂时先将李琚一行人安置在城内最为宽敞整洁的一处馆驿。
又遣来医官为伤员诊治，并调拨了粮草、草药、草料予以补充后，便任由他们去。
再然后，就是连续三日的沉寂。
三日休整，这支从洛阳一路挣扎至此的队伍，终于获得了连续数月以来难得的，不带血腥味的喘息之机。
重伤者得到悉心救治，轻伤员迅速恢复。
战马饱食了精料豆饼，重新变得毛色光亮。
崩口的横刀被仔细打磨锋利，损耗的箭矢得以补充，破损的皮甲也缝补妥当。
更难得的是，紧张到极点的神经，也终于可以稍稍松弛，许多护卫甚至有些不习惯这份安宁。
只是，核心的几人心里其实都清楚，这平静只是风暴来临前的间隙。
眼下，他们虽远离了中原的阴谋，暂时摆脱了惠妃的追杀，却踏入了西域这片更加赤裸的弱肉强食之地，即将面对茫茫前路上未知的凶险。
因此，当时间来到第三日傍晚时。
休整完毕的李据，也召集了队伍之中的几位核心人员，准备议事。
馆驿深处一间门窗紧闭的静室内，油灯将几个人的身影投在土墙上。
李琚、宋铁鹰、王平、哥舒翰、边令诚，以及腿伤未愈、倚在软榻上的郑松皆齐聚于此。
气氛有些沉闷。
因为所有人都知道，接下来要商议的，是关乎生死的前路。
李琚环视众人，也不废话，直言道：“诸位，歇了三日，也差不多了。接下来怎么走，咱们还得拿个主意。从交河到龟兹，还有数千里，这路，只怕不会比咱们来时好走。”
李据这话一出，众人不禁齐齐陷入了沉默。
良久，还是宋铁鹰率先开口，闷声道：“殿下，咱们现在的情况，比强弩之末也好不了多少......”
“依末将看来，不如......就在交河多待些时日，缓缓元气，也让安西军多拨些补给？”
听见宋铁鹰这话，李据还没说话。
王平便率先摇头否定道：“不妥，安西军的粮草也不是白来的，这几日能按例补给已算厚道，岂会长期供养我们这几百闲人？日子一久，必有闲话。”
“何况......”
他顿了顿，左右打量一眼，压低声音道：“依照河西的情况来看，这安西军内部，未必是铁板一块，若是停留过久，恐生变故。”
一旁的郑松闻言，不禁下意识颔首。
随即沉吟道：“久留交河的确不妥，依我看，倒不如请交河城的守将派些兵马护送咱们一段，咱们边走，边恢复元气。”
“我看行！”
郑松话音刚落，边令诚忙不迭点头：“殿下身份贵重，奴婢又持节安西，让安西军派些兵马护送，也不算出阁。”
只是边令城这话一出，一旁的哥舒翰便朝他泼了一盆冷水：
“西域地广人稀，商路漫长，安西军兵力也有限，不可能全程护送。就算派兵，也不过送出百里，至多两三日的路程，之后的路，恐怕还得靠咱们自己。”
“靠自己？”
边令诚脸色白了：“就咱们现在这残兵，若是路上再遇到碛口那样的埋伏，如何抵挡？粮草，药材也支撑不了多久啊。”
这话戳中了所有人的痛处，室内一时陷入了沉默。
因为，要人没人，要钱没钱，要粮没粮，前途茫茫，强敌环伺，这就是他们要面对的现实。
李琚将众人神色看在眼里，见众人都已经充分意识到了眼下的困境。
这才轻咳一声，附和道：“边监军说得没错，靠咱们现在这点本钱，想平安走到龟兹，难如登天。”
见李据都出声附和，众人更是沉默。
然而李据的话头，却不止于此，只听他继续说道：“而且，就算咱们能平安走到龟兹，可到了龟兹之后呢，又该怎么办？”
“我只是一个被放逐的皇子，边监军也只是一个空头监军，咱们就算到了龟兹，在安西军中将校眼中，恐怕也不过是些可有可无的摆设，甚至......是块可以拿来与长安某些人做交易的筹码。”
李据这番话说出口，众人更是心头一凛。
因为他们现在想的，还是接下来的路该怎么走，至于去到龟兹之后会如何，他们还未想过。
但即便他们未曾想过，也大概能预料到，李据说的这些话，很可能成为现实。
毕竟，权力都是具有排他性的。
别说是安西都护府那么大的权力了，哪怕是他们手中现有的这点权力。
要是突然有人要来分走，他们大概率也是不乐意的。
“所以......”
李琚目光如炬，扫过每一张脸：“我们不能再这么被动地走下去了，更不能等待别人的施舍。接下来，咱们必须要主动出击，在到达龟兹之前，挣出能够在西域立足的本钱来。”
宋铁鹰愕然：“殿下，这......怎么挣？咱们人生地不熟的，买卖也没法做啊......”
李琚没有直接回答，而是话锋一转：“你们说，这西域地面上，什么最多？”
王平想了想：“风沙？戈壁？......还有，来往商队？”
“商队带着货，也带着护卫。”
李琚点点头，手指在桌上轻轻画着无形的线，沉声道：“有护卫，就有能打仗的人，有货，就有钱粮。”
哥舒翰似乎明白了什么，眼神一凝：“殿下的意思......莫非是劫掠那些......”
“不。”
李琚否认了哥舒翰的说法，摇头道：“咱们不能主动去劫掠商旅，那是自绝于朝廷，也自绝于这片土地。”
他停顿了一下，声音更沉：“可若是........有人先来劫我们呢？”
宋铁鹰最先反应过来，愕然道：“殿下是说......扮成肥羊，引人来抢，然后咱们反杀？”
听见宋铁鹰这话，其他人也瞬间反应过来李据的意思。
郑松沉吟道：“如此......倒是也能缴获些物资，只是这也不是长久之计啊，难道咱们还能回回都这么干？”
“若只是反杀缴获，自然不是长久之计。”
李琚的目光在昏暗光线中显得极其深邃，幽幽反问道：“但若是......我们不只是反杀呢？”
“不只是反杀？”
王平呼吸微滞，他跟随李琚最久，隐约猜到了什么，却又觉得太过惊世骇俗。
李琚不再绕弯子，直言道：“大漠之中，商旅也好，马匪也好，沙盗也罢，往往很难界定。但不能否认的是，他们......都是这西域地面上，现成的‘财源’和‘兵源’。”
“咱们不能主动劫掠商旅，可若是遇上主动对咱们出手的商旅，也没必要手软。至于那些马匪沙盗，咱们若是能收编了他们，也算是为民除害了。”
“收编马匪？”
边令城倒吸一口凉气：“这......这如何使得？他们是匪啊，朝廷律法......”
“朝廷律法？”
李琚打断他，语气带着一丝冰冷的嘲弄：“边监军，咱们一路从洛阳杀出来，你可曾见过朝廷律法保护过我们分毫？”
他说着，眼神越发冷冽：“再者，惠妃能用匪类杀我们，我们为何不能剿匪以自保，甚至......以匪制匪？”
“以匪制匪？”
听见这话，哥舒翰顿时眼中眸光一闪，似乎捕捉到了什么。
随即，忍不住迟疑道：“可我们并无剿匪职权啊，私自用兵，已是逾矩。若再私自收编匪众，岂不是......”
“岂不是形同谋反，是吗？”
李琚替他说出了下半句，神色坦然得令人心惊。
可随着他说出谋反二字后，室内空气便瞬间安静得可怕。
宋铁鹰和王平瞪大了眼睛，难以置信地看着李琚，就连郑松也撑起了身子，神色凝重。
边令诚更是腿一软，差点跪下去。
“殿，殿下......慎言啊！”
边令诚声音发颤，脸色顿时变得煞白。
哥舒翰虽未接话，脸色也是隐隐有些难看。
李琚见状，却依旧稳稳坐着，目光平静地迎向众人惊疑不定的视线。
旋即，语气淡淡地问道：“诸位觉得，我们现在这样，和‘谋反’的逆贼，有何区别？”
“这......”
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