第271章 倒计时（2/2）

。”

“这是什么时候记的？”张齐贤问。

“昨天。”王佑说，“我派人盯着赵家，看见张家的人又去送钱了。”

“送钱做什么？”

“不知道。”王佑摇头，“赵母收了钱，什么也没说。”

张齐贤放下口供录，站起身，走到窗前。窗外是县衙的后院，院子里有棵老槐树，树冠如盖，投下大片荫凉。几个胥吏在树下乘凉，低声交谈着什么，见他看过来，赶紧散了。

他看了很久，然后转回身：“王御史，你说张家为什么又给赵母送钱？”

“封口？”王佑猜测，“赵四虽然流放了，可他娘还在。万一她说了什么不该说的……”

“不对。”张齐贤摇头，“赵四的案子已经结了，李俊流放，赵四流放，钱五流放。赵母就算说什么，也翻不了案。张家没必要再花钱。”

“那为什么？”

张齐贤走回案前，重新拿起口供录。他翻到前面，找到那些佃户的口供。一页一页，快速浏览。看了十几页，他忽然停下来。

“你看这个，”他把口供录推给王佑，“李三的口供。”

王佑接过来看。李三是租慈云寺地的佃户之一，口供上写：“租寺里地五亩，年租三石，秋后交寺。”

“有问题？”王佑问。

“有。”张齐贤说，“我问过慈云寺附近的佃户，那里的地，中等水浇地，年租一般是两石五斗。李三租五亩，该交十二石五斗，可他只交三石。”

王佑愣住了。他重新看口供，又翻出田亩册核对。没错，李三租的那五亩地，在田亩册上记的是中等水浇地，年租该是两石五斗一亩。

“所以李三在说谎？”王佑抬头。

“或者说，”张齐贤缓缓道，“他交的租子，不是按亩交的，是按……按别的什么交的。”

“什么意思？”

“意思就是，”张齐贤的眼睛亮起来，“那些佃户交给寺庙的租子，根本不是地租，是……是‘封口费’。寺庙收了钱，帮张家看住这些佃户，不让他们乱说。”

王佑倒吸一口凉气：“你是说，那些地根本就没租给佃户？佃户只是做样子的？”

“对。”张齐贤点头，“地还在张家手里，佃户是假的，租子是假的，只有寺庙收钱是真的。这样一来，就算咱们查，也查不出什么——佃户会咬死说地是租寺庙的，租子交给寺庙。寺庙会说租子是用来维持寺庙开销的。天衣无缝。”

“可是……可是那些佃户为什么要配合？”

“给钱啊。”张齐贤冷笑，“像赵母那样，给一次不够，给两次。五百文，够一个老太太吃半年了。”

屋里静了一瞬。窗外的蝉叫得正欢，衬得屋里更静。

“那现在怎么办？”王佑问。

“查账。”张齐贤说，“查寺庙的账。寺庙收了这么多‘租子’，钱去哪儿了？总要有个去向。”

“可寺庙的账……”

“我去要手令。”张齐贤站起身，“今天就要到。”

他推门出去。王佑坐在那里，看着桌上那三本账册，看了很久。然后他拿起笔，在口供录上李三那页批了一行字：“疑点，待查。”

字写得很重，墨迹透过纸背。

孙老栓坐在自家院子里，看着那棵枣树。

树上的枣子已经全红了，密密麻麻的，像挂了一树的小灯笼。往年这时候，铁柱会爬上去摘，他在

现在树还在，枣还在，没人摘了。

他站起来，搬来梯子，靠在树干上。梯子很旧，蹬上去吱呀作响。他爬得很慢，一只手扶着梯子，一只手去够枣枝。枣枝有刺，扎手，他不在乎，摘了一捧，小心地放进怀里。

摘了半树，怀里装不下了。他下来，把枣倒在簸箕里，又上去摘。这样上上下下几次，簸箕满了，枣子红艳艳的，在阳光下泛着光。

他坐在枣树下，拿起一颗枣，在衣服上擦了擦，放进嘴里。枣很甜，甜得发腻。他慢慢嚼着，嚼了很久，咽下去。

然后他拿起第二颗，第三颗……

吃到第十颗时，他停下来，看着簸箕里那些枣。这么多，他一个人吃不完。往年都是铁柱吃得多，这小子嘴馋，能从枣红吃到枣落。

他忽然觉得眼睛发酸。揉了揉，没揉出泪，只是干涩得难受。

他站起来，把簸箕端进屋里。枣子倒在炕上，摊开，晾着。等晒干了，能存到冬天。

做完这些，他坐在门槛上，看着院子。院子里的草长高了，该除了。可他不想动，就这么坐着。

太阳慢慢西斜，把他的影子投在院子里，拉得很长。影子随着太阳移动，一点点挪，像时间在走。

他想起张齐贤的话：“八月十五前，不要跟任何人说这些事。”

八月十五，还有七天。

七天之后，会怎样？

他不知道。他只知道，他得等。等着看，那些人说的公道，到底来不来。

他闭上眼。阳光照在脸上，暖洋洋的，可他只觉得冷。

远处传来鸡叫声。天快黑了。

他睁开眼，起身，走进屋。关上门，把最后一点阳光关在外面。

屋里暗下来。只有炕上那些红枣，在昏暗的光线里，红得像血。