第271章 倒计时（1/2）

七月初八的早朝，气氛像绷紧的弓弦。

柴荣坐在御座上，看着殿中垂手站立的百官。晨光从殿门斜射进来，在青砖地上切出一道金色的光带，光带里有细微的尘埃在飞舞，上上下下，没个停歇。他左手无意识地摩挲着扶手上的龙纹——这是他的习惯，思考时总会这样。

“今日议事，”他开口，声音在空旷的大殿里显得格外清晰，“先说河南府。”

户部侍郎李昉出列，双手捧着奏报：“回官家，河南府十六县清丈田亩已毕。总计查补隐田一万一千四百亩，补征夏税三万四千贯。然……”

他顿了顿，殿里更静了。

“然有三十七户豪强，至今未补报隐田。”李昉抬起头，声音平稳，“其中张家为首，隐田四百二十七亩。按《显德律》，八月十五前不补报者，田产充公，主家流放。”

“三十七户，”柴荣重复了一遍，“都查实了？”

“查实了。”李昉说，“每户隐田多少，何时隐漏，皆有田册可查。张齐贤、王佑两位大人已在河南府核对月余，证据确凿。”

殿中有人倒吸凉气。三十七户，不是小数目。这些人在地方上都是头面人物，有的祖上出过进士，有的在朝中有姻亲故旧。一口气动三十七户，等于把半个河南府的豪强都掀了。

“好。”柴荣说，“那就按律办。八月十五是最后期限，过时不候。”

“官家，”李昉忽然跪下，“臣……臣有一言。”

“说。”

“三十七户，牵涉甚广。”李昉的声音有些发干，“若一概严惩，恐地方动荡。不如……不如令其补缴税款，再罚些钱，以示惩戒。至于流放……可否从宽？”

殿里死寂。所有人都看着柴荣。

柴荣没立刻回答。他看着跪在地上的李昉，看着那张看似恭谨实则倔强的脸。他忽然想起很多年前，他刚登基时，李昉也是这样跪在殿上，说“臣愿为陛下分忧”。那时李昉还是个户部主事，因为查出一笔军饷亏空，差点被当时的枢密使排挤出朝。是他保下了李昉，一路提拔到侍郎。

现在呢？李昉在为那些豪强求情。

“李侍郎，”柴荣缓缓开口，“你可知，张家那四百二十七亩地，是怎么‘隐’下来的？”

李昉抬起头，没说话。

“是把地‘捐’给了寺庙。”柴荣继续说，“慈云寺、法华寺，好几处。寺庙有度牒，田产免税。张家把地捐过去，名义上是供奉佛祖，实际上地还是张家的，租子还是张家收。这一手，玩了十几年，逃了多少税？”

李昉的脸色白了。

“这不是隐田，”柴荣的声音冷下来，“这是欺君。欺君之罪，补缴税款就能抵？”

殿里静得能听见呼吸声。窗外的蝉叫得正欢，一声高过一声，像在嘲笑什么。

“李侍郎，”柴荣站起身，走下御阶，“你是户部侍郎，管天下钱粮。你告诉我，朝廷现在缺不缺钱？”

李昉的额头冒出冷汗：“缺……”

“缺钱，为什么缺？”柴荣走到他面前，“因为该收的税收不上来。因为像张家这样的人太多，想方设法逃税漏税。因为他们逃了税，朝廷就没钱养兵，没钱赈灾，没钱修河。潼关战死的将士，抚恤发不全；淮水前线的士卒，粮草供不上；登州水师造战船，连木料都买不起！”

他的声音不高，但每个字都像砸在地上，砸在每个人的心上。

“就这样，”柴荣转过身，一步步走回御座，“你还让我‘从宽’？”

他坐下，目光扫过殿中百官：“八月十五，是朕给的最后期限。过了那日，凡隐田不报者，田产充公，主家流放。这话，朕说一遍，不说第二遍。”

李昉跪在那里，一动不动。汗水顺着他的鬓角往下淌，滴在青砖上，晕开一小团湿痕。

“退朝。”

登州，第六艘船的船板终于凑齐了。

都是松木的边角料，长短不一，厚薄不匀。王二狗带着工匠一块块拼，用鱼胶粘，用铁钉钉，再用麻絮填缝。拼出来的船板像打了补丁的衣裳，难看，但结实——至少看起来结实。

陈三蹲在船架下抽烟，看着王二狗忙活。烟袋里的烟丝快烧完了，他狠狠吸了最后一口，吐出一团浓烟：“小子，你这船……真能下水？”

“能。”王二狗头也不抬，“就是重，跑得慢。”

“重多少？”

“比‘破浪’重三成。”王二狗直起身，擦了把汗，“可没法子，没木料了。指挥使把甲胄都当了，换了十五两银子，全买了粮。桐油还是陈管事你垫的。”

陈三不说话了。他看着那艘半成型的船。船身已经能看出轮廓了，但那些拼凑的船板在阳光下颜色深浅不一，像长了斑的鱼皮。

“指挥使呢？”他问。

“去州城了。”王二狗说，“说是去……去借粮。”

“又借？”陈三皱眉，“上回借的还没还呢。”

“所以这次更难借。”王二狗低下头，继续钉船板。锤子敲在铁钉上，发出沉闷的响声，一声一声，在空旷的船厂里回响。

陈三站起来，拍拍屁股上的灰：“我那儿还有半桶桐油，等会儿给你送来。”

“陈管事，”王二狗叫住他，“你……你不怕这船造不出来？”

陈三回过头，笑了。笑容很淡，几乎看不出来：“怕有什么用？怕，船就能自己造出来了？怕，南唐就不打过来了？”

他说完转身走了。王二狗看着他的背影，看了很久，然后重新拿起锤子。

锤子敲在铁钉上，钉进木头里。木头是松木，软，好钉，但不经海水。王二狗知道，这船就算造出来，用不了一年就得大修。可那也是一年后的事了。现在，船必须下水。

河南府，县衙的厢房里堆满了卷宗。

张齐贤坐在案前，面前摊着三本账册：一本是县衙的田亩册，一本是慈云寺的捐赠簿，还有一本是他自己整理的口供录。三本账册对不上——田亩册上写着张家名下有田八百亩，捐赠簿上写着张家捐赠寺庙四百二十七亩，口供录上那些佃户却说租的是寺庙的地，租子交给寺庙。

“对不上。”王佑揉着太阳穴，“怎么都对不上。”

“对不上就对了。”张齐贤说，“说明他们在说谎。”

“可说谎又怎样？”王佑苦笑，“没证据。账册可以烧，佃户可以收买，寺庙可以抵赖。咱们手里这些口供，定不了罪。”

张齐贤没说话。他拿起那本口供录，一页页翻。翻到赵四他娘那一页时，他停住了。口供上写着：“儿子流放后，慈云寺法师给钱买米，感恩戴德。”

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