第264章 青骢（1/2）

州城的马市在东门外，沿着护城河摆开长长一溜。天刚亮，贩马的、买马的已经挤满了河岸，人声、马嘶声、讨价还价声混成一片嗡嗡的嘈杂。

赵匡胤牵着青骢马走进马市时，几个老马贩子就盯上了这匹马。

青骢马五岁口，正是壮年。肩高四尺八寸，毛色青黑油亮，四蹄雪白，站在那里自有一股精神头。它似乎察觉到什么，不安地打着响鼻，前蹄刨着地上的土。

“这位军爷，卖马？”一个满脸褶子的老贩子凑上来，眼睛在青骢马身上转了一圈，“好马啊。”

“卖。”赵匡胤说。

“多少？”

“你看值多少？”

老贩子绕着马走了一圈，掰开马嘴看了看牙口，又拍了拍马背：“筋骨不错，就是……蹄子有点磨损，跑过不少路吧？”

“从汴京到登州，走了三趟。”赵匡胤说。

“那可不近。”老贩子搓着手，“这样，我出十五两。这价到哪儿都公道。”

赵匡胤没说话。他拍了拍青骢马的脖子，马把头靠过来，蹭了蹭他的肩膀。这匹马跟了他五年，从侍卫司到潼关，又从潼关到登州。马通人性，知道要分别了。

“二十两。”赵匡胤说。

“军爷，您这……”老贩子苦笑，“十五两真是公道价了。您看这蹄铁，都快磨平了，还得换。马鞍也旧……”

“二十两。”赵匡胤重复了一遍，语气不容商量。

老贩子看看他，又看看马，叹了口气：“成，看您也是急用钱。二十两就二十两。”

他从怀里掏出个布包，数出二十两碎银，又摸出两贯铜钱：“再加两贯，算是交个朋友。”

赵匡胤接过银子和铜钱，沉甸甸的。他把缰绳递过去。老贩子接过，青骢马却不肯走，转过头来看着赵匡胤，眼睛里像有水光。

“走吧。”赵匡胤拍了拍马脖子，“跟个好主家。”

马被牵走了。一步三回头，直到消失在马市的人流里。

赵匡胤站在原地，手里攥着那包银子。晨光照在银子上，白花花的，晃眼。他站了一会儿，转身往木料行去。

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汴京，崇政殿的朝会，气氛有些沉。

王溥站在文臣队列里，听着户部侍郎李昉奏事。李昉说的是河南府清丈田亩的“成果”——查补隐田近万亩，增收税款三万贯。数字很漂亮，可王溥知道底下是怎么回事。

“然有一事，臣不得不奏。”李昉话锋一转，“新政推行，固然利国，然地方胥吏借此渔利，民怨不小。如巩县书办张某，借重新定田等之机，向农户索取‘润笔费’，一亩地收五十文。此事已在当地激起民愤，若不惩治，恐损朝廷威信。”

殿上静了一瞬。

柴荣坐在御座上，手指在扶手上轻轻敲了敲：“此事属实？”

“臣已收到河南府详报。”李昉躬身，“张某乃张员外之侄，张员外乃巩县望族，此番清丈，张家主动补报隐田百亩，本是良民典范。然其侄借此索贿，实属不该。臣以为，当严惩张某，以儆效尤。”

王溥心里冷笑。好一招以退为进——把罪责全推给一个书办，保住了张家，还显得大义灭亲。

“王卿，”柴荣看向王溥，“你怎么看？”

王溥出列，拱手：“回官家，张某索贿，自当严惩。然臣有一事不解——张某区区一书办，如何敢在清丈期间公然索贿？背后可有依仗？此案当深挖细查，而非仅惩一人了事。”

李昉脸色微变：“王枢相此言何意？莫非怀疑张某背后有人指使？”

“李侍郎多虑了。”王溥语气平静，“臣只是按常理推断。清丈田亩乃国策，张某若无依仗，岂敢顶风作案？此事若不查清，今日惩一张某，明日还会有王某、李某。治标不治本。”

两人目光在殿中对撞。满朝文武都屏着呼吸，谁也不敢插话。

“够了。”柴荣开口，声音不高，但压住了殿里所有的声音，“张某索贿案，交由御史台、刑部共审。王佑、张齐贤还在河南府，让他们一并查办。至于背后是否有依仗……”

他顿了顿，目光扫过殿中众人：“查出来，是谁就是谁。朕的新政，不是给某些人发财的机会。”

李昉低下头：“臣遵旨。”

朝会继续。接下来议的是淮南水灾赈济、契丹边市重开、还有登州水师的粮饷问题。一件一件，琐碎而沉重。

王溥回到队列里，余光瞥见李昉袖中的手微微攥紧。他知道，这事还没完。

登州木料行里，赵匡胤数出了十八两银子。

“三十根榆木，再加十根柞木。”他对掌柜的说，“今天就要。”

掌柜的是个胖乎乎的中年人，点完银子，脸上堆满笑：“军爷爽快。木料在库里，我这就让人装车，给您送到水寨去。”

“不用送。”赵匡胤说，“我让人来拉。”

他走出木料行，手里还剩二两银子和两贯铜钱。二两银子留着买铁钉桐油，两贯铜钱……他想了想，往粮店走去。

水寨还欠着半个月的饷，但饭不能不吃。两贯钱，能买十石杂粮，够四百人吃三天。

粮店的伙计正懒洋洋地扫着地，见他进来，赶紧放下扫帚：“军爷，买粮？”

“十石杂粮，黍米、高粱都行。”

“好嘞。”伙计麻利地开始装袋，“黍米一石一百五十文，高粱一石一百二十文。您要哪种？”

“各五石。”

伙计算盘打得噼啪响：“五石黍米七百五十文，五石高粱六百文，一共一贯三百五十文。军爷，给您送到哪儿？”

“水寨。”赵匡胤付了钱，“跟送木料的车一起走。”

从粮店出来，日头已经高了。街上行人多起来，小贩的叫卖声此起彼伏。赵匡胤走在人群里，忽然觉得脚步有些虚——从早上到现在，他只喝了一碗稀粥。

他在路边摊坐下，要了碗面。面是粗麦做的，汤里飘着几片菜叶，没什么油水。他吃得很慢，一口一口，嚼得很细。

旁边桌坐着两个商人模样的，正低声交谈：

“……听说了吗？南唐那边又增兵了。淮水南岸，战船排了十几里。”

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