第258章 铁与沙（1/2）

李福被带到县衙后堂时，天还没亮透。

屋里只点了一盏油灯，灯芯捻得短，光晕昏黄，勉强照亮方寸之地。吴文靖坐在长案后，张齐贤和王佑分坐两侧，三人谁也没说话，就那样看着李福被衙役带进来，按在中间的圆凳上。

“李管家，”吴文靖先开口，声音在安静的屋里显得格外清晰，“这是刑部员外郎张大人，御史台王大人。孙铁柱的案子，现在由他们督办。”

李福抬起头。五十多岁的人，脸上皱纹不少，但眼睛还清亮。他看了看张齐贤，又看了看王佑，最后垂下眼：“小人明白。小人一定如实回话。”

“那就好。”张齐贤接话，语气平和，“李管家在李家多少年了？”

“三十七年。”李福答得很快，“小人十六岁进李府，先从马夫做起，后来跟着老管家学管事，三十五岁接任管家，到如今。”

“三十七年，”张齐贤点点头，“那李府上下的事，没有你不知道的吧？”

“不敢说全知道，但大事小事，总要经小人的手。”

“孙铁柱死的那晚，你在哪儿？”

“在庄里。”李福说，“那晚老爷宴请几位乡绅，小人在前厅伺候。宴席散时已是亥时三刻，小人送客出门，之后便回房歇息了。”

“可有人证？”

“前厅的仆役、厨下的人，都看见小人了。送客时门房老赵也在。”

张齐贤在纸上记了几笔，又问：“李府护院多少人？”

“十二人。”李福说，“分三班，每班四人，日夜轮值。”

“那晚值守的是哪一班？”

“是……是赵四那班。”李福顿了顿，“赵四、钱五、孙六、周七。”

“这四人现在何处？”

“赵四和钱五被县衙带走了，孙六和周七还在庄里。”

张齐贤放下笔，抬眼看他：“李管家，那晚除了宴请，庄里可还有别的事？”

“没有。”

“当真没有？”王佑插话，声音不高，但带着冷意，“有人看见，子时前后，庄后门开过。”

李福的手在膝上紧了紧，又松开：“王大人，庄后门每晚都要开，是倒夜香的王老头出去。他子时来，收了各房的夜壶，从后门走，这是多年的规矩。”

“倒夜香的王老头，现在何处？”

“在庄里住着，小人来之前还见过他。”

一问一答，滴水不漏。

吴文靖在一旁听着，心里越来越沉。他审过李福三次，每次都是这样——话挑不出毛病，人也镇定自若，像一堵砌得严实的墙，你明知后面有东西，却找不到缝隙。

油灯的灯花爆了一下。

张齐贤换了个坐姿，从袖中取出一张纸，摊在案上。是一份地图，绘着李家庄园和周围的地形。他用手指点了点水渠的位置：“李管家，庄后这条渠，多深？”

“春灌时水深及腰，平时也就膝盖深。”

“渠边可有石头？”

“有，都是些河滩石，不大。”

“可有这么大小的？”张齐贤比了个碗口大的圆。

李福看了看：“有倒是有，不多。”

张齐贤点点头，收起地图，忽然换了个话题：“李管家，你一个月俸钱多少？”

这问题来得突兀。李福愣了一下，才道：“三贯。”

“三贯，”张齐贤重复了一遍，“在巩县，算是不错的收入了。你家里几口人？”

“老妻，两个儿子，大儿子在城里开了间杂货铺，小儿子在庄里当账房。”

“日子过得不错。”张齐贤笑了笑，“可想过没有，若是李家倒了，你怎么办？”

屋里静了一瞬。

李福抬起头，看着张齐贤。油灯的光在他脸上跳动，让他的表情有些模糊。半晌，他才开口：“张大人，小人只是个管家，李家倒不倒是老爷的事，小人只管做好本分。”

“本分？”王佑冷笑，“帮着主子隐瞒杀人，也是本分？”

“王大人！”李福的声音陡然提高，“这话可不能乱说！李家世代书香，老爷更是乐善好施，怎会做那种事！孙铁柱是自己失足，衙门早有定论——”

“那是之前的定论。”王佑打断他，“现在这案子，归我们管。”

他站起身，走到李福面前，俯视着他：“李福，你在衙门里也混过几年，该知道刑部的规矩。命案重案，若主犯不招，就从犯先审。从犯不招，就审知情人。你是李府管家，那晚庄里有什么事，你不可能不知道。”

李福的喉结滚动了一下，没说话。

“你现在说出来，算你主动交代，罪减一等。”王佑的声音低下来，像在说悄悄话，“若是等我们查出来……知情不报，包庇凶犯，按律当流三千里。你今年五十多了吧？流三千里，还能活着回来吗？”

李福的额头开始冒汗。

油灯的光晕里，汗珠一颗一颗渗出来，顺着皱纹往下淌。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

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