第38章 卡尔夫峡湾（Kalfjorden）（下）（2/2）

英格丽将酒壶盖好，握在手中，目光重新变得深邃锐利，直直看向托尔比约恩。

“孩子，我知道你心里此刻塞满了疑问。比如，我为何要在这你常来的冰湖边，顶着严寒等待一夜？又比如，昨晚那个‘法雷绳结’，除了我告诉大家的那些古老传说，它背后是否还隐藏着更多、更接近你此刻处境的秘密？”

托尔比约恩呼吸一窒，感到一股寒意再次爬上脊背，但这次不是来自外界的风雪，而是源于内心的某种悚然。

他下意识地摸了摸胸口，那里，隔着厚厚的衣物，那个神秘的绳结正贴放着。

“你看，”

英格丽似乎并不需要他的回答，继续用那种缓慢而清晰的语调说道，

“我刚才讲述先民烈酒时，你是否察觉到一个漏洞？既然那是早已失传、只存在于记忆中的酒，如同‘法雷绳结’的编法一样，那么，我手中这壶实实在在的、如此烈性的酒，又是从何而来？它为何最终会出现在我的手中？”

托尔比约恩的瞳孔微微收缩。他猛地从内袋中掏出那个“法雷绳结”，棕色的皮绳在雪地反光下显得格外醒目。

一瞬间，他似乎明白了英格丽话语中那未竟的暗示！

“不错，你反应很快。”

英格丽点了点头，目光落在他手中的绳结上，

“正如你第一次意识到这绳结并非出自你手，也不属于你所知的任何现代编法。昨晚在你们家，当你拿出它时，你眼中的茫然、困惑，乃至一丝不易察觉的恐惧，老婆子我都看在眼里。我几乎可以断定，此物绝非这个时代的产物，至少，不是以我们熟知的方式诞生的。而你，在此之前并未离开过峡湾，也未遭遇过什么离奇之事，那么它的出现，本身就构成了一个谜。”

她停顿了一下，让冰冷的风将话语吹散片刻，才继续道：

“于是，老婆子我来到这里，这片你与之联系最紧密的湖畔，想看看是否能发现些什么，验证我的某些猜测。而你不知道的是，这壶酒，”

她掂了掂手中的金属壶，

“也是以类似的方式‘出现’的。几天前，它就那么静静地躺在我小屋的餐桌上，旁边没有任何字条，没有任何说明。它从哪里来？为何在此？我一无所知。我问过偶尔路过的旅人，他们连这种酒的浓烈香气都未曾闻过。直到昨晚见到你，见到你身上的绳结，见到你眼中那份与周遭世界微微‘脱节’的神情，我才隐约觉得，这两者之间，或许存在某种联系。我们身边，可能悄然出现了某种……无法被寻常逻辑解释的‘存在’或‘痕迹’。”

英格丽的叙述越来越接近神秘学的范畴，托尔比约恩感到一阵荒谬和抗拒。

“可是奶奶，”

他忍不住反驳，

“这会不会太……离奇了？也许只是某位深谙古法、性格孤僻的旅人，偶然遗落或赠予的呢？虽然时代不同，但世界之大，总有我们不知道的隐士或传承者。”

“起初，我也试图用这种最合理的想法说服自己。”

英格丽没有生气，反而像是早就预料到他的反应，

“旅人，遗落，赠予……很合理的解释。但是，”

她的语气陡然一转，带着不容置疑的凝重。

“跟我来，孩子。让你亲眼看看，什么才是真正的‘离奇’。”

她站起身，脚步稳健地朝着岸边那片最茂密、树干最为粗壮的古杉林走去。托尔比约恩迟疑了一下，握紧手中的绳结，起身跟上。

积雪很深，行走艰难。英格丽在一棵需要两人才能合抱的巨大云杉前停下。

她拂去树干上厚厚的积雪，露出粗糙深皴的树皮。然后，她的手指在树干中部一个不起眼的、略有些鼓起的部位摸索着，用力抠掉上面冻结的苔藓和冰凌。

托尔比约恩凑近看去，刹那间，他感觉浑身的血液似乎都凝固了！

只见那粗壮的树干上，竟深深勒嵌着数圈同样的深棕色皮绳！

那些绳子以一种极其紧密、均匀的力度缠绕着树干，而每一个绳头收尾处，打着的赫然正是——法雷绳结！不止一个，而是多个，分布在缠绕的不同层次上。

那些绳结的立体结构、编织手法、甚至皮绳的质地和磨损感，都与他手中这个如出一辙！他颤抖着将自己手中的绳结凑近比对，不能说是相似，那根本就是同源同工，一模一样！

“这……这怎么可能？！”

他的声音干涩沙哑。

“大雪是最好的掩盖者，”

英格丽的声音在他耳边响起，平静得近乎冷酷，

“它能抹去足迹，隐藏行踪，也能将许多有悖常理的‘真相’，温柔地包裹起来，不让我们轻易看见。而你看这工艺，”

她指着那些绳结，

“无论是捆绑这参天巨树的力道与均匀度，还是绳结本身精益求精、毫厘不差的完美复现，都绝非一时兴起或偶然为之。这需要难以想象的时间、耐心，以及……某种超乎寻常的‘执着’。”

说完，她不再解释，而是走向旁边另一棵巨树，拂雪，露出类似的捆绑与绳结。接着是第三棵，第四棵……她仿佛早已了然于胸，只是随意选择，却每一次都能揭示出同样的景象。

托尔比约恩跟在她身后，最初的震惊逐渐被一种更深沉的寒意取代。他环顾四周这片他以为熟悉无比的树林，此刻却感到无比陌生。

那些沉默的巨树，每一棵的躯干上，是否都隐藏着这样的秘密？

这哪里还是自然生长的森林，这简直像是一个被精心布置、却无人知晓目的的庞大仪式现场！

“其他的就不必一一查看了，”

英格丽停下脚步，呼出的白气悠长，

“我可以告诉你，这一片朝向湖岸的树林，绝大多数成年巨树的树干上，都有类似的‘法雷绳结’捆绑。有些年份已久，绳子几乎与树皮长在了一起；有些则相对较新。这不是一朝一夕之功，没有数十年的坚持，绝对做不到如此规模，如此隐秘，又如此……一致。”

她转过身，直视着托尔比约恩苍白震惊的脸：

“现在，你还认为，这只是某个兴趣独特的旅人，偶然留下的恶作剧吗？如此宏大、持久、精细到可怕的‘工程’，如果还不能称之为‘自然的神迹’（naturvidunder），或者某种我们无法理解的‘隐匿神踪’（skjult ?ndespor），那我这近百年，就算是白活了。”

托尔比约恩感到一阵眩晕，他扶住旁边一棵冰冷彻骨的树干，大口喘着气。

“可是……这说不通啊！如果真有这样一个……‘存在’，拥有如此不可思议的技艺和耐心，能将整片树林改造，即使我们不知道它的目的，但它既然活动了这么多年，怎么可能不留下任何其他痕迹？怎么可能完全不为我们所知？或许……或许真的是一个极其隐秘的团体？或者……某种我们不知道的自然现象，形成了这些类似绳结的结构？”

他的声音越来越低，连自己都无法说服自己。

“团体？自然现象？”

英格丽缓缓摇头，目光投向被树林切割成碎片的、灰白色的天空，

“孩子，萨米人的古老智慧告诉我们，要像敬畏天空和大地一样，敬畏那些超出我们理解的事物。旅人或许洒脱，但不会数十年如一日地进行如此枯燥、看似无意义的捆绑。他们追求的是远方的故事，是异乡的烟火，不是这片固定树林的‘装饰’。而自然之力鬼斧神工，能雕琢冰山，能开凿峡湾，但你看这些绳结，”

她指向最近的一个，

“这分明是智慧的造物，是带着明确意图和熟练技巧的手工痕迹。它精准、重复、蕴含着一种古老的、近乎固执的‘规则’之美。这绝非风霜雨雪所能偶然形成。”

她走近一步，声音压得更低，却字字敲在托尔比约恩的心上：

“我们总以为，文明的火炬紧握在人类手中，像一粒种子，由我们先祖种下，用语言和文字浇灌，最终长成名为‘智慧’的大树，荫庇我们至今。但有没有另一种可能？文明，或者某种更古老的‘秩序’或‘记忆’，其本身也是一种更宏大的自然现象？就像那些遵从本能、年复一年洄游至此产卵的鱼群。对鱼而言，那是繁衍的天命；但对我们而言，它们成了餐桌上的恩赐。我们萨米人世居卡尔夫峡湾，视这里为躲避风浪、安身立命的港湾。但焉知这片港湾本身，不是某种更庞大存在眼中的……一个特别的‘坏境’？而这些‘法雷绳结’，焉知不是那个‘存在’偶尔投下的、观察或标记的‘饵料’？”

“好了！奶奶，别说了！”

托尔比约恩猛地打断她，声音带着他自己都没察觉到的颤抖。即便有烈酒带来的内热，一股彻骨的冰冷还是从他的头顶灌下，瞬间蔓延全身。

这种说法，无异于将他所认知的一切——家园、族群、自我存在的意义——都置于一个巨大而无情的、名为“未知”的囚笼之中！

这是他本能抗拒的。

英格丽停了下来，深深看了他一眼，那目光中有理解，有怜悯，也有一丝复杂的了然。她脸上的锐利神色渐渐缓和，重新变回那个慈祥而略带疲惫的老人。

“也是啊……这些想法，对你们年轻人来说，太过沉重，太过……颠覆了。”

她轻轻叹了口气，仿佛将刚才那些惊世骇俗的念头也一同叹出，

“老婆子我年纪大了，有时候思绪会飘得太远，话也越来越多。刚才那些，你就当是一个老糊涂的梦呓吧，听听就好，不必放在心上。”

她走回刚才坐着的树桩边，拿起那个银灰色的酒壶，拧紧盖子，然后，在托尔比约恩惊讶的目光中，将它塞进了他的手里。

“这个，你收好。”

“奶奶，这太珍贵了，我……”

“拿着。”

英格丽的语气不容置疑，

“以后，如果觉得前路迷茫，心中困惑难解，或者……感到某种说不清道不明的‘寒冷’从心底升起时，不妨试着再喝一小口。它或许不能给你答案，但有时，一点点外来的、炽热的刺激，能打破思维的冰层，让你看到冰层下涌动的东西，感受到一些平日里被忽略的、来自血脉深处的情感。未来啊……”

她望向东方那依旧晦暗的地平线，声音飘忽起来，

“果真是迷雾重重，难以窥测其全貌……”

托尔比约恩握着那冰冷的金属酒壶，掌心却能感受到壶内液体那未曾凝固的、滚烫的生命力。

它像一颗被剥离出来的、仍在顽强搏动的心脏，沉甸甸地压在他的手上，也压在他的心头。

“我……我会记住的，奶奶。”

他低声承诺。

就在这时，远处的树林中，传来一阵略显急促的、属于少年的呼喊声，由远及近：

“爸爸——！爸爸你在哪里？爸爸——！”

是奥拉夫！

托尔比约恩心头一紧，还没来得及回应，奥拉夫的身影已经从几棵云杉后钻了出来，他一眼就看到了湖边的父亲，立刻深一脚浅一脚地跑了过来，小脸上带着奔跑后的红晕和急切。

“爸爸！你果然又跑到这里来了！”

奥拉夫气喘吁吁地站定，呼出大团白气。

“奥拉夫？你怎么找来了？”

托尔比约恩有些意外，同时下意识地想将酒壶往怀里藏，又觉得不妥。

“我早上起来喝水，发现你不在床上，妈妈还在睡。我一想，你肯定是到这里来了！”

奥拉夫语速很快，

“快跟我回去吧！趁妈妈还没醒，我们悄悄回去，不然她发现你一大早又不见，肯定又要担心，又要生气了！”

他上前拉住托尔比约恩的胳膊，就要往回拽。

托尔比约恩被他拉得晃了一下，无奈地笑了笑，指向旁边的树桩：

“等等，奥拉夫，我刚才在和英格丽太奶奶说话呢，你看……”

他的声音戛然而止。

树桩上空空如也。

只有尚未被完全拂净的积雪，平整地覆盖在上面，没有任何坐过的痕迹。

四周，除了他们父子俩，只有无边无际的、白茫茫的湖面与寂静的森林。英格丽奶奶，连同她的一切痕迹，仿佛从未出现过。

奥拉夫疑惑地看了看空荡荡的树桩，又抬头看了看父亲有些失神的脸，小心翼翼地问：

“爸爸……你……你该不会是昨天酒还没醒，出现幻觉了吧？这里哪有人啊？快走吧，真的，求你了！”

托尔比约恩怔在原地，寒意再次从脚底升起。他低头，看向自己手中——那银灰色的金属酒壶，正真实地、冰冷地躺在他的掌心。

他又抬头，望向那片仿佛吞噬了一切的、白得耀眼的冰湖，以及湖畔那些沉默的、可能每一棵都隐藏着古老绳结秘密的巨树。

一声悠长而沉重的叹息，最终化为白雾，消散在北极清冽的晨风中。

“好……我们回家。”

他握紧了酒壶，将它小心地收入怀中，然后任由儿子拉着，转身，踏着来时的足迹，一步一步，朝着村庄的方向，朝着来时的路走去。