第230章 州城迎筵（1/1）

颍川郡治，阳翟城。

青灰色的城墙在冬末的阳光下显得厚重而疲惫，墙头的魏字大旗和郡守旌旗无精打采地垂着。然而今日，从城门到主街，皆被清扫洒净，黄土垫道，彩绸扎起了简单的牌楼。郡中大小官吏、本地着姓耆老、寺观代表，按品阶服色列于城门两侧，黑压压一片。更外围是被官兵勉强拦住的翘首百姓，嗡嗡的议论声像夏日池塘边的蛙鸣。

南巡前军仪仗抵达时，城门处顿时鼓乐喧天。郡守率领众僚属拜伏于地，山呼万岁之声虽整齐，却总透着几分地方官吏特有的、过于用力的恭敬。御驾玉辂并未停留，径直驶向早已腾空并修缮过的郡守府，暂作行宫。随行百官、仪仗、护卫，如同洪流般涌入这座并不算特别宏伟的城池，瞬间让它显得拥挤而躁动。

沈砚与元明月依旧混在文官队列中段入城。马蹄踏在清扫过的青石板路上，声音清脆。沈砚的目光扫过街道两旁跪伏的人群，扫过那些低垂的、带着好奇畏惧或麻木的脸，扫过街边店铺门板上新贴的吉祥话，也扫过屋檐阴影里偶尔一闪而过的、穿着公服维持秩序的快手班头——他们的眼神似乎过于机警了些。

洞玄之眼在入城那一刻便已悄然运转，维持在浅层观察的状态。整座阳翟城的气运景象浮现心头：底色是常见的郡县灰白，略显沉滞，显示此地并非繁华冲要之所。但此刻，数道外来气运强势注入——最核心的自然是御驾那团庞大而隐晦的金紫云气，已笼罩郡守府；其次是随行官员、军队带来的各色气运流，如同彩带混杂。而在本地的灰白底色中，几处“亮点”颇为显眼：郡守府方向升腾起一团竭力模仿中央威严、却根基虚浮且隐现裂隙的淡金色气运；城中东北、西南几处深宅大院，分别有土黄色（土地财富）、暗红色（地方武力）、淡青色（文风）的气运光团升起，它们与郡守淡金气运间有丝丝缕缕的勾连，构成了本地的基本权力网络。

然而，沈砚敏锐地察觉到，在郡守那淡金光团的下方，依附着的数道属官气运中，有那么三四道，其色泽并非纯粹的官气青白，而是在根部缠绕着几缕极其细微、若不仔细分辨几乎与阴影融为一体的灰黑色“丝线”。这些丝线的源头，并非来自城中哪处宅院，而是隐隐指向……城外远方，且带着一丝令他熟悉的、属于“星陨”或类似存在的冰冷感。

“有钉子。”沈砚以传音对身旁马车中的元明月简略道，“在本地官署中，不止一人。”

元明月微微颔首，表示知晓。这并不意外，若“影先生”势力能渗透南巡护卫高层，在沿途州郡安插些耳目或协助者，再正常不过。

当晚，郡守府设宴，为皇帝陛下及随行重臣、将领接风洗尘。宴席设于府中最大的“集贤堂”，灯火通明，虽比不得洛阳平城的奢华，却也竭尽所能，时鲜果蔬、本地野味、窖藏酒水流水般呈上。丝竹班子卖力演奏着雅乐，舞姬身姿翩跹。

沈砚品阶够不上最核心的席位，与元明月坐在中后排。他乐得清静，一边应付着偶尔同僚的敬酒寒暄，一边将更多注意力放在观察全场之上。

郡守姓崔，单名一个琰字，五十许人，面皮白净，三缕长须，说话慢条斯理，应对得体，颇有儒吏风范。他频频向御座方向（皇帝并未亲临，由一位近侍宦官代受敬意）和宇文护等重臣敬酒，言辞恭谨，感谢天恩，祝愿南巡顺利，国泰民安。其人气运确如所见，堂皇淡金，为主官正色，但深处那几道细微的“裂隙”在酒酣耳热之际，似乎微微扩张了那么一丝，流露出不易察觉的疲态与……隐忧？

真正有趣的是崔琰下首的几位主要属官。一名掌管刑名的司马，气运青中带煞，与郡守勾连紧密，是心腹模样。另一名掌管粮仓漕运的治中，气运土黄厚实，却隐隐与城中某处土黄宅院气运相通，显然背后有地方豪族支持。而那位气运中藏着灰黑丝线的兵曹从事（掌管地方武备、治安），则坐在稍远些的位置，沉默寡言，只在必要时应和，目光低垂，但沈砚注意到，他执杯的手指关节微微发白，似乎在压抑着什么。

宴至中段，为助酒兴，崔琰拍了拍手。堂下乐声一变，从雅乐转为较为欢快的民间曲调。几名身着彩衣的杂耍艺人快步上堂，表演起吞刀吐火、蹴鞠弄丸等戏法。百姓好热闹，不少官员也看得津津有味，席间气氛活跃不少。

沈砚起初也未在意，直到那表演“口吐烈焰”的艺人出场。此人将一瓢“酒水”饮入口中，手持火折一晃，随即张口一喷，一道尺许长的橙红火焰呼啸而出，引来一片低呼喝彩。

但在洞玄之眼的世界里，沈砚看到的却是另一番景象：那艺人咽喉处，有一小团极不稳定的、暴躁的火行元气在急剧旋转压缩，其激发方式并非纯粹内力，更夹杂着些许药力催化的痕迹。更关键的是，艺人腰间悬挂的一个不起眼的皮囊里，散发出极其微弱的、带有惑幻性质的粉尘气息。当他喷火时，这些粉尘随气息弥漫开来，虽被酒气和火焰高温掩盖大半，仍有微量被前排席位的部分人吸入。

紧接着是“空盆取蛇”。一名艺人将空木盆示众，黑布覆盖，念念有词，揭开时竟抓出两条扭动的小蛇。众人再次惊叹。沈砚却看到，那木盆底部有极其精巧的夹层，内嵌磁石。艺人袖中藏有特制蛇笼，以细铁片操控，配合手法和黑布掩护，完成“无中生有”。那两条小蛇的品种……沈砚眯起眼，似乎并非中原常见，鳞片隐现暗纹，虽无毒，却透着股阴冷气息。

这些戏法本身无甚出奇，江湖伎俩尔。但将它们放在此时此地的迎驾宴上，再结合那惑幻粉尘和异种小蛇……味道就有些变了。

“吐火，可谓‘真龙戏火’，烈焰熊熊，吉兆？”元明月的声音轻轻传来，带着一丝冷诮，“取蛇，蛇者，小龙也，亦或……‘蛇蛟出渊，或有化龙之兆’？”她对意象和隐喻的敏感，远超常人。

沈砚心中一凛。元明月点破了关键。这些看似助兴的表演，其内容选择或许并非无意，而是在潜移默化地传递某些意象，配合那微量惑幻药物，在部分观者心中埋下“火”、“龙”、“变化”的暗示种子。这是最低阶、却也最不易察觉的舆论铺垫和集体心理引导的前奏！

果然，席间已有人在低声议论：“好手段！这喷火，红红火火，大吉！”“那蛇竟能从无到有，莫非真有灵异？”气氛在悄然转向对“神异”的好奇与接纳。

沈砚面色不变，心中警惕已提到最高。这阳翟城，这场接风宴，远不像表面那么平静。崔琰是否知情？那些身染灰黑丝线的属官，在其中扮演什么角色？这些江湖艺人，又是受谁指派？

宴席终了，众官员带着酒意散去。沈砚与元明月正要随人群离开，一名郡守府的书吏却悄然来到沈砚面前，躬身行礼，低声道：“沈国师留步。我家使君（崔琰）仰慕国师精通玄理，深谙山河气运，特于后堂书房备下清茶，恳请国师移步，有关于本地‘龙脉分支’的些许疑问，想向国师请教，万望不吝赐教。”

来了。沈砚与元明月交换了一个眼神。是单纯的学术交流，还是别有目的的试探？抑或是……某种更隐晦的摊牌或结盟的信号？

“有劳引路。”沈砚平静答道。该来的，总要面对。