第1章 锋镝初试（1/2）

锋镝·初试

长兴元年，春，许州（今河南许昌）北，颍水之畔。

春寒料峭，颍水两岸的柳树才刚吐出嫩黄的新芽，便被弥漫的烟尘与肃杀之气染上了一层灰蒙蒙的色泽。宽阔的河滩地上，尸横遍野，折断的旌旗、丢弃的兵刃、倒毙的战马，与尚未完全凝固的暗红血迹混杂在一起，构成一幅残酷的战争画卷。空气中弥漫着浓重的血腥味、汗臭味和泥土的腥气。

一方，是仓促列阵、甲胄制式略显杂乱的后唐许州守军及部分来自洛阳的沙陀援兵，约两万余人。他们原本倚仗颍水天险和许州坚城，意图阻遏山南军北上。然而此刻，阵型已被彻底打散，中军大旗歪斜，士卒脸上写满了惊惶与难以置信。许多沙陀骑兵倒在阵前，他们赖以成名的冲锋，在对方严密如墙的枪阵和如雨般精准的弩箭面前，竟似撞上了一堵无形的铜墙铁壁，徒劳地溅起一片血花。

另一方，阵列森严，鸦雀无声。约一万五千山南精锐步卒，以严密的方阵稳立河滩高处。前排是手持丈二长枪、身披重札甲的枪兵，长枪如林，斜指前方；其后是两排强劲的踏张弩手，弩机已重新上弦，冰冷的箭镞在阴沉的天空下泛着幽光；再后是刀牌手与预备队。阵型两翼，各有数百轻骑兵游弋警戒，马匹喷吐着白气，骑士目光冷冽。整个军阵如同一只收起利爪、却随时可能暴起噬人的钢铁巨兽，沉默中散发着令人窒息的压迫感。

阵前，李炎未着华丽铠甲，只一身玄色铁甲，外罩猩红战袍，骑在一匹雄骏的乌骓马上。他面色平静，甚至带着一丝审视的意味，望着对面溃乱的后唐军阵。手中并未持兵器，只是轻轻拉着马缰。

石破天策马立于他身侧，手中那柄特制的加厚横刀刃口犹自滴血，他咧开嘴，露出一口白牙，眼中是毫不掩饰的兴奋与嗜血：“主公！狗日的沙陀崽子不经打！让末将带人再冲一阵，保管把他们全赶到颍水里喂王八！”

李炎微微抬手，止住了他的请战。他的目光越过混乱的战场，投向更北方——许州城低矮的轮廓在烟尘中若隐若现，更远处，是广袤的中原腹地，洛阳的方向。

“破天，我们的目的，不是杀人。”李炎的声音不高，却清晰地传入周围将领耳中，“至少，现在不是。”

他顿了顿，继续道：“李嗣源在中原经营七年，看似稳固。我们要做的，是用最直接的方式告诉他，也告诉天下人——他这‘小康’之局，不过是纸糊的灯笼，经不起风吹雨打。沙陀铁骑的神话，该破灭了。”

他指向对面那些犹在挣扎、试图重新聚拢的沙陀骑兵残部：“你看，他们冲锋时依旧勇悍，个人武艺精熟，这是沙陀人数十年纵横北地的底蕴。但他们缺了什么？”

石破天挠了挠头：“缺……缺阵型？配合？”

“是纪律，是指挥，是更先进的战法。”李炎缓缓道，“李嗣源为了稳住各方，对军队的掌控远不如庄宗时代彻底。各地镇兵与中央禁军混杂，号令不一。反观我军，”他回望自己身后沉默如山的军阵，“令行禁止，如臂使指。长枪拒马，劲弩破甲，这是用钱、用粮、用严苛训练堆出来的。此战，就是要打掉沙陀骑兵不可战胜的迷信，打掉中原守军对我山南军的轻视，更要……打掉李嗣源朝廷那点勉强维持的自信。”

他不再看战场，转而望向身边一名文吏模样的随军书记官：“檄文，都撒出去了？”

书记官躬身：“回主公，三日前已遣死士潜入许州及周边州县，大量散播。方才交战前，我军前锋亦向对方阵中抛射了裹有檄文的响箭。此刻，许州城内，想必已是人心惶惶。”

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