第110章 磨剑，北望（1/2）

磨剑·北望

天成七年（公元932年），深秋，襄阳，山南节度使府，议事堂。

堂外，汉江的涛声比往年似乎更加雄浑，撞击着襄阳坚实的城墙，发出沉闷而持久的回响，如同战鼓的预热。庭院中的银杏树已是一片璀璨金黄，落叶铺满石径，踩上去沙沙作响，带着一种属于收获与肃杀的奇异混合气息。

议事堂内，气氛凝重而灼热。巨大的北境、中原舆图几乎占满了整整一面墙壁，上面用不同颜色的线条和符号，密密麻麻标注着山川形势、关隘要道、兵力部署、粮草转运路线。烛火通明，将李炎挺拔的身影投射在地图上，随着他手中细杆的移动，光影变幻，仿佛千军万马在其间奔腾调动。

李炎身着玄色劲装，外罩一件半旧皮甲，未戴冠，只以一根玉簪束发。他站在地图前，目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过从山南（荆襄）向北延伸的广阔疆域——淮西、淮南、江西、湖南、甚至东南的闽地，如今都已插上了代表“山南系”或“臣服盟约”的旗帜。经过近十年近乎疯狂的扩张、吞并、联姻、威慑，昔日偏居一隅的山南镇，已悄然成长为横跨长江中下游、控扼东南财赋之地的庞然大物。

他的手指最终停在黄河那条粗壮的墨线上，缓缓上移，落在地图中央那片代表中原的、符号最为复杂的区域——洛阳。那里，如今飘扬的是“后唐”的旗帜，属于李嗣源。

“主公，”杜如晦裹着厚厚的裘氅，坐在炭盆旁，手中依旧捧着药茶，声音因常年思虑过度而带着一丝沙哑，“据各方探报汇总，李嗣源登基七载，内修政理，外示宽和，确使中原稍得喘息，史称‘小康’。其罢伶宦、惩贪腐、轻赋税、兴文教，颇得士民之心。河北、河东诸镇，名义上亦多归附。表面看，根基渐稳。”

他顿了顿，啜了口茶，话锋一转：“然，其‘稳’字，亦是其最大弱点。李嗣源年事已高，锐气已失。其施政，重在守成安抚，而非开拓进取。当年庄宗（李存勖）虽晚节不保，然其横扫中原、气吞万里之势，足以令四方胆寒。李嗣源无此魄力。近年以来，契丹屡犯北边，其应对多以羁縻、防守为主，鲜有大规模反击。对境内跋扈藩镇，亦多采取怀柔妥协，少有雷霆铲除之举。此非不欲，实不能也——其得位本有瑕疵（指郭从谦弑君后他趁机上位），根基未固，沙陀旧部、河北强藩、乃至朝中各方势力盘根错节，牵一发而动全身，他只能小心翼翼维持平衡。”

石破天早已按捺不住，洪声道：“杜先生说得对！那李嗣源就是个守户之犬！咱们这十年，南征北讨，哪一仗不是硬碰硬打下来的？将士们刀头舔血，才挣下这偌大家业！如今咱们兵精粮足，水陆并进，正该一鼓作气，打过黄河去，掀了那洛阳的鸟朝廷！给庄宗皇帝报仇，也给咱们山南，挣个真正的天下！”

他声若洪钟，震得梁上微尘簌簌而下。这位沙陀猛将，如今已是山南军的头号悍将，麾下“破阵营”堪称百战精锐。

李炎没有立刻回应，他的手指从洛阳移开，沿着黄河、淮河、长江水系缓缓移动，最后落回襄阳。他在心中飞快地推演：山南如今拥兵二十余万，其中水师雄冠长江，步卒悍勇，马军虽稍逊北方，但依托江淮水网与精良器械，足以弥补。钱粮更是不愁，东南财富之地大半在手，府库充盈。反观李嗣源，中原久经战乱，元气未复，虽政局稍稳，但财力、军力（尤其是能机动作战的精锐）未必强过自己。更何况，李嗣源要防备的敌人太多——契丹、幽州刘氏、西川孟氏、还有内部那些未必真心的藩镇……

天时、地利、人和，似乎都已悄悄倾斜。

慕容芷坐在李炎下首稍远的位置，一身素净的深青色衣裙，神色平静。这些年，她深居简出，协助姐姐慕容嫣处理内务，教养子侄，偶尔也参与机密议事，提供来自北方的见解。此刻，她静静听着众人的分析，目光落在李炎挺拔而沉凝的背影上。她知道，姐夫等这一天，已经等了很久。从当年那个在夹缝中求生存的藩镇质子，到如今雄踞东南、虎视中原的枭雄，他心中的抱负，从未熄灭。

“北伐，势在必行。”李炎终于开口，声音不高，却带着一种金石般的坚定，在堂内回荡，“然，如何北伐，何时北伐，却需仔细斟酌。李嗣源非庸主，其‘小康’局面，亦是实力。贸然兴兵，若成僵局，或引各方介入，则胜负难料。”

他转身，面向众人，目光灼灼：“杜先生，你以为，当从何处着手？以何名义兴兵？”

杜如晦放下茶碗，枯瘦的手指在空中虚划：“北伐之要，首在‘正名’。李嗣源得位虽有‘平叛’之名，然其终究是沙陀部将，非李唐正统。主公乃皇室养子（虽已恢复朱邪本姓，但天下皆知他曾被赐姓李），又有庄宗皇后（指慕容芷）在此，此‘大义’名分，远胜李嗣源。此其一。”

“其二，用兵之策，不可直捣洛阳。当先取江淮屏障，稳固侧翼。李嗣源虽名义上控制淮西、徐州等地，但统治并不牢固。可先遣精兵，或策反，或强攻，拿下寿春、徐州等要地，控制汴河、泗水漕运命脉，则中原震动，洛阳粮道受胁。”

“其三，联络四方。契丹、、，未必乐见李嗣源真正统一北方。可遣使暗通款曲，许以厚利，使其牵制李嗣源兵力，至少令其不敢倾全力南下。”

“其四，内修战备。加紧打造战船、器械，囤积粮草于沿江要隘。整训军队，尤其是马军与攻坚步卒。广布流言于北方，宣扬主公‘承继唐统、吊民伐罪’之志，动摇李嗣源治下民心士气。”

条分缕析，步步为营。

李炎边听边点头，眼中欣赏之色愈浓。待杜如晦说完，他沉声道：“先生所言，深合我意。北伐，非一城一地之得失，乃天下气运之转移。当以堂堂正正之师，辅以奇谋诡道，稳扎稳打，步步为营。”

他走到堂中央，目光扫过每一位心腹重臣：“石破天！”

“末将在！”

“命你总督各军整训事宜，尤其加强马步协同、城池攻坚、野战对阵之演练。半年之内，我要看到一支随时可北上决战的无敌雄师！”

“得令！”

“杜先生！”

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