第12章 王朝的鼎盛（1/2）

黑暗。粘稠的、滚烫的黑暗，包裹着意识，向下沉沦。

赵云澜感觉自己像是在深海中坠落，耳边是模糊的、遥远的声音，像隔着一层厚厚的水壁。

“……水……最后一……”

“……醒醒！赵……”

有什么冰冷的东西碰到了嘴唇，一丝极其微弱的湿润感渗入干裂的缝隙。那感觉太微弱，像是沙漠中一滴朝露，瞬间就被焦渴的身体吞噬殆尽，却像一根细针，刺破了黑暗的茧。

眼皮重如千斤，他用尽全身力气，才勉强掀开一道缝隙。

刺目的白光涌进来，世界在晃动、旋转。好一会儿，视线才勉强聚焦。

首先看到的是雷娜那张苍白焦虑的脸，她正跪坐在他身边，手里拿着那个几乎见底的水囊，手指还在微微发抖。她的嘴唇比之前裂得更厉害，脸上满是沙尘和汗渍混合的污迹。

然后是黑胡子那张粗犷的脸，凑在近前，独眼中满是血丝和紧张。他的一只大手正按在赵云澜的肩膀上，似乎在检查他有没有摔伤。

“咳……咳咳……”赵云澜想说话，喉咙里却只发出破风箱般的咳嗽声，带着血腥味。

“别动！”黑胡子低吼，“你他妈刚才差点一头栽进沙子里醒不过来！就剩这点水底子了，全给你灌下去了！”

赵云澜艰难地转动脖颈，看向自己刚才摔倒的地方。身下是滚烫的沙粒，旁边不远处，刑泽被小心地安置着，依旧昏迷，但胸口还有起伏。

“我……没事。”他嘶哑地说，试图撑起身体。一阵天旋地转，但他咬牙稳住了。背上的伤口在摔倒时被沙粒摩擦，火辣辣地疼，但比起脱水和透支带来的虚脱感，这反而让他清醒了一些。

“不能再这样走了。”雷娜的声音也沙哑得厉害，她看着水囊里仅剩的、勉强盖住底儿的一点点水，“再找不到水源，我们撑不过今天太阳落山。”

希望，早已熄灭。剩下的，只有生物求生的本能，和一丝不甘就此化为白骨的执念。

黑胡子扶起赵云澜，三人再次沉默地站定。环顾四周，依旧是茫茫沙海，白骨商道的路基在前方不远处又消失在了黄沙之下。东南方星轨指引的那片沙丘区域，在正午扭曲的热浪中，显得更加遥不可及。

怎么办？还能往哪里走？

就在这近乎绝望的茫然中，黑胡子那只完好的耳朵忽然动了动。他侧过头，眉头紧锁，像是在聆听什么。

“风……”他喃喃道。

风确实又起了，不大，是从西北方向吹来的，带着沙砾摩擦的细微声响。但黑胡子听的似乎不是这个。

“风声……有空洞感。”矮人对地下结构的直觉远超常人，“前面……地势可能变了。”

他当先迈步，朝着风声传来的方向，也是白骨商道大致延伸的方向走去。赵云澜和雷娜对视一眼，别无选择，搀扶起刑泽，跟了上去。

没走出多远，脚下的触感果然发生了变化。沙地开始向下倾斜，而且坡度越来越明显。翻过一道平缓的沙梁后，眼前的景象让所有人都愣住了。

一条巨大无比的干涸河床，如同大地上被巨神之斧劈开的狰狞伤口，横亘在前方！

河床宽度超过百丈，两岸是陡峭的、被风沙侵蚀得奇形怪状的土黄色岩壁，高度足有十数丈。河床底部并非松软的沙地，而是板结龟裂的黑色淤泥和大小不一的卵石，裂缝纵横，像一张张渴死的大嘴，对着天空无声呐喊。一些早已石化的、巨大树根的残骸如同怪物的爪子，从淤泥中伸出，指向早已消失的水流方向。

这条河在遥远的过去，必然是一条波澜壮阔的大河，是这片死亡沙海曾经拥有勃勃生机的铁证。

“走走！说不定……上游真有没干透的泉水！”

这可能是最后的尝试了。他们互相搀扶着，小心翼翼地从相对平缓的一处斜坡下到河床底部。一脚踩上去，板结的淤泥还算坚硬，卵石硌脚，但比起松软的流沙确实省力不少。更重要的是，两岸高耸的岩壁投下了大片的阴影，阳光只能直射河床中央一条狭窄的区域，大部分地方都笼罩在阴凉之中。

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