第12章 王朝的鼎盛（2/2）

温度瞬间降下来不少，虽然依旧闷热，但比起沙丘上那种无处可逃的烘烤，已是天壤之别。几人精神都为之一振。

他们沿着河床，向着上游方向前进。河床蜿蜒曲折，岩壁的阴影随着日头移动而变化，他们尽量走在阴凉处。

走了约莫半个时辰，河床拐了一个大弯。走在前面的黑胡子突然停下了脚步，仰着头，看着一侧的岩壁，发出了低低的惊叹声——“老天……”

赵云澜和雷娜循声望去，也不由自主地屏住了呼吸。

在拐弯处内侧的岩壁上，由于风蚀和当年水流冲刷，形成了一大片相对平整、近乎垂直的立面。而就在这面岩壁上，覆盖着规模宏大、保存相对完好的浮雕群！

浮雕并非精雕细琢的艺术品，而是用粗犷有力的线条深深凿刻进岩石，带着一种原始而磅礴的力量感，历经千年风沙，依然清晰可辨。

内容描绘的是一个辉煌鼎盛的古代王朝。

最先映入眼帘的，是占据画面中央偏上位置的、那艘悬浮于空中的巨大舟形物体——日冕方舟！虽然只是石刻，但那流畅的线条、船身镌刻的复杂纹饰（其中一些纹路竟与星陨石板上的符号有微妙呼应）、以及从船体辐射出的、被刻意强调的光芒线条，无不彰显着其无与伦比的神圣与力量。

方舟之下，是一座宏伟的都城。城墙高耸，宫殿林立，街道纵横，市井繁华。雕刻者用简练的线条，生动地勾勒出安居乐业的人群：农夫在田间劳作（田垄间似乎有微光线条，象征方舟能量滋养？），工匠在作坊忙碌，商旅牵着骆驼行走在宽阔的街道上，儿童嬉戏玩耍……一派繁荣祥和的景象。

在都城的中心广场，正在进行盛大的祭祀仪式。身穿华美长袍、头戴高冠的祭司和贵族们，面向空中的方舟，恭敬地跪拜，献上各种贡品。人们的脸上（浮雕难得地刻画了面部表情），洋溢着无比的崇拜、感恩与喜悦。

这就是传说中的黄金王朝，赫利奥波利斯，太阳神眷顾之地。日冕方舟如同永恒的人造太阳，赐予这片土地近乎无限的能量，支撑起一个辉煌灿烂的文明。

“原来……传说是真的。”雷娜喃喃道，被这古老的盛景震撼。

赵云澜的目光却更加仔细地扫过浮雕的细节。很快，他发现了不寻常之处。

在描绘方舟与城市连接的画面上，除了那些代表光芒的辐射线，还有一些更粗、更实的线条，从方舟的底部延伸出来，如同管道或根须，深深扎入下方的都城，甚至蔓延向更远的田野和山脉。这些线条与代表光芒的线条交织在一起，构成了一个复杂的网络。

而在描绘人们生活的场景中，初期的人们确实充满喜悦。但在一些稍靠后的、刻画王朝中后期的浮雕片段里，那些向方舟跪拜的贵族和祭司脸上，那最初的狂喜崇拜，似乎隐约多了一丝别的东西——依赖，甚至是一丝不易察觉的疲惫。他们的姿态更加谦卑，甚至有些人的身体，在靠近那些粗大管道连接处时，似乎被雕刻得略微透明了一些，仿佛正在被某种力量缓慢地光化。

最为关键的一幅浮雕，位于靠近拐角处，描绘的似乎是某次最高规格的祭祀。方舟光芒大盛，数名核心祭司围绕着一个类似能量节点的装置，装置上有粗大的管道连接方舟。而在那光芒最炽烈处，几名祭司的身体已经完全透明化，只剩下模糊的轮廓，仿佛即将融入那光芒之中。他们的脸上，是混合着极乐与恐惧的诡异表情。

这不是单纯的崇拜。这是共生，或者说，是单方面的能量汲取与依赖。整个王朝的兴衰，似乎完全系于这艘方舟输出的能量。而过度接触或依赖这能量，显然有着可怕的风险。

“看这里！”黑胡子的声音打断了赵云澜的沉思。矮人正蹲在浮雕最下方的角落里，那里岩壁有些剥落，露出几个模糊的古老字符和一个小小的箭头标记。

黑胡子用金属手指小心地刮掉一些浮土，仔细辨认着那些笔画古朴的文字。

“这是……古矮人语和某种更古老文字的混合……”他眉头紧锁，努力回忆着族中长老传授的零星知识，“这两个词的意思是……圣山……后面这个……朝觐之路！”

他猛地抬头，看向浮雕上方那巍峨的日冕方舟，又看向箭头的指向——沿着河床，继续向上游延伸！

浮雕证实了传说，揭示了辉煌与隐患并存的历史，更重要的是——它指明了方向！

圣山！朝觐之路！

他们脚下这条干涸的古河道，这条白骨商道，正是通往日冕方舟所在的圣山的古老路径！

绝望的冰层，被这意外的发现凿开了一道缝隙。一丝微弱但真实的光，照了进来。

他们走对了路。而且，这条河床曾有过丰沛的水源，上游的圣山区域，或许……真的还有一线生机？

赵云澜看着那箭头标记，又看了看浮雕上那辉煌而复杂的能量网络，最后目光落在刑泽昏迷的脸上。

他深吸一口气，虽然喉咙依旧灼痛，但声音里多了一丝力量：“沿河床，向上游走。”