第11章 焦灼意志（1/2）

天亮了。没有霞光万丈，没有朝气蓬勃。东方的天空只是从墨黑褪成了一种病恹恹的灰白，然后迅速被一种令人窒息的、仿佛掺了沙土的惨黄色取代。太阳还没露面，但那无处不在的、预告着又一轮酷刑的灼热感，已经像无形的潮水，从沙地深处，从干燥的空气里，漫了上来。

队伍在沉默中再次启程。

这一次，连最基本的交谈都没有了。语言需要水分，需要力气，而这两样东西，都像指缝里的沙粒，正在飞速流失。

赵云澜背着刑泽。刑泽的身体依旧滚烫，但那种狂暴的能量波动暂时蛰伏了，只剩下持续的高温和微弱到几乎难以察觉的生命迹象。赵云澜的嘴唇彻底裂开了，细密的血口子纵横交错，每一次呼吸，干冷的空气灌入喉咙，都像锉刀在刮擦。他的脚步虚浮，踩在沙地上不再是坚实的触感，而是一种绵软、下陷、仿佛随时会将他吞噬的无力感。眼前的世界开始出现重影——远处的沙丘晃动着，分成了两层；近处的砾石模糊成了色块。他知道，这是脱水和体力透支到极限的征兆。

雷娜走在中间，或者说，是勉强跟着。她一只手无意识地按着小腹——那里神术反噬的闷痛从未停止，像有根烧红的铁丝在里面缓慢搅动。她的金发失去了所有光泽，枯草般贴在汗湿了又干、结了盐霜的额角和脖颈上。碧蓝的眼睛里，原本的清澈被一层灰蒙蒙的疲惫覆盖，视线时常失焦，需要用力眨眼才能重新凝聚。她全部的意志力，都用在了抬起脚、落下脚这个最简单的重复动作上。

黑胡子走在最前面。矮人粗壮的双腿像两根移动的石柱，每一步都深深陷入沙地，又顽强地拔出。他那条金属义肢在晨光中反射着冷硬的光，关节处传来的摩擦声规律而沉闷，成了这片死寂中唯一有节奏的声响。他肋下的伤口没有继续渗血，但周围的皮肉肿胀发黑，毒素的影响正在缓慢扩散。他时不时会摇晃一下脑袋，像是要甩掉某种眩晕感，然后继续向前。矮人的耐力远超人类，但此刻，他那张被风沙磨砺得如同岩石的脸上，也布满了深深的疲惫纹路。

脚下的路，依旧是那条白骨商道的模糊基址。坚硬的路基在连续的行进和风沙掩盖下，时隐时现，像一条垂死巨蟒的脊骨，偶尔拱出沙面。他们不再去寻找路标指向的水源点——那些希望带来的只有更深的绝望。现在，他们只是沿着这条路的走向，同时参照赵云澜昨夜从星空中获得的、那指向东南方沙丘区域的微弱指引，麻木地向前挪动。

沉默的行军。

只有脚掌陷入沙粒、再拔出的噗嗤声；只有粗重得像破风箱拉扯的喘息声；只有金属摩擦的刺耳声响；还有刑泽偶尔从昏迷深处发出的、微不可闻的痛苦呻吟。

除此之外，一片死寂。

连风都停了。空气凝固了，灼热而沉重，像一床浸透了滚烫沙粒的厚棉被，压在人身上，裹住口鼻。每一次吸气，都感觉吸进去的不是空气，而是滚烫的沙子，灼烧着鼻腔、喉咙、肺叶。

汗水？早就流干了。皮肤紧绷，像晒干后准备蒙鼓的皮革，轻轻一扯就能裂开。嘴唇上的血痂结了又裂，裂了再结，最后只剩下麻木。

渴。

那已经不是一种感觉，而是一种存在状态。喉咙肿胀，像塞满了滚烫的棉花，吞咽动作成了不可能完成的奢望。舌头僵硬地抵着上颚，像一块失去水分的肉干。意识开始模糊，思绪像断了线的风筝，胡乱飘飞，时而清晰，时而陷入一片空白。耳边开始出现嗡嗡的耳鸣，眼前除了重影，偶尔还会闪过一些无意义的、跳跃的光斑。

这就是濒临极限。

身体的所有机能都在发出警报，都在为最后一点水分和能量而战。每一步，都像是从骨髓深处榨出来的。每一次呼吸，都可能是最后一次。

没有人停下。停下，就意味着放弃，意味着变成这白骨商道旁另一具无人问津的骸骨。

日头升高，温度以可以感知的速度攀升。沙地开始反射刺眼的白光。

就在这时，走在最前面的黑胡子，脚步忽然顿了一下。

其他人也下意识地抬起头，顺着他的目光望去。

在前方偏右的天际线处，空气再次剧烈地扭曲、折叠起来。海市蜃楼，又出现了。

但这次的景象，与之前那辉煌宁静的黄金之城截然不同！

那是一座燃烧的城池！

扭曲的光影中，高耸的城墙在烈焰中崩塌，巨大的塔楼如同融化的蜡烛般倾倒，黑色的浓烟滚滚升腾，遮蔽了半边天空。火光不是温暖的橙红，而是一种诡异的、带着惨白和暗金色的光芒，仿佛那火焰本身就在散发着毁灭性的能量。

而在更远处，光影勾勒出崩塌的山峦，巨石从山体上滚落，激起漫天烟尘。整个幻象充满了动荡、崩溃和末日般的绝望气息。

没有乐声，没有人群。只有无声的燃烧和崩塌。

这景象……与刑泽昨夜梦魇中嘶吼的碎片，何其相似！

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