第137章 楚州城，暗桩与迷雾（1/2）

夜雨如期而至。

豆大的雨点砸在河面上，溅起密密麻麻的水花。三艘小船在风浪中颠簸前行，船头昏黄的防风灯在雨幕中摇曳成模糊的光团，仿佛随时会被黑暗吞噬。

流珠坐在第一艘船的舱棚下，雨水顺着棚沿淌成水帘。她手中握着那封信，羊皮纸被指尖的温度烘得微暖，墨迹在潮湿的空气里有些晕染，但字句依旧清晰如刀刻。

小心萧贵妃。

小心内奸。

小心这风雨如晦的世道。

楚珩坐在她对面，正由木青重新包扎伤口。那一刀从锁骨斜划至胸口，深可见骨，虽然避开了要害，但失血不少。他的脸色在灯光下显得有些苍白，但眼神依旧锐利，像淬了火的钢。

“白隐的信，你怎么看？”流珠将信折好，收入怀中贴身处。

楚珩沉默片刻，待木青打好最后一个结，才缓缓开口：“白隐是先皇暗卫统领这件事，我父亲从未提过。但先皇晚年确实有一支只听命于他的‘隐卫’，负责处理一些……见不得光的事。先皇驾崩后，这支队伍就消失了。如果白隐真是统领，那他手中的力量和情报，恐怕超乎我们想象。”

“他说的镇南侯遗留之物，会是什么？”流珠问。

楚珩摇头：“父亲临终前只交代了铁箱的事，并未提及其他。但既然白隐特意点出，想必十分重要。”他顿了顿，看向流珠，“珠儿，有件事我一直想问你。”

“你说。”

“当年青禾圣女——也就是你外祖母，为何要将太阳神石交给你母亲？又为何让你母亲带着幼年的你入京，托付给我父亲？”楚珩的目光深邃，“百草族避世百年，突然介入皇权之争，这不合常理。”

流珠望着舱外漆黑的河面，雨水打在她脸上，冰凉。

“母亲临终前告诉过我一些事。”她声音很轻，仿佛怕惊动什么，“她说，外祖母曾做过一个预言。说大楚将有三百年未有之变局，而变局的关键，在一个身负圣莲印记、手持太阳神石的女子身上。”

楚珩皱眉：“预言？”

“百草族自古就有预知天赋，只是代价极大。”流珠低声道，“外祖母为了这个预言，耗尽了三十年寿元。她看到未来有两个分支：一是皇权更迭，天下大乱，白骨露于野，千里无鸡鸣；二是新朝鼎立，四海升平，女子可立于朝堂，百姓能安居乐业。而选择哪条路的关键……就在我身上。”

船舱里一时寂静，只有雨声和划桨声。

木青忍不住开口：“所以青禾圣女才让小姐入世？可这也太……”

“太残忍？”流珠苦笑，“母亲也这么觉得。所以她一度想带着我远走高飞，找个没人认识的地方隐居。但外祖母说，这是命，逃不掉。如果我不入局，天下就会走向第一条路，战乱会持续二十年，死伤数百万。而如果我入局，虽然前路艰险，但至少有希望。”

楚珩忽然握住流珠的手。他的手很暖，掌心有练剑留下的厚茧。

“你不是一个人。”他说，“镇南侯府欠百草族一条命，楚家男儿，有恩必报。我父亲既然答应护你周全，那这份承诺，就由我来履行。”

流珠看着他眼中的坚定，心中涌起一股暖流，但随即又被更深的忧虑取代。

白隐让她小心楚珩。

为什么？

船身突然剧烈摇晃，船夫低喝一声：“坐稳！前面有暗流！”

众人抓紧船舷。只见前方河道转弯处，水流变得湍急，河中隐约可见巨大的黑影——是礁石群。三艘小船如落叶般在礁石间穿梭，好几次险些撞上，都被船夫高超的技艺险险避开。

约莫一刻钟后，河道渐宽，水流平缓下来。但雨更大了，几乎成了倾盆之势。

“这样下去不行！”第二艘船的船夫喊道，“雨太大，看不清水路，再往前有险滩！”

为首船夫抹了把脸上的雨水，环顾四周：“前面有个废弃的渡口，我们先靠岸避雨，等天亮了再走！”

众人没有异议。这种天气强行行船，无异于自杀。

小船调转方向，向着右岸驶去。不多时，一座破败的木制码头出现在雨幕中。码头上的木板大多已经腐朽，只有几根石柱还屹立着。后面隐约可见几间屋舍的轮廓，黑漆漆的，没有灯火。

三艘船依次靠岸。众人跳上码头，木板在脚下发出不堪重负的呻吟。

“这是‘老鸦渡’，二十年前还挺繁华，后来上游修了新码头，这里就荒废了。”船夫解释道，“那边有几间仓库，虽然破旧，但遮风挡雨没问题。”

楚珩让木青带几个族人先进去查探。片刻后，木青回来汇报：“仓库里没有人，但有些新鲜的脚印，看样子最近有人来过。”

楚珩和流珠对视一眼，都看到对方眼中的警惕。

“大家小心，三人一组，互相照应。”楚珩低声道，“珠儿，你跟我一组。”

仓库很大，堆着些破烂的麻袋和木箱，空气中弥漫着霉味和尘土味。屋顶有几处漏雨，在地上积起小水洼。但总比外面强。

众人生起火堆，驱散寒意和黑暗。流珠检查了伤员的伤势，重新上药包扎。她手中没有太多药材，只能靠血脉之力辅助疗伤。指尖轻触伤口时，淡青色的光芒微微闪烁，伤口以肉眼可见的速度开始愈合。

一个年轻族人看得目瞪口呆：“圣女……这……”

“百草族的血脉天赋而已。”流珠平静道，“但不可外传，明白吗？”

族人连连点头，眼中满是敬畏。

楚珩靠坐在墙边，闭目养神。但他的耳朵微微动着——这是楚家内功“听风诀”运转时的特征，十丈内的风吹草动都瞒不过他。

流珠处理完伤员，走到他身边坐下，递过去一个水囊。

“谢谢。”楚珩接过，喝了一口，忽然压低声音，“外面有人。”

流珠心中一紧，面上却不动声色：“多少？”

“至少八个，轻功很好，正在慢慢合围。”楚珩的手按在剑柄上，“不是黑骑卫的路数，脚步更轻，像是……刺客。”

流珠眼神一冷：“萧贵妃的人？”

“有可能。”楚珩睁开眼，“仓库后面有个小门，通向后面的山坡。等下打起来，你带伤员从那里走，我断后。”

“不行。”流珠断然拒绝，“你的伤还没好，不能再硬拼。”

“那你说怎么办？”

流珠环顾仓库，目光落在那些破烂麻袋和木箱上。她走过去，伸手摸了摸麻袋里的东西——是石灰，虽然受潮结块，但还能用。木箱里则是一些生锈的铁钉和碎瓷片。

一个计划在脑海中成型。

“木青，”她招招手，“带几个人，把这些石灰撒在门口和窗口。注意，要撒得隐蔽，别让人看出来。”

又看向其他族人：“把铁钉和瓷片收集起来，用布包成小包，等我的信号。”

最后她走到火堆旁，从怀中取出一个小瓷瓶——这是木槿婆婆给的“醉梦散”，遇火会产生浓烟，有强烈的致幻效果。本来是用来防身或逃命的，现在正好派上用场。

楚珩看着她有条不紊地布置，眼中闪过一丝赞赏：“你想把他们引进来，关门打狗？”

“不完全是。”流珠摇头，“他们人多，硬拼我们吃亏。我要让他们知难而退，或者……自相残杀。”

布置妥当后，众人各自找隐蔽处埋伏。流珠和楚珩藏在仓库最里面的角落，那里堆着高高的麻袋，既能遮挡视线，又方便观察全局。

时间一分一秒过去。外面只有雨声，但压抑的气氛越来越浓。

突然，仓库大门被一脚踹开！

八个黑衣人如鬼魅般涌入，手中钢刀在火光映照下泛着寒光。他们训练有素，一进门就分成两组，四人在前警戒，四人在后策应，标准的刺杀阵型。

但预想中的抵抗没有出现。仓库里空荡荡的，只有中间一堆篝火在燃烧，噼啪作响。

为首的黑衣人皱了皱眉，打了个手势。八人开始缓缓向仓库内部推进。

就在这时，流珠手指一弹，一颗小石子精准地打在火堆旁的一个瓦罐上。

“砰”的一声脆响。

几乎同时，埋伏在两侧的族人猛地拉动绳索——那是用破麻绳临时编成的绊索，虽然粗糙，但在黑暗中猝不及防。

两个黑衣人被绊倒，摔在地上的瞬间触发了另一重机关：埋在地面灰土里的石灰包炸开，白雾弥漫。

“闭眼！”为首黑衣人大喝，但已经晚了。

石灰入眼，剧痛难忍。两个倒地的黑衣人惨叫起来，胡乱挥舞钢刀，反而伤到了旁边的同伴。

“退！快退出去！”黑衣首领当机立断。

但仓库大门突然“轰”的一声关上——是楚珩，他不知何时已潜到门后，用一根粗木棍闩死了门闩。

“中计了！”黑衣首领眼中闪过厉色，“放火！烧了这里！”

他掏出一个火折子，正要扔向旁边的麻袋堆，忽然听见一阵奇异的哨声。

那哨声尖锐而短促，仿佛鸟鸣，又像虫嘶。随着哨声响起，仓库角落里、房梁上、破麻袋中，无数黑点涌动而出——是虫子，密密麻麻的甲虫、蜈蚣、蝎子，潮水般涌向黑衣人。

“驱虫术？！”黑衣首领骇然，“你是南疆蛊师？！”

流珠从暗处走出，手中捏着一枚翠绿的叶子，放在唇边吹奏。那是百草谷特有的“引虫叶”，能发出特定频率的声音，引动附近毒虫。这本是采药人用来驱赶毒蛇的手段，被她活学活用。

毒虫铺天盖地。黑衣人们虽然武功高强，但面对这种无孔不入的攻击，顿时手忙脚乱。有人挥刀砍杀，但虫子太多，砍死一批又来一批；有人想用轻功跃上房梁，却发现房梁上也爬满了毒蛛。

更可怕的是，那些虫子似乎受人控制，专门攻击眼睛、耳朵、脖颈等薄弱处。很快就有三个黑衣人被毒虫咬中，倒地抽搐，口吐白沫。

“撤！从后面走！”黑衣首领当机立断，带着剩余五人冲向仓库后门。

流珠没有阻拦，只是吹奏的曲调陡然一变。

后门处，几个族人早已等候多时。见黑衣人冲来，他们同时扬起手中的布包——里面是生锈的铁钉和碎瓷片，用尽全力撒出。

如此近的距离，如此密集的覆盖，根本无处可躲。五个黑衣人瞬间被射成了筛子，惨叫着倒地。

只剩黑衣首领一人。他武功最高，在千钧一发之际挥刀格开了大部分暗器，但腿上还是中了几枚铁钉，鲜血淋漓。

他踉跄后退，背靠墙壁，眼中终于露出恐惧。

“谁派你来的？”流珠停下吹奏，冷冷问道。

黑衣首领咬牙不答，忽然抬手就要自尽——咬碎藏在牙里的毒囊。

但流珠更快。她手指一弹，一根细如牛毛的金针射出，精准地打入黑衣首领的下颌穴位。黑衣首领顿时下颌麻木，嘴巴都合不拢，毒囊从嘴角滑落。

“在我面前想死，没那么容易。”流珠走过去，俯视着他，“说，萧贵妃给了你什么命令？”

黑衣首领死死瞪着她，忽然笑了，笑声嘶哑：“贵妃娘娘……果然没看错你。你比你母亲……难对付多了。”

流珠瞳孔一缩：“你认识我母亲？”

“十八年前，萧家大小姐入宫前，曾见过你母亲一面。”黑衣首领喘着粗气，“那时你还在襁褓中。娘娘说……青禾圣女的女儿，将来必成祸患。果然……”

“所以萧贵妃从一开始就想杀我？”

“不是杀，是控制。”黑衣首领咳出一口血，“娘娘本想将你养在萧家，磨去棱角，成为萧家的助力。但你母亲……宁死不从，带着你逃了。”

流珠心中翻江倒海。母亲从未提过这段往事，只说当年入京是为了避难。

“那我母亲是怎么死的？”她声音发颤。

黑衣首领的眼神闪烁了一下：“病死的，不是吗？”

“你撒谎！”流珠一把掐住他的脖子，眼中青金色光芒大盛，“告诉我真相！”

在圣莲印记的威压下，黑衣首领的精神防线开始崩溃。他眼中浮现出挣扎之色，但最终还是吐露了实情：“是娘娘……下的‘相思引’。那是一种慢性毒，中毒者会日渐虚弱，最后咳血而亡，症状像极了肺痨……”

“为什么？！”流珠目眦欲裂。

“因为……你母亲发现了娘娘的秘密。”黑衣首领艰难地说，“娘娘入宫前……就已经不是完璧之身。她与人私通，怀了孩子，为了掩盖，才设计偶遇先皇……你母亲撞破了这件事，娘娘只能……灭口……”

仓库里一片死寂。

所有人都被这个惊天秘密震住了。

萧贵妃——如今后宫最有权势的女人，太子的生母，竟然在入宫前就失了清白，甚至可能……太子根本不是龙种？

楚珩脸色铁青：“此事可有证据？”

“证据……在镇南侯府。”黑衣首领惨笑，“当年你父亲……镇南侯楚怀山，奉先皇之命暗中调查此事，收集了一些证据，藏在府中某处。娘娘一直想找，但楚怀山藏得太深……直到他战死沙场，那些证据也下落不明。”

流珠松开手，后退两步，浑身发冷。

所以母亲托孤给镇南侯，不只是因为楚家与百草族有旧，更是因为楚怀山在调查萧贵妃？而母亲的死，父亲的战死，甚至楚家满门的悲剧，背后都有萧贵妃的影子？

“珠儿。”楚珩扶住她颤抖的肩膀，“冷静。现在不是悲伤的时候。”

流珠深吸一口气，强迫自己镇定下来。她看向黑衣首领：“萧贵妃派你来，除了杀我，还有什么目的？”

“取回太阳神石，或者……毁掉它。”黑衣首领说，“娘娘知道神石里藏着先皇的血脉印记，能验证皇子血脉真伪。如果让这东西现世，太子的身世就会暴露……”

话音未落，仓库外突然传来一声尖啸！

紧接着，破空声密集如雨——是弩箭！

“卧倒！”楚珩大喝，一把将流珠扑倒在地。

数十支弩箭射穿仓库墙壁，钉在众人刚才站立的地方。箭矢乌黑，显然是淬了毒。

外面的敌人竟然还有后手！

“冲出去！”楚珩当机立断，一剑劈开后门，“从山坡走！”

众人护着伤员，冒着箭雨冲出仓库。山坡上树木茂密，是天然的掩体。但敌人显然早有准备，树林中又冲出二十多人，这次是正规军打扮，手持盾牌和长枪，结成战阵缓缓推进。

“是禁军！”楚珩一眼认出制式，“萧家把禁军都调来了！”

流珠心中发寒。萧贵妃这是要不惜一切代价灭口了。

“分开走！”她当机立断，“楚珩，你带大部分人往东，吸引火力。木青，你带三个轻功好的，跟我往西。我们在楚州城南门外汇合。”

“不行！太危险！”楚珩反对。

“必须有人引开他们，否则谁都走不了。”流珠看着他，眼神坚定，“相信我，我有办法脱身。”

楚珩还要说什么，但敌人已经逼近。他一咬牙：“好！南门外‘十里亭’，明日午时，不见不散！”

说罢，他率大部族人向东突围，故意弄出很大动静。果然，大部分禁军被吸引过去。

流珠则带着木青和三个年轻族人，悄无声息地潜入西侧的密林。

雨还在下，林中一片漆黑。五人凭借微弱的夜视力艰难前行，尽量不发出声音。但禁军中显然有追踪高手，不久后，身后就传来了犬吠声。

“他们带了猎犬！”木青脸色一变。

流珠停下脚步，从怀中取出一个小瓶，倒出些粉末洒在众人身上：“这是‘无息散’，能掩盖气味。但撑不了多久，快走！”

五人加快速度。但山林难行，又下着雨，很快就有个族人脚下一滑，摔下了山坡。

“阿树！”木青要去拉，却被流珠拽住。

“来不及了！追兵马上就到！”流珠眼中闪过痛色，但语气决绝，“走！”

这就是乱世的残酷——有时候，你不得不做出选择，哪怕心如刀割。

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