第137章 楚州城，暗桩与迷雾（2/2）

四人继续逃亡。但祸不单行，前方突然出现一道断崖，深不见底。回头看去，火把的光已经逼近，犬吠声越来越清晰。

绝路。

木青握紧短刀：“圣女，我断后，你们……”

“闭嘴。”流珠打断他，抬头看向断崖对面。对面也是陡峭的山壁，但崖壁上垂下许多粗壮的藤蔓，在风雨中摇晃。

距离大约三丈，普通人绝对跳不过去。但……

流珠闭上眼，深吸一口气。眉心圣莲印记再度亮起，这次的光芒比以往任何时候都强烈。她伸出手，对着对岸的藤蔓，血脉之力如潮水般涌出。

那些藤蔓仿佛活了过来，开始疯狂生长，向着这边延伸。一根、两根、三根……很快，数十根藤蔓交织成一张简陋的藤网，横跨断崖。

“快！过去！”流珠脸色苍白，显然消耗极大。

木青三人不敢耽搁，依次爬上藤网，手脚并用向对岸爬去。藤网在风雨中摇晃，好几次差点断裂，但总算是撑住了。

轮到流珠时，她已经摇摇欲坠。木青在对岸大喊：“圣女！快！”

流珠咬破舌尖，用疼痛刺激精神，爬上藤网。但她刚爬到一半，身后传来破空声——一支弩箭射来，擦着她的肩膀飞过，带起一溜血花。

剧痛让她手一松，整个人向下坠去！

“圣女！”木青目眦欲裂。

千钧一发之际，流珠另一只手死死抓住一根藤蔓，悬在半空。

对岸，禁军已经追到崖边，弓箭手张弓搭箭。

“放箭！死活不论！”为首将领冷喝。

箭如飞蝗。

流珠眼中闪过决绝。她不再保留，全力催动血脉之力。那些射来的箭矢在半空中突然被无形的力量牵引，纷纷偏离方向，射入崖壁或落入深渊。

但这一下消耗太大，她眼前一黑，差点松手。

就在这时，对岸的藤蔓忽然再次疯长，将她整个人裹住，然后猛地向对岸一甩！

流珠如断线风筝般飞过断崖，重重摔在对岸的地上，滚了几圈才停下。木青等人连忙冲过来扶起她。

“走……快走……”流珠咳出一口血，昏了过去。

木青背起她，带着剩下两人，头也不回地消失在密林深处。

断崖对面，禁军将领看着那逐渐枯萎消散的藤网，脸色阴沉。

“上报贵妃娘娘，”他冷声道，“百草圣女……已成气候。”

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流珠醒来时，发现自己躺在一间简陋的茅屋里。屋顶漏雨，用木盆接着，叮咚作响。身上盖着粗糙但干净的麻布被子，伤口已经包扎好了。

“圣女醒了！”守在旁边的年轻族人惊喜地叫道。

木青闻声进来，眼中满是血丝，显然一夜未眠。

“这是哪里？”流珠挣扎着坐起，浑身酸痛。

“是山里的猎户小屋，主人逃荒去了，空着。”木青递过一碗热水，“我们已经离老鸦渡三十多里，禁军暂时追不过来。但阿树他……”

流珠沉默。那个摔下山坡的年轻族人，恐怕凶多吉少。

“楚将军他们呢？”她问。

“还没消息。”木青摇头，“不过按计划，他们应该能脱身。楚将军武功高强，又有地形优势，禁军留不住他。”

流珠点点头，喝了口水，感觉稍微好了些。她内视己身，发现血脉之力消耗过度，眉心圣莲印记都黯淡了。短时间内不能再动用大规模的能力。

“我们离楚州城还有多远？”

“往北再走二十里就是官道，沿官道向东五十里，就是楚州城南门。”木青说，“但官道上肯定有盘查，我们这样走不了。”

流珠沉思片刻：“换装。扮成逃难的流民，混入流民队伍进城。”

“可您的相貌……”木青犹豫。流珠的容貌太出众，容易惹人注意。

流珠从怀中取出一个小盒，里面是易容用的药膏——木槿婆婆给的，以备不时之需。她对着水盆中的倒影，开始一点点修改容貌。眉毛画粗，皮肤涂暗，眼角点痣……半个时辰后，镜中出现的是一个面容蜡黄、眉目普通的村姑，唯有那双眼睛，依旧清亮得不像话。

“这样就行了。”流珠又用布巾包住头发，“你们也收拾一下，越不起眼越好。”

众人依言改装。三个年轻族人扮成流民兄弟，木青扮成他们的叔叔，流珠则扮成木青的女儿，一家人逃荒投亲。

准备妥当后，五人离开茅屋，向北而行。

雨已经停了，但山路泥泞难行。走了约莫两个时辰，终于上了官道。果然，官道上行人不少，大多衣衫褴褛、面黄肌瘦，拖家带口往楚州城方向去。

“听说楚州城开了粥棚，每天施粥两次。”

“真的假的？别又是骗我们过去当苦力吧？”

“管他呢，总比饿死强……”

流民们低声交谈着，眼神麻木而疲惫。流珠混在人群中，心中感慨。这些百姓何辜，要受这颠沛流离之苦？

越靠近楚州城，盘查越严。城门外设了卡哨，官兵挨个检查入城者，搜身、问话，稍有可疑就扣下。

轮到流珠一行人时，一个满脸横肉的官兵上下打量他们：“哪里来的？进城做什么？”

木青佝偻着背，赔笑道：“军爷，小人是南边清河镇人，家乡闹匪，活不下去了，带一家老小来投奔亲戚。”

“亲戚住哪？叫什么？”

“住……住城西柳树胡同，叫王老实，是小人的表兄。”

官兵翻了翻手中的册子，没找到什么破绽，但还是挥挥手：“搜身！”

几个兵丁上前，粗鲁地翻检他们的包裹。流珠的心提到嗓子眼——她怀里藏着太阳神石和一些重要物品，虽然用特殊药囊掩盖了气息，但万一被摸到……

就在兵丁的手要碰到她胸前时，后面突然传来一阵骚动。

“让开！都让开！侯府的车驾！”

只见一队骑兵开路，后面跟着一辆华丽的马车，车帘上绣着金色的“楚”字。围观的百姓纷纷退让，官兵们也赶紧肃立行礼。

马车经过卡哨时，车帘微微掀起，露出一张年轻男子的脸。约莫二十出头，面容俊朗，但眉眼间有股挥之不去的阴郁之气。他瞥了流珠这边一眼，目光在她脸上停留了一瞬。

流珠连忙低头。

马车没有停留，径直入城。等车驾远去，官兵们才松了口气，态度也好了些。

“行了行了，进去吧！”那横肉官兵不耐烦地挥手，“别挡道！”

流珠一行人连忙进城。走出好远，木青才低声道：“刚才那是楚州城现在的掌权者，楚家二房的长子，楚骁。楚将军的堂兄。”

流珠想起来了。楚珩的父亲楚怀山是长房，战死后，二房楚怀岳接管了楚州防务。这个楚骁，就是楚怀岳的独子。

“楚将军说过，他这位堂兄……不可深交。”木青补充道，“楚家内部分裂严重，二房一直想彻底掌控侯府，对长房遗留的旧部多有打压。”

流珠点点头，将此事记在心里。

楚州城比她想象中繁华。街道宽阔，商铺林立，虽然时局动荡，但这里似乎还没受到太大影响。行人络绎不绝，叫卖声此起彼伏。

但流珠敏锐地注意到，街上有不少暗哨。茶楼窗口、店铺门口、甚至挑担的小贩，都有意无意地观察着过往行人。城防也比平时严密，巡逻的士兵一队接一队。

“看来楚州城也不太平。”木青低声道。

流珠嗯了一声：“先找地方落脚，然后去城东老槐树。”

五人找了间偏僻的小客栈，要了两间房。流珠独自一间，木青和三个年轻人挤一间。安顿好后，流珠稍作休整，便带着木青出门。

城东是平民区，房屋低矮拥挤，街道狭窄。老槐树在一条巷子深处，是棵三人合抱的古树，据说有三百多年树龄了。树下有个小土地庙，香火冷清。

流珠按照白隐信中所说，找到树下第三块青砖。砖是活动的，撬开后，里面果然有个油布包裹。

打开包裹，里面是三样东西：一封火漆密信，一枚青铜钥匙，还有一块半个巴掌大的黑色铁牌，上面刻着复杂的纹路，中间是个“隐”字。

流珠先看密信。信是镇南侯楚怀山的笔迹，写给白隐的：

“文渊兄如晤：弟奉先皇密旨，查萧氏女入宫前旧事，已获关键证据，藏于府中‘听雪轩’密室，需‘三钥齐开’方能入内。现一钥在弟手，一钥托付吾儿楚珩，最后一钥……藏于楚州城隍庙神像腹中。若弟有不测，请兄将此信交予可信之人，务必取证据，公之于世，以正朝纲。怀山绝笔。”

信的最后，还有一行小字：“吾儿楚珩若在，当与持此信者共谋大事。若不在……望兄另择良才，勿使忠魂含冤。”

流珠看完，心中震动。

原来楚怀山早就料到会有不测，提前布置了后手。三把钥匙，一把在他身上（恐怕已随他战死失落），一把给了楚珩，一把藏在城隍庙。而证据就在镇南侯府的听雪轩密室。

“听雪轩……”木青皱眉，“那是侯府内院一处独立小楼，据说闹鬼，常年封锁，无人敢近。”

流珠将信和钥匙、铁牌仔细收好：“先去城隍庙取钥匙，然后等楚珩汇合。”

两人离开老槐树，前往城隍庙。但刚走到庙前街，就发现不对劲——城隍庙外居然有官兵把守，香客只能进不能出，里面隐约传来哭喊声。

“怎么回事？”流珠拉住一个匆匆离开的老者询问。

老者压低声音：“姑娘快走吧！里面在抓人！说是搜查南疆奸细，其实就是想勒索香火钱！唉，这世道……”

流珠心中一沉。城隍庙被封，钥匙怎么取？

正想着，庙门突然打开，几个官兵押着十几个“嫌犯”出来，都是普通百姓，有老有少，哭哭啼啼。最后一个被押出来的是个中年道士，道袍被扯破，脸上有伤，但神色镇定。

流珠目光一凝——那道士的腰间，挂着一枚玉佩，样式古朴，上面刻的纹路，竟然和黑色铁牌上的“隐”字有几分相似。

白隐的人？

道士似乎感应到她的目光，抬头看过来。四目相对，道士眼中闪过一丝异色，微微点头。

流珠会意，拉着木青退到巷口阴影处。

不多时，官兵押着人往衙门方向去了。等他们走远，一个卖糖葫芦的小贩悄悄凑过来，低声道：“姑娘可是姓流？”

流珠警惕地看着他。

小贩从怀里摸出半块铁牌——和流珠手中的铁牌能严丝合缝地对上。

“白爷吩咐，接应圣女。”小贩快速说道，“城隍庙的钥匙，昨夜已被转移。今夜子时，城南‘醉仙楼’后巷，有人会将钥匙送上。另外，楚将军已到城外，但城门封锁，他进不来。白爷让您想办法出城接应。”

“怎么出城？”

“西城门守将是自己人，亥时三刻换防，有一刻钟空隙。这是通行令牌。”小贩塞给流珠一块木牌，“切记，子时前必须回来，否则城门关闭，就进不来了。”

说罢，小贩若无其事地走开，继续叫卖糖葫芦。

流珠握紧令牌，心中快速盘算。时间紧迫，必须分头行动。

“木青，你回客栈，告诉其他人原地待命，不要轻举妄动。我去西城门。”

“太危险了！我陪您去！”

“两个人目标太大。”流珠摇头，“放心，我有令牌，不会有问题。你回去准备接应，如果子时我没回来……你们就自己想办法混出城，去十里亭等楚珩。”

木青还想说什么，但看到流珠坚定的眼神，最终点头：“圣女……保重。”

流珠拍拍他的肩膀，转身融入人群。

西城门是楚州城的侧门，平时人流较少。流珠赶到时，已是傍晚，城门即将关闭。守城士兵正在驱赶最后几个出城的百姓。

她亮出令牌。守将是个三十多岁的黑脸汉子，接过令牌看了看，又打量流珠几眼，点点头：“开小门。”

旁边的小门打开，仅容一人通过。流珠道谢，快步出城。

城外是一片农田，再往外是树林。流珠按照小贩所说，往西走了三里，果然看见一座废弃的凉亭。亭中有人，正是楚珩。

他换了身粗布衣服，脸上也做了伪装，但流珠还是一眼认出了他。

“珠儿！”楚珩迎上来，上下打量她，“你没事吧？伤怎么样了？”

“我没事。”流珠心中一暖，“你们呢？其他人呢？”

“折了六个兄弟，剩下的都安顿在城外农庄，暂时安全。”楚珩眼中闪过痛色，但很快振作精神，“城里情况如何？”

流珠将今日所见所闻快速说了一遍，重点提了楚骁、城隍庙、以及白隐的安排。

楚珩听到父亲留下的信时，眼眶微红：“父亲他……果然早有准备。”又听到萧贵妃的秘密，他脸色阴沉，“如此说来，萧氏女祸乱宫闱，陷害忠良，其罪当诛！”

“但我们现在没有证据。”流珠冷静道，“必须先拿到听雪轩密室里的东西。三把钥匙，你有一把，城隍庙那把今夜子时能拿到，还有一把……”

“在我父亲的书房暗格里。”楚珩说，“我离京前回去取出来了，一直带在身上。”

说着，他从贴身内袋里取出一把青铜钥匙，和流珠手中的那把一模一样。

“很好。”流珠点头，“那今夜子时拿到第三把钥匙，我们就可以进听雪轩了。”

楚珩却皱眉：“听雪轩在侯府内院，守卫森严。而且二房的人现在掌控侯府，我们想进去很难。”

“白隐既然安排我们在醉仙楼接钥匙，想必也有办法让我们进侯府。”流珠分析道，“他布局深远，不会让我们走到死路。”

楚珩想想也是，便不再多言。两人趁着夜色返回城内，赶在城门关闭前进了城。

回到客栈时，已是戌时末。木青等人焦急等待，见他们平安归来，才松了口气。

流珠简单交代了接下来的计划，让众人抓紧时间休息，养精蓄锐。子时还有一场硬仗。

她自己却睡不着，坐在窗边，望着外面漆黑的夜空。

楚州城的夜，静得可怕。但这种寂静之下，暗流汹涌。萧贵妃的爪牙、瑞王的势力、江湖各路人马、还有楚家内部的暗斗……所有这些都交织在一起，形成一张巨大的网。

而她，正一步步走向网的中心。

怀中的太阳神石微微发热，仿佛在呼应着什么。流珠取出神石，月光下，石头内部的血色纹路缓缓流动，像有生命一般。

她忽然想起外祖母的那个预言。

两个未来，一个生灵涂炭，一个海晏河清。

而选择权，在她手中。

“我会选对的。”她轻声自语，握紧神石，“一定。”

窗外，乌云散去，露出一弯冷月。

子时快到了。