第136章 清河镇，夜雨藏刀锋（1/2）

清河镇坐落在楚水北岸，因水得名。

时近黄昏，镇口的青石牌坊在夕阳下泛着温润的光。牌坊上“清河古镇”四个字已有些斑驳，两侧石柱刻着对联：清流不息承天运，河润八方泽地灵。镇内青瓦白墙，炊烟袅袅，偶有孩童追逐笑闹声传来，一派祥和景象。

流珠站在镇外土坡上，远远望着这座小镇。她眉心的圣莲印记已用特殊药草汁液暂时遮掩，墨绿劲装外罩了件粗布披风，看起来就像个寻常的江湖女子。但她的眼睛——那双眼睛在黄昏光线下泛着极淡的青金色，泄露着不凡。

“镇里有三股势力。”楚珩走到她身边，低声说，“镇东客栈是官驿，有六个穿便衣的官差，武功一般，但配了军弩。镇西赌坊藏着八个江湖人，看步伐是北地刀客的路数。最麻烦的是镇中央的茶楼……二楼雅间里坐着两个人，一个老人，一个少女，气息很稳，我看不透。”

流珠闭目凝神，血脉之力如涟漪般扩散开去。她“看”到了楚珩说的那些人，还“看”到了更多——镇南铁匠铺里，正在锻打兵器的汉子虎口老茧厚实；镇北当铺柜台后，打算盘的掌柜手指纤长灵活，不似商人；甚至镇外河边洗衣的妇人中，也有三个眼神太过锐利。

“不止三股，”她睁开眼，“至少五批人。赌坊后面巷子里还有三个，用的是南疆弯刀，像是拜月教余孽。”

木青闻言握紧腰间短刀：“拜月教还敢追来？”

“不是追我们。”流珠摇头，“他们比我们先到，至少待了两天。像是在等什么人。”

楚珩皱眉：“这清河镇是南北要冲，各方势力在此有眼线不奇怪。但这么密集……像是有什么大事要发生。”

正说着，镇内突然传来钟声。不是寺庙的钟，而是镇中央那座三层木楼上挂的铜钟。钟声急促，连响九下。

镇民们纷纷停下手中活计，抬头望向木楼。很快，街面上的人开始往家跑，商铺纷纷上门板，刚才还热闹的镇子，转眼间冷清下来。

“九响闭户……”楚珩脸色凝重，“这是江湖上的‘清场令’。意思是接下来镇子里要办事，闲人避让，生死自负。”

流珠与他对视一眼：“冲我们来的？”

“未必。”楚珩道，“清场令一出，所有势力都得给面子。敢用这令的，要么是地头蛇，要么是过江龙。我们刚到，他们来不及布置。”

话音未落，镇口牌坊下走来一人。

是个中年文士，青衫纶巾，手持折扇，笑容温文尔雅。他在牌坊下站定，对着流珠等人的方向拱了拱手：“远来是客，清河镇主事有请诸位入镇一叙。”

声音不大，却清晰地传到百步外的土坡上，显露出深厚内力。

楚珩上前一步：“阁下是？”

“在下柳文渊，暂管清河镇庶务。”文士微笑，“诸位从南疆来，一路辛苦。镇主已在‘听雨楼’备下薄酒，为诸位接风洗尘。”

流珠心中警铃大作。他们一路隐蔽行踪，这人却连他们从南疆来都知道，显然早就掌握了情报。

“若我们不去呢？”她开口，声音清冷。

柳文渊笑容不变：“清河镇有清河镇的规矩。九响钟后仍留镇外者……视为敌。”他顿了顿，“当然，诸位武功高强，或许不惧。但贵方有五十余人，还有伤者。真要动起手来，难免伤亡。”

这是赤裸裸的威胁。

流珠看向楚珩，楚珩微微点头。对方既然亮明车马，躲是躲不过了。倒不如去看看，这“清河镇主事”到底是何方神圣。

“带路。”流珠淡淡道。

柳文渊侧身做了个“请”的手势。

一行人进入镇子。街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，只从窗缝里透出些许灯光。青石板路被暮色浸染，泛着湿漉漉的光。偶尔有野猫从巷口窜过，发出尖锐的叫声，在空寂的街道上格外刺耳。

听雨楼在镇中央，是座三层木楼，雕梁画栋，气派不凡。楼前挂着两盏大红灯笼，在渐浓的夜色中像两只血红的眼睛。

柳文渊引众人入内。一楼大堂空荡荡的，只有正中摆着一桌酒席，八个冷盘已上，热气腾腾。楼梯口站着四个黑衣护卫，眼神冷厉，太阳穴高高鼓起，都是一流高手。

“镇主在二楼等候圣女。”柳文渊看向流珠，“请。”

楚珩正要跟上，柳文渊伸手一拦：“镇主只请圣女一人。楚将军和诸位可在楼下用些酒菜，稍作歇息。”

木青等人立即按住兵器，气氛瞬间剑拔弩张。

流珠却摆摆手：“无妨。”她看向楚珠，轻声道，“你们在此等候，我去去就回。”

楚珩深深看她一眼，低声道：“小心。若有不对，以长啸为号。”

流珠点头，转身上楼。

二楼是间雅致书房。四壁书架上堆满典籍，靠窗摆着一张紫檀木书桌，桌上文房四宝俱全。一个穿着素白长袍的老人背对着门口，正在临帖。他头发花白，身形瘦削，握笔的手却很稳，一笔一划力透纸背。

流珠站在门口，没有出声。

老人写完最后一笔，将笔搁在砚台上，缓缓转过身来。

他的脸很普通，是那种扔进人堆就找不着的相貌。但那双眼睛——流珠从未见过这样的眼睛。瞳孔深处仿佛有漩涡转动，多看一会儿竟有眩晕之感。

“百草圣女，久仰。”老人开口，声音沙哑却清晰，“老朽姓白，单名一个‘隐’字。暂居这清河镇，打理些琐事。”

流珠没有接话，只是静静看着他。

白隐也不介意，自顾自走到茶案前坐下，开始沏茶。手法行云流水，一看便是茶道高手。“圣女不必紧张。老朽请你来，不是为敌，而是为了一桩交易。”

“什么交易？”

白隐将一杯茶推到流珠面前：“先喝茶。这是武夷山母树大红袍，今年只得三斤，皇宫里也未必喝得到。”

流珠没动那杯茶。

白隐笑了笑，自己端起一杯轻啜一口，闭目回味片刻，才道：“圣女可知，你如今价值多少？”

不等流珠回答，他伸出三根手指：“三份悬赏。第一份，瑞王悬赏十万两黄金，要你的人头。第二份，萧贵妃私下悬赏五万两，要活捉你。第三份……”他顿了顿，“来自江湖，悬赏的不是金银，而是一本失传百年的《青囊药经》，要你的血。”

流珠瞳孔微缩。

“看来圣女还不知道自己的血有多珍贵。”白隐放下茶杯，“百草圣女，血脉觉醒后可肉白骨、活死人。你的血，是世间最好的药引，也是某些邪功修炼的至宝。如今黑市上，你一滴血，价值千金。”

流珠冷笑：“所以白镇主也想取我的血？”

“恰恰相反。”白隐摇头，“老朽想保你的命。”

流珠挑眉。

“清河镇地处南北要冲，各方势力在此都有据点。老朽能在此立足三十年，靠的不是打打杀杀，而是平衡。”白隐缓缓道，“如今你这条过江龙来了，平衡就要被打破。瑞王的人、萧家的人、江湖各路人马，都已聚集在此。一旦动手，清河镇必成修罗场。”

“所以？”

“所以老朽想做个和事佬。”白隐直视流珠，“圣女交出太阳神石，老朽保你平安离开楚州，找个山清水秀之地隐居，从此不问世事。如何？”

流珠笑了：“白镇主觉得，我会信？”

“你可以不信，但这是最好的选择。”白隐叹道，“你虽有五十族人，但真正能战的不过二十。楚珩武功虽高，双拳难敌四手。至于你……”他深深看了流珠一眼，“圣女血脉初醒，尚不能完全掌控。真要打起来，你护得住所有人吗？”

这话戳中了流珠的软肋。她不怕死，但她不能带着族人送死。

见她沉默，白隐继续道：“老朽可以告诉你，此刻镇外已聚集了三百余人。瑞王的黑骑卫来了两队，萧家供奉来了三个，江湖上‘毒手药王’、‘血刀老祖’这些老怪物也都到了。他们之所以还没动手，是在等——等一个合适的时机，等你们疲惫，等你们露出破绽。”

“那白镇主为何不直接把我交出去？”流珠忽然问，“把我交给任何一方，都能得到厚赏吧？”

白隐摇头：“交给一方，就得罪了其他所有方。老朽要的是平衡，不是站队。”他顿了顿，“况且……老朽年轻时，曾受过百草族恩惠。你外祖母青禾圣女，救过我一命。”

流珠心中一震。

白隐从怀中取出一物，是一枚青玉玉佩，雕成兰草形状，与流珠发间那枚血玉兰簪竟有七分相似。“这是信物。当年青禾圣女救我时，赠我这枚玉佩，说日后若有难，可持此佩寻百草族相助。可惜……”他苦笑，“等我功成身退，想去报恩时，百草族已避世不出。”

流珠接过玉佩。入手温润，玉佩内侧刻着细小的符文——正是百草族文字，写着“青禾”二字。

“你既然受过我族恩惠，为何还要逼我交出太阳神石？”流珠问。

“因为那石头是祸根。”白隐正色道，“太阳神石确实藏着先皇血脉印记，也确实能指向真玉玺下落。但正因如此，它才会引来无数觊觎。圣女，怀璧其罪的道理，你应该懂。”

流珠摩挲着玉佩，良久，轻声道：“白镇主的好意，我心领了。但有些路，一旦踏上就不能回头。太阳神石是我母亲用命换来的，是百草族重振的希望，我不能交。”

白隐凝视她片刻，忽然笑了：“果然是你外祖母的血脉，一样的倔。”他站起身，走到窗边，望着楼下街道，“既然你意已决，老朽也不强求。不过交易不成，人情还在。今夜子时，清河镇会乱一阵，那是你们离开的最好时机。”

流珠一怔：“你要帮我？”

“还当年救命之恩罢了。”白隐背对着她，“镇西有条暗渠，直通镇外三里处的芦苇荡。子时整，暗渠出口会有人接应，送你们去楚州城。”他转身，眼中神色复杂，“记住，到了镇南侯府，取了东西就立刻北上。不要停留，不要相信任何人——包括楚珩。”

最后三个字让流珠心头一跳：“什么意思？”

“楚家世代忠良，楚珩本人也值得信任。但……”白隐欲言又止，最终摇头，“有些事，知道太多反受其累。你只需记住，这世上最难测的是人心。”

流珠还想再问，楼下突然传来一声巨响，接着是兵器碰撞声和呼喝声。

“来了。”白隐脸色一沉，“比预计的早。”

流珠冲到窗边，只见楼下街道上已乱作一团。数十个黑衣人从四面八方涌出，正在围攻听雨楼。楚珩和木青率族人守在楼门口，已砍倒七八个黑衣人，但对方人数太多，且不断有增援。

更麻烦的是，这些黑衣人训练有素，进退有据，显然是正规军队伪装——黑骑卫到了。

“从后门走。”白隐拉开书房内一道暗门，“楼梯已被堵死，这是唯一的路。”

流珠看向楼下，楚珩正奋力厮杀，青芒剑在夜色中划出道道青光。一个黑衣人从侧面偷袭，被他反手一剑刺穿咽喉，鲜血喷溅。

“我不能丢下他们。”流珠咬牙。

“你不走，他们死得更快。”白隐冷声道，“他们的目标是你，你走了，这些人不会死拼。但若你留下，他们必会战至最后一人。”

流珠攥紧拳头，指甲陷入掌心。

楼下又传来一声惨叫，是个族人被砍中了肩膀，鲜血染红半边身子。

“走！”白隐推了她一把，“记住，子时，镇西暗渠！”

流珠深深看了楼下一眼，转身冲进暗门。

暗门后是条狭窄的密道，仅容一人通行。墙壁潮湿，长满青苔，显然是多年未用。流珠扶着墙快步前行，心中却如刀绞。

她在逃跑，把族人丢在了战场上。

密道弯弯曲曲，走了约莫一刻钟，前方出现亮光。出口处是个废弃的宅院，院中荒草丛生，断壁残垣。流珠刚从洞口钻出，就听见院外传来脚步声。

她闪身躲到一堵矮墙后，屏住呼吸。

院门被推开，走进来三个人。借着月光，流珠看清了他们的脸——是赌坊里那八个北地刀客中的三个。为首的是个独眼大汉，脸上有道狰狞的刀疤。

“妈的，那老狐狸说得准不准？圣女真会从这里出来？”一个瘦高个啐了一口。

独眼大汉冷哼：“白隐那老东西虽然滑头，但消息向来靠谱。他说圣女会从密道走，那就一定会来。咱们在这守着，等捉了圣女，下半辈子就吃香喝辣了。”

“老大，听说圣女的血能治百病，是真的吗？”第三个是个矮胖子，眼睛滴溜溜转。

“管他真的假的，捉到人交给瑞王殿下，十万两黄金是真的就行。”独眼大汉舔了舔嘴唇，“不过在那之前……嘿嘿，咱们可以先尝尝鲜。圣女啊，这辈子还没玩过这种身份的女人。”

另外两人也跟着淫笑起来。

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