第149章 丽璐的探险队启航（2/2）

“信天翁号”的船艏，那尊丽璐特意请人雕刻的信天翁船首像——一只展翅欲飞的大鸟，用橡木雕成，涂成白色，眼睛镶嵌着蓝宝石——突然，它的喙张开了。

不，不是“突然”。是设计成这样的。喙里喷出了一道细细的水柱，在阳光下形成一道小小的彩虹。

码头上的人群爆发出更大的欢呼。丽璐愣住了，然后大笑起来。

“霍金斯这个混蛋！”她边笑边说，“我让他设计个有特色的船首像，没让他设计个会喷水的！”

卡米尔在旁边小声说：“其实……还挺酷的。”

确实挺酷。那只信天翁像是在向阿姆斯特丹告别，又像是在宣示：我们将征服海洋，无论前方有什么。

三艘船驶出港口，进入北海的开阔水域。在这里，风更大，浪更高，船开始真正地“航行”起来。它们调整航向，转向西方，朝着大西洋的深处前进。

丽璐一直站在码头上，直到三艘船变成海平面上的三个小黑点，最后完全消失在西方的天际线下。

人群开始散去。卡米尔轻轻碰了碰她的胳膊：“老板，我们该回去了。您已经站了两个小时，脚会冻僵的。”

丽璐没有动。她仍然望着西方，望着那片空荡荡的、但充满无限可能的海。

“卡米尔，”她突然说，“你知道我为什么一定要做这件事吗？”

“为了打破VOC的垄断？为了开辟新贸易路线？为了赚更多的钱？”

“那些都是原因。”丽璐点头，“但不是全部。”

她转过身，看着这个忠诚但总是一脸担忧的财务总监：“我父亲曾经是个小商人，在哈勒姆市场卖奶酪。他常说：‘丽璐，世界很大，但大多数人只敢看自己脚下的一亩三分地。别学他们。抬起头，看远一点。’”

她停顿了一下，呼出的白气在冷空中消散：“我抬起头，看到了海。看到了船。看到了远方。然后我发现，那些所谓的‘大人物’——VOC的董事，汉萨同盟的老家伙，甚至葡萄牙和西班牙的国王——他们也在看海，但他们的眼里只有控制、垄断、掠夺。”

“所以我想证明，”她的眼神变得锐利，“商业可以不一样。探索可以不一样。我们可以用船连接世界，而不是分割世界；可以用贸易带来繁荣，而不是剥削；可以冒险，但不是为了征服，而是为了发现。”

卡米尔沉默了。他推了推眼镜，最后说：“很理想主义，老板。而且很昂贵。”

“理想主义总是昂贵的。”丽璐笑了，“但如果不尝试，就永远不会实现。”

她最后看了一眼西方，然后转身，踩着冻硬的石板路往回走。貂皮斗篷在身后拖出一道痕迹。

“好了，伤感时间结束。”她又变回了那个精明实际的商人，“卡米尔，接下来我们要做三件事：第一，密切关注VOC的动向，我敢打赌他们现在已经开始策划怎么破坏我们的计划了；第二，准备第二笔资金，如果霍金斯真的发现了什么，我们需要钱去跟进；第三……”

她停下来，从怀里掏出一张纸条：“拉斐尔·卡斯特路从果阿寄来的信。他需要资金，想探索通往红海的新航线。你怎么看？”

卡米尔接过信，快速浏览：“风险评估很高，但潜在回报也很大。而且拉斐尔这个人……虽然有点天真，但信誉良好。我建议可以投资，但要有严格的条件和监督。”

“我也是这么想的。”丽璐点头，“那就准备另一笔投资。我们既然已经赌了一把大的，不介意再赌一把。”

两人走进马车，车厢里比外面暖和多了。丽璐脱下斗篷，搓了搓冻僵的手。

马车驶离港口，穿过阿姆斯特丹的街道。窗外，城市正在苏醒：面包房飘出香气，商店拉开卷帘，运河上的船只开始忙碌。

一个普通的日子。但对某些人来说，今天是改变一切的开始。

在遥远的北海，三艘船正朝着西方前进。船上有九十五个人，带着最新的航海仪器，八个月的补给，二十桶辣椒酱，和一个可能改变世界贸易格局的梦想。

他们不知道前方有什么：是新的陆地？是新的航路？是风暴、疾病、海怪，还是……荣耀？

但至少他们出发了。在这个寒冷的十二月清晨，在无数人的目送和怀疑中，他们驶向了未知。

而在阿姆斯特丹，一个年轻的荷兰女商人，已经开始计划下一次冒险。

“对了，卡米尔，”丽璐突然说，“给赫德拉姆和伍丁写信。告诉他们霍金斯已经出发了。还有，问问他们对‘霸者之证’有什么新发现。我觉得……这些东西之间的联系，可能比我们想象的更紧密。”

“您想做什么，老板？”

丽璐的嘴角扬起一个狡黠的弧度：“如果七海霸者之证真的存在，而且真的蕴含着某种力量或知识，那么掌握它们的人，将掌握未来的海洋。而我们……应该确保掌握它们的人，是懂得如何正确使用它们的人。”

她望向窗外，城市在眼前掠过。

“棋局越来越复杂了，卡米尔。但好消息是，我们还在棋盘上。而且，我们正在学习如何成为棋手，而不是棋子。”

马车驶过运河桥，驶向阿格特全球贸易公司的总部。

而西方的大海上，三艘小小的船，正承载着一个时代的希望，驶向朝阳升起的远方。

冒险，才刚刚开始。

本集完。