第144章 以战止战（1/2）

奔巴岛附近的海域在黎明前呈现一种诡异的宁静，像是暴风雨来临前那种让人喘不过气的平静。天空是深蓝色的，接近海平面的地方泛着灰白，几颗固执的星星还在闪烁，仿佛不肯承认天快亮了。

华梅站在“青龙号”的船头，身上裹着厚斗篷以抵御清晨的寒意——虽然东非的“寒冷”对江南人来说大概只算凉爽，但海风还是带着刺骨的湿气。她手里拿着单筒望远镜，镜头对准远处那片被晨雾笼罩的海域。

“提督，”杨希恩轻声说，生怕打破这寂静，“哨兵报告，雾里有船影。至少五艘，可能更多。”

华梅没有放下望远镜：“能确定是‘朱雀号’吗？”

“太远了，看不清旗帜。但从船型看……有一艘像是我们的福船改造型，其他都是阿拉伯三角帆船和葡萄牙卡拉克船。”

“卡拉克船，”华梅重复这个词，嘴角扯出一个没有笑意的弧度，“看来葡萄牙人真的亲自下场了。我还以为他们会继续躲在奴隶贩子后面。”

阿尔从船舱里走出来，手里拿着海图和一本笔记本。这位学者出身的航海长一夜没睡，一直在研究奔巴岛附近的海流、风向和暗礁分布。

“提督，我计算过了。”他的声音因为疲倦而有些沙哑，但眼睛亮得惊人，“如果雾里的船确实是围攻‘朱雀号’的敌人，他们现在的位置正好在一个海流交汇点。如果我们从东南方向切入，利用清晨的侧风，可以在他们发现之前进入火炮射程。”

华梅终于放下望远镜，转身看向阿尔：“‘朱雀号’还活着吗？”

“应该还活着。”阿尔指着海图上的一个点，“你看，如果‘朱雀号’已经被俘或沉没，敌人早就该分散了。但他们还保持着围攻阵型，说明‘朱雀号’还在抵抗，而且抵抗得很顽强——所以他们不敢分散兵力，怕被突围。”

杨希恩握紧拳头：“这些杂种，围攻了我们三天！”

“也可能是在等待什么。”华梅冷静地说，“比如……等我们来自投罗网。”

她的话让甲板上的气氛更加凝重。是啊，如果这是个陷阱呢？如果敌人早就料到他们会来救援，设好了埋伏呢？

华梅重新举起望远镜，仔细观察那片雾气。雾在缓慢移动，偶尔露出船只的轮廓。她数了数：至少三艘阿拉伯三角帆船，两艘葡萄牙卡拉克船，还有一艘……对，还有一艘更小的快船在周围游弋，像是侦察船。

“杨叔，”她突然说，“我们带来的火药和炮弹，够几轮齐射？”

杨希恩立刻回答：“如果三艘主力舰全部开火，够三轮全炮齐射。之后就只能用一半火炮了。”

“三轮……”华梅喃喃道，“够了。”

她转身面对她的两位部下，脸上露出那种让杨希恩想起她父亲——已故的李家老将军——的表情：冷静，果决，带着不惜一切的决心。

“传令：青龙号、白虎号、玄武号（是的，她出发前还是决定带上留守的玄武号）成攻击阵型，青龙号居中，白虎号在左，玄武号在右。所有火炮装填实心弹，瞄准敌舰吃水线位置。”

“提督，”阿尔忍不住问，“我们不等雾散了吗？现在开炮，能见度太低——”

“就是要雾没散的时候打。”华梅打断他，“他们看不清我们，我们也看不清他们，但我们的火炮射程比他们远，船速比他们快。等雾散了，就轮到他们用数量优势围攻我们了。”

她看向东方，天际已经开始泛红。太阳很快就会升起，雾气会在半小时内消散。

“我们还有二十分钟。”她说，“二十分钟内，必须完成第一轮齐射，打乱他们的阵型。然后迅速切入，找到‘朱雀号’，带它突围。”

命令迅速传达下去。三艘大明战舰像三条苏醒的巨龙，在晨雾中悄无声息地调整位置。炮手们忙碌而安静，将沉重的炮弹装入炮膛，调整射击角度。没有人说话，只有金属摩擦声和海浪拍打船身的声音。

华梅回到船长室，换下斗篷，穿上那身深蓝色的指挥官服，腰佩长剑。镜子里的人影眼神锐利，下巴紧绷，但手很稳。她对自己点点头，走出船舱，登上指挥台。

“提督，”一个年轻的水手跑过来，递上一杯热茶，“杨将军让您喝的，说……暖暖身子。”

华梅接过茶杯，温暖的触感从掌心传来。她喝了一口，是加了姜片的红茶，味道辛辣而提神。

“告诉杨将军，谢谢。”她说，“还有，让他管好左翼，别冲得太猛。我知道他想救‘朱雀号’，但冲动解决不了问题。”

水手领命而去。华梅继续观察敌情。雾气又薄了一些，现在能隐约看到“朱雀号”了——那艘船确实还在，船身有多处破损，主桅断了，但船尾的“金色太阳”旗帜依然在飘扬。

它还活着。还在战斗。

华梅感觉胸口有什么东西热了起来。是愤怒，也是骄傲。她的舰队，她的船员，即使被围攻三天，也没有放弃。

“传令各舰，”她的声音在清晨的海面上清晰传出，“半帆前进，保持阵型。炮手准备，听我命令——”

三艘战舰像离弦的箭，划破海面，冲向雾中的敌舰。距离在快速缩短：五里，四里，三里……

敌舰显然发现了他们。雾气中传来模糊的号角声，敌舰开始调整方向，试图组织防御。但太迟了。

“开火！”

华梅的命令如同惊雷。下一瞬，“青龙号”的右舷火炮率先喷出火舌，然后是“白虎号”和“玄武号”。二十四门重炮同时怒吼，炮口焰在雾气中撕开一道道刺目的光痕，炮弹呼啸着飞向敌舰。

第一轮齐射的效果比预想的还要好。也许是因为雾气影响了敌舰的视线，也许是因为他们没想到大明舰队会主动进攻，也许只是因为……运气站在了华梅这边。

一艘阿拉伯三角帆船被直接命中船身，木屑横飞，船体倾斜。另一艘葡萄牙卡拉克船的船艏被打碎，海水涌入。敌舰阵型大乱，惊呼声、咒骂声、还有受伤者的惨叫声透过雾气传来。

“继续前进！第二轮齐射准备！”华梅的声音稳定如磐石。

舰队继续逼近。现在距离不到两里，雾气已经薄到能看清敌舰甲板上慌乱奔跑的人影。华梅看到了那艘最大的葡萄牙卡拉克船，船艏雕刻着圣母像，桅杆上挂着葡萄牙国旗——那是旗舰。

“集中火力，打那艘大船！”她下令。

炮手们迅速调整角度。第二轮齐射更加精准，至少三发炮弹击中那艘葡萄牙旗舰。其中一发打穿了它的侧舷，另一发打断了前桅，第三发在甲板上爆炸，引发一团火球。

敌舰的抵抗开始瓦解。那艘受损的阿拉伯船已经开始转向逃跑，另一艘葡萄牙船在犹豫。只有那艘旗舰还在试图组织反击，但它的火炮射程不够，炮弹落在“青龙号”前方几十米的海面上，溅起水柱。

“第三轮，放！”

这是最后一轮全炮齐射。炮弹像死神的手指，再次掠过海面。那艘葡萄牙旗舰终于撑不住了，船身严重倾斜，开始缓慢下沉。其他敌舰见状，纷纷调转船头，向不同方向逃窜。

“停止炮击！”华梅下令，“全速前进，接应‘朱雀号’！”

三艘大明战舰如同脱缰的野马，冲向那片战场。现在雾气几乎完全消散，阳光刺破云层，照亮了海面上一片狼藉的景象：沉没的船只残骸，漂浮的木板和杂物，还有在水中挣扎的落水者。

“朱雀号”就在前方。它比远看时更惨：船身布满弹孔，帆全破了，甲板上到处是血迹和破碎的物品。但当“青龙号”靠近时，船尾那面“金色太阳”旗依然在飘扬，虽然旗面破烂不堪。

一个满脸烟灰、胳膊缠着绷带的中年人站在“朱雀号”的船头，看到华梅时，他踉跄了一下，然后挺直腰板，行了个军礼。

“提督……”他的声音嘶哑得几乎听不见，“‘朱雀号’船长陈大勇……报告。船体受损严重，但核心舱室完好。阵亡十一人，伤二十三人……但我们守住了。”

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