第16章 金秋时节（2/2）

北邙山学院的学子们欢欣鼓舞。他们大多出身寒微，原本以为毕业后最多在军中或地方做个低级属吏，没想到竟有机会直接担任朝廷命官！

“王兄，你打算考哪个职位？”

“我想试试审判官。学了这么多年律法，总算有用武之地了。”

“我还是考农官吧，我家世代务农，对农事熟悉。”

学院里到处是这样的议论。祭酒更是每日督促学子们加紧复习，还特意请了刑部、户部的官员来讲课。

而那些被革职的世家官员家族，则是一片愁云惨雾。

河内郡，温县。曾经显赫一时的司马氏庄园如今已换了主人，但附近几个县的世家大户依然在暗中串联。

“诸位，朝廷这是要绝我们的根啊！”一个白发老者捶胸顿足，“公开招考？考什么？经义、律法、算术——咱们家的子弟，哪个不是饱读诗书？可那算术......谁去学那些匠人之术？！”

另一个中年家主苦笑:“就算考上了又如何？县令无权任免，咱们的人上去了，也做不了主。这分明是要把咱们彻底挤出地方！”

“难道就坐以待毙？”

“不然能怎样？挂印而去的那几位，现在什么下场？革职查办，三代禁考！听说周家那个，还被查出在任时贪了三千石粮，已经下狱了！”

众人面面相觑，都从对方眼中看到了绝望。

但也有人不甘心。

夜深人静时，几辆马车悄悄驶出县城，消失在夜色中。马车里坐着的是几个世家家主，他们要去见一个人——一个在朝中还有些影响力的老臣，想再做最后的努力。

然而他们不知道的是，这些马车的动向，早已被靖安司的密探盯上。消息很快传回洛阳，送到了贾诩案头。

贾诩看着密报，嘴角勾起一丝冷笑:“垂死挣扎。”

他提笔写下一道手令:“严密监控，记录在案。若有异动，立即收网。”

写完，他将手令交给亲信:“送到河内分部。记住，要活的。”

“是。”

亲信退下后，贾诩走到窗前，望着秋夜的星空。星光清冷，就像这个帝国正在推行的新政一样，冷酷而决绝。

他知道，这场改革必然会遇到阻力，甚至可能会有流血。但陛下已经下定决心，要彻底打破世家垄断，建立一个更高效、更集权、更能贯彻皇帝意志的官僚体系。

而他要做的，就是为陛下扫清一切障碍。无论用什么手段。

同一片星空下，九州唐津港的夜晚却并不宁静。

港口外海，甘宁的舰队正在进行夜航训练。旗舰“镇海号”的甲板上，火把通明，炮手们正在练习夜间装填射击。

“放！”

轰！轰！轰！

炮口喷出的火光短暂地照亮了海面，随即又被黑暗吞没。但那一瞬间的威势，已足够震撼。

岸上，张燕的陆战队大营里，第一批完成训练的协从队正在集结。他们被分成三队，分别穿着灰、蓝、黑三种颜色的号衣，代表着三个等级。

袁谭站在点将台上，看着这些即将被派出去执行第一次实战任务的协从队员。他们的眼神复杂——有恐惧，有兴奋，有麻木，也有一种破罐子破摔的狠厉。

“记住你们的任务。”袁谭的声音通过翻译传达，“灰队负责看押俘虏、搬运物资；蓝队负责外围警戒、巡查道路；黑队......”他顿了顿，“跟随陆战队主力，进攻残敌据点。该怎么做，训练时都教过你们了。”

没有人说话，只有海风吹动火把的呼呼声。

“出发。”

命令下达，三支队伍依次开拔，消失在夜色中。袁谭看着他们离去的背影，心中涌起一股复杂的情绪。这些人，或许几天后就会变成尸体，或许会在杀戮中彻底迷失自己，或许......会成为一个全新阶层的第一批成员。

谁知道呢？在这乱世，能活下来，就已经是最大的奢望了。

他转身走回营房，桌上放着一封刚从洛阳送来的密信。信是贾诩亲笔写的，只有短短几行字:“协从队可用，但不可信。袁公子当自省，勿忘根本。”

袁谭看完，将信纸凑到烛火上烧了。火光映着他面无表情的脸。

根本？他的根本在哪里？是四世三公的袁氏？那个家族早就散了。是河北故土？那里现在是吕布的天下。

或许，他的根本，就是活着。不惜一切代价地活着。

窗外，秋风吹过九州的山野，带起一阵肃杀的气息。而在更远的东方海面上，一支庞大的舰队正在集结——那是甘宁为进攻本州准备的先锋舰队。

洪武元年的秋天，就这样在各种力量的角力中，缓缓走向尽头。但所有人都知道，真正的风暴，才刚刚开始。