第192章 三方博弈下的河套（1/2）

崇祯十年五月底，随着边市交易规模的不断扩大，消息随风而散。河套都督府也迎来了建政以来规模最庞大的蒙古使团。

以鄂尔多斯部右翼台吉乌力罕为首，应十二个蒙古部落的代表要求发起合作的使团，共计三百余人，携带着敬献的九白之贡（白马八匹、白驼一头），浩浩荡荡地开进归化城。

使团刚一入城，便被眼前的景象所震撼。宽阔的街道以青石板铺就，两侧商铺鳞次栉比，行人摩肩接踵——这哪里是边塞军镇？分明是繁华都会。

更令各部首领惊讶的是城防：新修复的城墙高达四丈，雉堞如齿；每隔五十步便有一座突出墙外的马面，上置佛郎机炮；四门瓮城森严，吊桥高悬。城墙内侧，新挖的壕沟深达两丈，引哈素海水灌注，波光粼粼。

“李都督治下，果然气象非凡。”其余部落首领在马车中低声对副使道。有一位在草原上驰骋了四十年的老台吉，第一次对汉人城池产生了敬畏。

使团被安置在城南新落成的“驿馆”。这座驿馆占地三十亩，有独立院落二十余处，专为接待各族使节而建。当晚，都督府设洗尘宴，李健亲自出席。

宴席设在都督府正堂，菜肴丰盛却无奢靡：烤全羊、手抓肉、奶茶、奶豆腐是蒙古风味；红烧黄河鲤鱼、葱爆羊肉、凉拌三丝是汉地菜肴；最特别的是几样新式菜——土豆炖牛肉、玉米烙、番薯拔丝。乌力罕尝了一口土豆炖牛肉，肉质酥烂，土豆吸饱肉汁，滋味醇厚。

“此为何物？”他指着土豆问。

“此乃泰西作物，就是你之前看的土豆。”李健介绍，“耐旱高产，亩产可达二十石。今年河套种了土豆跟玉米高产作物无数，秋收后，粮食已不再是制约我河套地区发展的主要因素。”

粮食不制约发展！这句话让所有蒙古代表倒吸一口凉气。整个明末时期，好像没有一处地方能实现这个目标。

“都督，”乌力罕试探道，“草原连年白灾，各部缺粮。不知可否……”

“台吉放心。”李健微笑，“明日，我带各位参观粮仓。”

五月三十，参观日程开始。

第一站是城东的“永丰仓”。这是河套最大的粮仓，由二十座巨大的圆形仓廒组成，每廒可储粮五万石。仓廒以砖石砌成，高出地面三尺，下有通风孔，防潮防鼠。当仓门打开时，金黄的玉米、麦粒、小米如瀑布般倾泻，在阳光下闪烁着财富的光芒。

“此仓现有存粮八十万石。”管仓吏禀报，“另有土豆、番薯等，存储于地下窖室，约合粮食二百万石。”

乌力罕抓起一把麦粒，粒粒饱满，干燥洁净。他想起自己部落的粮仓——不过是几个破旧的皮口袋，存着些发霉的粟米。两相对比，天壤之别。

第二站是城西的“百工坊”。这里是河套的工业中心，占地千亩，分设冶铁、铸造、木工、纺织、制陶等十余个区域。最让蒙古人震撼的是冶铁区：八座高炉昼夜不息，铁水奔流；水力锤铿锵作响，将铁坯锻打成农具；流水线上，工匠们分工协作，一人专做锄头，一人专做铁锹，效率惊人。

“每日可产铁五千斤，农具千件。”工坊总管介绍，“若全力生产，铁锅月产三千口，铁犁两千具。”

乌力罕抚摸着一口新铸的铁锅，锅身匀称，锅底平滑，比他部落里那些粗笨的铸铁锅强出太多。草原缺铁，一口好锅可以传三代。

第三站是军营。两万骑兵在校场演练“车骑协同”战术：战车结成移动方阵，火铳手在车后射击，骑兵从两翼包抄。演练用的虽是空包弹，但枪炮齐鸣、战马奔腾的气势，仍让蒙古代表们脸色发白，当然演示的火器不是最新一代线膛燧发枪，但也足以震慑蒙古各部落首领。

“此等火器……”一个年轻台吉颤声道，“若在战场上遭遇，我等弓箭岂有还手之力？”

参观完毕，回到都督府议事厅。李健不再绕弯子，直接摊开贸易方案：

“都督府愿以如下物资，与蒙古各部贸易：一、粮食，小麦、小米、玉米、土豆、番薯皆可；二、铁器，铁锅、铁锹、镰刀、剪刀等民用铁具；三、布匹，棉布、麻布、毛呢；四、茶叶；五、玻璃、蜂窝煤及煤炉。”

他顿了顿：“交换贵方：马匹、牛羊、毛皮、牲畜、药材以及草原的各种特产。价格公道，以质论价。为表诚意——”

他击掌三下，亲兵抬进十口木箱，箱盖打开，里面是白花花的银锭，“此五千两白银，作为定金。另赠粮食五百石，由乌力罕台吉分配予受灾小部落。”

满堂寂静。蒙古代表们交换着眼神，震惊、怀疑、欣喜、警惕……种种情绪交织。

终于，乌力罕起身，右手抚胸，深深鞠躬：“李都督仁义！我鄂尔多斯部，愿与都督府永结盟好，互通有无！”

先到先得的好处，也是以利诱之的开端。

其他部落代表纷纷效仿。口头协议就此达成：蒙古约束各部不再南下劫掠；都督府开放归化、东胜、宁夏三处边市；双方互派贸易代表，设立常驻机构管理各自的贸易往来。

协议虽未书面，但比许多白纸黑字的条约更牢靠——因为它建立在实实在在的利益之上。

五月初，李健的《河套捷报疏》与贡礼送达北京。

当装着豪格首级（防腐处理过）的木匣和那份沉甸甸的奏疏呈到崇祯面前时，武英殿里的空气仿佛凝固了。

“斩……斩了豪格？”崇祯的声音有些发飘，“收复河套？全歼清军万人？”

兵部尚书杨嗣昌颤巍巍地接过奏疏细看，越看脸色越白。他不是惊讶于战果——边将虚报战功是常事——而是震惊于这份奏疏透露出的信息：河套已经形成一个完整的军政体系，李健不仅是个武将，更是个自治者。

“陛下，”杨嗣昌跪奏，“此事需详查。若李健所言属实，则河套已坐大，恐成藩镇之祸；若所言不实，则是欺君罔上，当严惩。”

崇祯盯着木匣中那颗面目狰狞的首级，忽然一阵意难平。他挥挥手：“验明正身。再派锦衣卫，速往河核查。”

五月初十，三队锦衣卫缇骑分从北京出发。他们扮作商旅，潜入河套。这一查，就是半个月。

五月十五，第一份密报传回。

锦衣卫百户的密奏写道：“臣等潜入归化，见城墙新筑，高四丈余；守军精锐，火器犀利；街市繁华，商旅云集；粮仓充盈，器械完备……李健称都督，下设五府，自置官吏，自征赋税，自铸钱币。蒙古各部使者往来不绝，俨然国中之国。”

第二份密报来自东胜卫：“李健麾下兵力，不下十万。骑兵皆一人双马，火器装备能观测到的三成左右。去岁所筑壕沟防线，今已延伸二百里，配以堡垒哨所，固若金汤。”

第三份密报最惊悚：“四月之战，臣访得溃逃清兵三人，皆言明军火炮如雷，火铳如雨，豪格亲王确系阵亡。河套斩获，恐不止万人。”

三份密报摆在崇祯案头，这位二十八岁的皇帝陷入了前所未有的困境。

打？拿什么打？辽东要防清军，中原要剿流寇，九边军饷尚欠着半年，尤其是辽东将门已有不同寻常的苗头。此时抽调兵力征讨河套，万一清军趁机入关，或是流寇坐大，都是亡国之祸。

抚？怎么抚？李健已然有明显割据趋势，给个虚衔没用，给实权又怕尾大不掉。更麻烦的是，此例一开，其他边将效仿怎么办？

“首辅”

崇祯看向首辅温体仁，“你说，该如何处置？”

温体仁老谋深算，沉吟道：“陛下，老臣以为，当行羁縻之策。李健虽割据，名义上仍尊奉朝廷，此战亦确是破虏建功。不如顺水推舟，承认其既成事实，加官晋爵，以示恩宠。同时……”

他压低声音，“密令宣大、陕西督抚，暗中戒备，伺机分化。”

“加什么官？”

“可设‘五府总督’，统辖归化、东胜、宁夏、榆林、河套五府。此职前朝未有，权柄虽重，却是临时差遣，陛下可随时裁撤。”

崇祯闭目良久，终于颓然道：“拟旨吧。”

五月二十，钦差带着圣旨抵达河套都督府。

宣旨仪式在都督府正堂举行。钦差是礼部右侍郎周延儒，东林党人，以能言善辩着称。他展开黄绫圣旨，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰：都督佥事李健，忠勇体国，屡建奇功。今复率王师，破虏收土，斩酋蒙疆，功在社稷。特加封为太子太保、兵部尚书、都察院右都御史，总督归化、东胜、宁夏、榆林、河套五府军务，兼理粮饷，节制各镇。赐蟒袍一袭，玉带一围，白银五千两。望卿砥砺忠贞，永镇北疆，不负朕望。钦此。”

一连串的头衔，听起来尊荣无比。但明眼人都知道：太子太保是虚衔，兵部尚书是遥领，都察院右都御史是加衔，五府总督更是临时职务——朝廷一纸文书就能撤销。

李健跪接圣旨，神情恭谨：“臣李健，领旨谢恩。必当竭忠尽智，守土安民，以报陛下天恩。”

仪式后，周延儒被请入后堂。这位钦差打量着简朴的厅堂，忽然叹道：“李总督治下，果然清廉。这都督府，比县衙尚且不如。”

“边塞之地，不敢奢华。”李健淡淡道，“倒是周大人远来辛苦。不知朝堂诸公，对河套有何训示？”

周延儒斟酌词句：“朝中议论纷纷。温首辅的意思是，只要总督尊奉朝廷，朝廷必不相负。然则……”

他话锋一转，“也有言官弹劾总督擅设官吏、自征赋税、私铸钱币，有割据之嫌。”

“哦？”李健笑了，“河套新复，百废待兴。若不设官，何以治民？若不征税，何以养军？至于钱币——河套通宝与白银挂钩，币值稳定，商贸便利，何罪之有？”

“话虽如此，终究与制不合。”周延儒压低声音，“总督可知，杨嗣昌已密令陕西、宣大整顿军备？朝廷对河套，是既用且防啊。”

“李健明白。”他起身拱手，“还请周大人回朝复命：河套永远是大明河套，李健永远是大明臣子。但——”

他目光锐利，“若有人想摘桃子，想将这片将士用鲜血换来的土地，交给那些庸碌之辈，十万河套军民，决不答应！数百万河套百姓，更不答应！”

这番话软中带硬，周延儒听出了其中的决绝。他心中暗叹：此子羽翼已丰，朝廷除了承认现状，已无他法。

五月二十五，周延儒返京。临行前，李健赠程仪白银千两，又托他带回“谢恩疏”和“贡马百匹”。

马车驶出归化城，周延儒回头望去，城墙巍峨，旌旗猎猎。他对随从叹道：“此子非池中之物。大明天下，恐自此事更多矣。”

当河套与北京虚与委蛇时，盛京城里正经历着地动山摇。

五月十五，豪格的死讯确认。皇太极在崇政殿上，当着满朝文武，吐出了一口血。

“朕的儿子……大清的肃亲王……”

他擦去嘴角血迹，眼中凶光骇人，“死在明军手里？死在那个李健手里？！”

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