第138章 宫宴试探、险象环生（1/2）

次日清晨，陈廷翰刚吩咐伙计备好送往宫中的药膳，宫中来人再次传召，说皇帝要在御花园设宴，邀请太和馆掌柜携新培育的药材入宫，为众臣演示药膳制作，皇后与佳叶公主也将出席。

“皇帝设宴，还要演示药膳制作？” 程松韵皱眉道，“这未免太过蹊跷，怕是鸿门宴。”

陈廷翰心中清楚，皇帝突然设宴，绝非单纯为了品尝药膳，而是想借此机会探查新药材的成效，或许也是受了皇后的撺掇。“躲不过去，只能应邀前往。” 他沉声道，“沈先生，你随我入宫，也好帮我照应。李御医，药圃的安危就交给你了。”

入宫后，御花园的牡丹开得正盛，姹紫嫣红，繁花似锦。但满园春色并未驱散陈廷翰心中的阴霾，他敏锐地察觉到，四周的侍卫比往日多了数倍，目光锐利地扫视着每一个人，气氛隐隐透着紧张。

皇帝端坐于主位，面色威严，皇后陪坐在旁，神色已好了许多，只是眼神深处仍藏着一丝不易察觉的急切。佳叶公主站在皇后身侧，见陈廷翰与沈墨进来，悄悄递了一个隐晦的眼神，似是提醒他们小心。

“陈掌柜，听闻你培育出了药效奇佳的新药材，今日便让众卿开开眼界。” 皇帝开口道，语气平淡，却带着不容置疑的威严。

“臣遵旨。” 陈廷翰躬身应道，取出带来的新药材 —— 甘草、枸杞、丹参，又从御膳房取了食材，在早已备好的案几上演示起来。他选择制作一道丹参枸杞乌鸡汤，这道菜滋阴养血、活血安神，最能体现新药材的药效。

沈墨在一旁协助，将丹参切片，枸杞洗净，动作娴熟。陈廷翰则亲自处理乌鸡，焯水、去血沫、加入姜片去腥，再将药材与乌鸡一同放入砂锅中，用文火慢炖。砂锅中的汤汁渐渐沸腾，浓郁的药香与肉香交织在一起，弥漫在御花园中，引得众人纷纷侧目。

“这香气，果然与寻常药膳不同。” 一位老臣赞叹道，“闻着便觉得神清气爽。”

皇帝点点头：“陈掌柜的手艺，果然名不虚传。” 他目光落在砂锅中的丹参上，“这新培育的丹参，与寻常丹参相比，有何不同？”

“回陛下，新培育的丹参，因土壤中添加了特殊矿粉，活血养血的药效比寻常丹参强上两倍，且性质更为温和，即便长期食用，也不会损伤脾胃。” 陈廷翰据实答道，心中却暗自警惕，皇帝的问题看似寻常，实则是在打探矿粉的秘密。

皇后适时开口：“陈掌柜，这矿粉培育之法，当真如此神奇？若能在宫中推广，想必能造福不少人。” 她语气柔和，却带着一丝诱导之意。

“娘娘，此法尚在试验阶段，且矿粉储量有限，暂无法大规模推广。” 陈廷翰再次婉拒，“待臣试验成熟，且寻得足够矿粉，定将此法献上。”

就在此时，一名侍卫突然上前，单膝跪地：“陛下，方才在御花园外发现一名形迹可疑之人，自称是太和馆的伙计，却无法说清药膳的制作流程，像是奸细。”

陈廷翰心中一凛，他并未带任何伙计入宫，这所谓的 “伙计”，定然是皇后派来的人，目的是借此生事，或许还想诬陷太和馆勾结外人。“陛下，臣今日只带了沈先生一人入宫，并未带任何伙计，此人定是假冒的。”

皇帝眉头一皱：“带上来瞧瞧。”

片刻后，一名身着粗布衣衫的男子被带了上来，他低着头，神色慌张。陈廷翰定睛一看，认出此人正是前几日在京郊矿脉附近打听矿粉的人之一，显然是皇后的手下。

“你为何要假冒太和馆的伙计？” 皇帝沉声问道。

男子浑身颤抖，支支吾吾说不出话来。皇后适时开口：“陛下，或许是此人听闻太和馆的药膳神奇，想混入宫中偷学技艺，并非有意行刺。不如交由太医院严加审问便是。” 她看似为男子求情，实则是想将此事压下，不让真相败露。

陈廷翰心中清楚，若交由太医院审问，此人定会被灭口，再也无法得知皇后的阴谋。“陛下，此人形迹可疑，且与京郊矿脉附近的可疑之人形貌相似，或许与新药材的失窃有关，不如交由大理寺审问，方能查明真相。”

皇帝沉吟片刻，点头道：“便依陈掌柜所言，交由大理寺审理。”

皇后眼中闪过一丝不悦，却也无法反驳。宫宴结束后，陈廷翰与沈墨正要出宫，佳叶公主悄悄追了上来，塞给陈廷翰一个小小的锦盒，低声道：“陈掌柜，这是我偶然得到的东西，或许对你有用。切记，宫中险恶，万事小心。” 说完，便匆匆返回皇后身边。

陈廷翰打开锦盒，里面是一小块黑色的矿石，与沈墨用来改良土壤的矿粉质地相似，只是颜色更深，且散发着一丝微弱的光泽。“这是……” 沈墨凑上前，眼中闪过一丝惊讶，“这是罕见的‘玄铁矿’，比咱们现在用的矿粉药效更强，只是开采难度极大，且蕴含的灵气更为霸道，若比例不当，会损伤药材。”

陈廷翰握紧锦盒，心中已然明了。昨夜的字条，想必也是佳叶公主所送。她身为公主，虽身处深宫，却不愿与皇后同流合污，暗中相助于他们。只是，她为何会有玄铁矿？又为何要冒这般大的风险？

......

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