第261章 灌丛魅影（1/2）

那血点子像是砸在碎石上的黑雨，零零星星，一路洒进林子深处。面具人蹲在那儿，手指头捻着干透的血痂，半天没动。风从林子那边吹过来，带着叶子摩擦的沙沙声，还有一股子铁锈味里混着的、若有若无的腥气。

林晚扶着萧衍，站在十几步开外，大气不敢出。萧衍的身体重量大半压在她肩上，她能感觉他胳膊上的肌肉绷得死紧，不是用力，是紧张。他也在盯着那片林子，眉头拧成了疙瘩。

维修师抱着他那破罗盘，缩在一块大石头后面，只露出半张脸，眼睛瞪得溜圆，看着血迹消失的方向，嘴唇哆嗦着，想说什么又咽了回去。

太静了。除了风声，什么都没有。可越是这样，越让人觉得那片颜色暗沉、枝桠扭得跟麻花似的灌木林后面，藏着什么东西，正屏着呼吸，等着他们自己送上门。

面具人终于站起身，退了回来。他的动作很慢，尽量不发出声音，但肩头的伤还是让他额角渗出一层细汗。

“人血。新鲜的。”他声音压得极低，几乎只剩气音，“不止一个人留下的，看血量，伤得不轻。往林子里去了。”

“是……是和我们一样的……落难的人？”林晚问，心里存着一丝渺茫的希望。在这鬼地方，能遇到同类，哪怕是竞争关系，也比面对那些不可名状的怪物强。

面具人摇头，眼神冷得吓人。“不一定。也可能是……被什么东西追着跑的。血迹里有拖拽的痕迹，很轻微，但看得出。”

拖拽？林晚心一沉。那意味着有人可能已经失去行动能力了。

“我们……”萧衍开口，声音因为虚弱而断续，“要……跟进去吗？”

地图上标的路，必须穿过这片林子。绕不过去。而且，那些血迹，那林子里可能存在的“东西”，无论是什么，都已经是横在路中间的坎儿了。

面具人没立刻回答。他抬头看了看天色。灰蒙蒙的，看不出具体时辰，但光线比刚出泄洪闸时似乎又暗了一些。夜晚的河谷，只会比白天更危险。

“没得选。”他最终说，握紧了手里那杆老猎枪，枪管上的锈迹在微弱光线下泛着暗红，“但得变个法子。不能这么直接闯。”

他招手让林晚和维修师靠近，快速布置：“林晚，你扶着萧衍，跟在后面，保持二十步距离。别跟太紧，万一前面有情况，你们有机会退或躲。维修师，你走中间，看着两边和后面，有动静就喊，别管大声小声了。”

他顿了顿，看向萧衍：“你感觉怎么样？撑得住吗？”

萧衍咬着牙，点了点头。他脸色白得吓人，但眼神里的那点光没灭。

面具人不再多说，转身，端着枪，脚步放得极轻，像踩在棉花上，朝着林子边缘摸去。他没沿着血迹走正路，而是偏向一侧，利用稀疏的怪石和低矮的枯树丛作为掩护，一点点往林子里渗。

林晚深吸一口气，搀着萧衍，等面具人走出二十步左右，才小心翼翼地跟上。脚下碎石发出轻微的哗啦声，在寂静中格外刺耳。她尽量挑着草丛和苔藓厚的地方下脚，但带着萧衍，速度怎么也快不起来。

维修师夹在中间，神经绷得快要断了，走一步看三下，总觉得两边的灌木丛里随时会伸出什么东西抓住他的脚踝。他怀里的罗盘冰冷沉重，像个不祥的秤砣。

林子比外面看着还要密。暗红发黑的叶子层层叠叠，遮住了大部分天光，只有些斑斑点点的灰白色光块漏下来，在地上投下模糊的光斑。空气里那股铁锈和淡淡的腥气更浓了，还混杂着一股植物腐烂的甜腻味道。脚下的泥土变得松软潮湿，踩上去黏糊糊的，有些地方还渗着暗色的水渍。

面具人已经消失在前面扭曲的树干和浓密的枝叶后面，只能偶尔听到他极其轻微的、衣服摩擦植物的窸窣声。

林晚的心提到了嗓子眼，眼睛死死盯着前方面具人消失的方向，耳朵竖起来，捕捉着每一丝不寻常的响动。萧衍靠着她，呼吸又粗又重，但脚步尽量配合着，不给她添太多麻烦。

走了大概百十米，林子越来越深，光线越来越暗。四周开始出现一些奇怪的声音——不是风声，是某种细微的、仿佛虫子爬过叶面的沙沙声，又像是枝桠在无人触碰的情况下自己轻轻摇晃摩擦的声响。声音很分散，从四面八方传来，无法判断来源。

维修师忽然“啊”地低叫了一声，声音不大，但在寂静的林子里像炸了个炮仗。

林晚和萧衍猛地停下，回头看他。

维修师脸色惨白，指着旁边一棵粗大扭曲、树皮皲裂如老人皮肤的怪树树干。“那……那上面……”

林晚顺着他指的方向看去。昏暗的光线下，树干离地一人多高的地方，树皮的颜色似乎有点不对劲。她眯起眼睛，往前凑了半步。

那不是树皮本身的颜色。是一块暗红色的、已经干涸发黑的污渍，形状不规则，像是有人用手掌或者沾了血的东西用力按上去留下的。污渍边缘，还粘着几缕极细的、像是衣物纤维的黑色丝线。

血手印？还是别的什么？

更让人心里发毛的是，在这块污渍上方不远，另一处树皮上，有几道深深的、平行的划痕，像是被什么锋利的东西抓过，木屑都翻了起来。划痕很新，断口处的木质颜色还很浅。

这里发生过搏斗。很近，就在不久前。

面具人不知何时已经退了回来，悄无声息地出现在他们身边。他也看到了树干上的痕迹，眼神更加凝重。他用枪口极轻地拨开旁边一丛低矮的、长着锯齿状叶片的灌木，示意林晚看。

灌木丛下的软泥地上，除了凌乱的脚印（有人类的靴印，也有一种奇怪的、像是赤足但趾印异常宽大的印记），还有一片被明显压塌的痕迹，旁边的泥土有抓挠和蹬踹的凌乱印记。几片暗红色的叶子落在旁边，叶脉处渗出类似树汁的、暗红色的粘稠液体，散发着一股淡淡的甜腥。

“不止一方。”面具人用几乎听不见的声音说，“有打斗。一方跑了或者被抓走了，另一方……”他指了指地上那些奇怪的宽大趾印，“追过去了。”

他抬起头，看向林子更深处，那里的树木更加密集幽暗，仿佛一张巨兽贪婪张开的嘴。

“我们可能撞进‘它们’的猎场了。”他缓缓地说，“那些东西，不管是什么，很可能还在附近。”

话音刚落，林子深处，突然传来一声极其短促、像是被人捂住嘴发出的闷哼！声音离他们不远，大概几十米！

紧接着，是一阵更加清晰的、树枝被猛烈碰撞折断的哗啦声，还有沉重的、仿佛什么重物被拖拽着快速掠过枯叶和灌木的摩擦声！声音朝着林子另一侧，也就是他们前进方向偏左的地方急速远去！

面具人脸色一变，低喝一声：“追！小心脚下！”

他顾不上隐藏了，端着枪，朝着声音消失的方向猛冲过去！动作牵扯伤口，让他身形踉跄了一下，但他立刻稳住，速度不减。

林晚一咬牙，几乎是半拖半抱着萧衍跟了上去。萧衍也爆发出最后一点力气，配合着她的步伐。维修师连滚爬爬地跟在最后，吓得魂飞魄散，但更怕被丢下。

追了不到一分钟，前面的面具人猛地刹住脚步，蹲下身，举起了枪。

林晚他们气喘吁吁地赶到，看到眼前的景象，都倒吸了一口凉气。

这里是一片小小的林中空地，树木稍微稀疏一些。空地中央，一片灌木被压倒，形成一个狼藉的窝状。地上散落着破碎的衣物碎片——迷彩服的料子，还有几块沾满泥土和暗红色污渍的压缩饼干包装纸。最关键的是，在压倒的灌木边缘，躺着一只沾满泥污和血迹的……军靴。

靴子很旧，但制式清晰，和面具人脚上那双有点像，但磨损更严重。靴子旁边，扔着一个扁平的、金属外壳的水壶，壶身凹陷了一大块，壶盖不见了。

而最触目惊心的是，空地边缘一棵树上，离地两米多高的地方，钉着一块扭曲的、锈迹斑斑的铁皮——看起来像是从什么设备上硬扯下来的。铁皮边缘锋利，深深嵌入树干，上面用某种暗红色的、尚未完全凝固的液体，画着一个歪歪扭扭的符号。

一个圆圈，里面点了一个点。

那只“眼睛”。

和记录仪屏幕上的裂痕，和地下石室墙上的记号，一模一样。

空气仿佛凝固了。甜腥味、铁锈味、还有新鲜的血液和恐惧的味道混合在一起，让人作呕。

面具人缓缓站起身，走到那只军靴旁，用枪口拨弄了一下。靴子里是空的，但袜子上浸透了血，已经发黑。他捡起那个水壶，晃了晃，里面还有一点水。

“是‘议会之眼’的人。”他声音冰冷，带着一种复杂的情绪，“至少曾经是。看装备，可能是外围的行动队员，或者……被派进来就没打算出去的弃子。”

议会之眼！那个一直在追捕萧衍和面具人的组织！他们也派人进了河谷？而且，似乎遭遇了不测，被这里的“东西”袭击了？

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