第406章 画皮灯影（1/2）
影县有古俗，七月半，家家户户点皮灯。
灯罩非纸非绢，乃取河底沉泥混以秘药，拓人面形，覆于灯上。
燃灯后，灯影投壁，非人形，皆作禽兽鬼魅状。
老辈说，这不是照冥路，是“现原形”。
——江南影县野录
林青玄背着昏迷的老秦，在莽苍的后山密林里跋涉了两天一夜。
他不敢走大路，甚至避开山间猎户踩出的小径，只依着星月与草木长势，朝着大致是东的方向去。老秦的身子时冷时热，偶有梦呓，尽是破碎的胡话：“……眼睛……井里的眼睛在眨……”“……时辰债……还不清了……”“……她不是要他的心……是要整个井……” 气息微弱如游丝，全靠林青玄不时以所剩无几的三合镜气息勉强吊住一缕生机。
他自己也不好过。井下青铜镜前被那“巨眼”意志冲刷的后遗症仍在，脑中时常嗡鸣，眼前偶发黑眩，看树影山石都仿佛蒙着一层淡淡的、流动的幽绿滤镜。更麻烦的是，他发现自己对某些“记忆”的清晰度产生了怀疑——关于不语观的细节，关于师父静虚的容貌，甚至关于镜墟中某些经历的先后顺序，都出现了细微的、难以言喻的“松动”感，像一本被水浸过又晾干的书，字迹虽在，边缘却晕染模糊了。是那“眼睛”侵蚀的残余？还是“遗忘”的规则正在以他为目标悄然蔓延？
唯一稳固的，是怀中那点江眠的残烬。它不再发烫，只维持着一种恒定的、微凉的温润，像一块上好的暖玉。偶尔，在夜深林寂时，它会散发出极淡的银白光晕，光晕中不再有具体的画面，却总让林青玄下意识地朝着某个方向调整路线。冥冥中，似乎正是这残烬在引路。
第三日清晨，林间起了浓雾。雾气乳白黏湿，带着南方山林特有的、草木腐烂与泥土腥气混合的味道。林青玄正扶着一棵老松喘息，忽闻雾中传来隐约的铃铛声，叮铃、叮铃，清脆又空洞，循着某种固定的节奏，由远及近。
他心中一凛，立刻拖着老秦躲到一块巨石后，屏息凝神。在这荒山野岭，这般有规律的铃声，绝不寻常。
铃声越来越近，雾气被搅动，现出几个人影。走在前头的，是一个穿着靛蓝色土布褂子、头戴斗笠的瘦高男子，腰间挂着一串黄铜铃铛，手里拿着一面巴掌大的、边缘磨损的铜锣，却不敲，只是有节奏地摇晃着身体，带动铃声。他身后，跟着四个“人”。
那四个“人”都穿着宽大的、深色麻布长袍，头脸被垂下的布巾遮得严严实实，走路姿势僵硬异常，膝盖几乎不打弯，一步一步往前挪，动作整齐划一，如同被无形的线提着的木偶。他们的脚似乎很沉重，踏在铺满腐叶的地上，发出沉闷的“扑、扑”声。最诡异的是，尽管雾气弥漫，他们经过之处，脚下的影子却拉得极长极浓，扭曲着，仿佛有自己的生命，紧紧吸附在地面，与主人僵直的步伐形成诡异的反差。
“阴人上路，阳人回避——”
“叮铃——”
“生不挡道，死不结冤——”
“叮铃——”
那摇铃人用一种奇特的、半唱半念的悠长腔调，低声哼着。声音不高，却穿透雾气，带着一种直抵骨髓的阴冷。
林青玄瞳孔微缩。这打扮，这做派，这咒语般的腔调……是湘西赶尸的路数？他曾听不语观前辈提过，湘西辰州、沅陵一带，旧时有“祝由科”遗术，能以符咒、铃声驱动尸体行走，多用于将客死异乡之人带回故土安葬，谓之“赶尸”或“走影”。但这术法诡秘，传承苛刻，且多限于湘西沅水流域，怎会出现在这赣湘交界处的深山里？而且，寻常赶尸，多为昼伏夜出，避人耳目，这大清早在浓雾中行路，已是反常。更不用说，那四个“尸体”脚下过分活泛的阴影……
摇铃人带着四具“行尸”从巨石前不远处经过。林青玄压低头，目光紧紧跟随。就在最后那具“行尸”经过时，山风忽然卷起一阵，吹动了那行尸遮脸的布巾下摆。
布巾掀起一角，林青玄看到了半张脸。
肤色青灰，毫无生气，确实是死人的脸。但那双眼睛……是睁开的！眼珠浑浊，蒙着一层白翳，可就在布巾掀起的刹那，那浑浊的眼珠似乎极其轻微地转动了一下，朝着林青玄藏身的方向，“瞥”了一眼。
没有神采，没有情绪，却让林青玄瞬间汗毛倒竖。
那不是死物的眼神！哪怕只有一丝极细微的活性，也绝非寻常赶尸术所能为！
铃声渐渐远去，消失在浓雾深处。林青玄又等了许久，确认再无动静，才背着老秦从石后出来。他走到刚才那行尸队伍经过的地方，蹲下身查看。
地面腐叶被踩踏出清晰的痕迹，脚印深而齐整。他捻起一点脚印边缘的泥土，放在鼻下闻了闻，除了土腥和腐叶味，还有一丝极淡的、难以形容的腥甜气，与傩镇枯井中那粘稠液体的气味有几分相似，却淡了许多。
他心中疑窦更深。赶尸，井液，诡异的影子……这些东西之间，有什么联系？
正在思索，怀中残烬忽然微微一动，银白光晕亮了几分，指向与那赶尸队伍截然不同的另一个方向——东南方。
林青玄不再迟疑，背起老秦，朝着残烬指引的方向继续前行。
又走了大半日，午后时分，雾气稍散。翻过一道山梁，眼前豁然开朗。山下是一处不大的山间盆地，一条清澈的溪流蜿蜒穿过，两岸分布着白墙黛瓦的民居，鳞次栉比，间或有几座马头墙高耸。盆地中央，屋舍更为密集，形成一个小镇的格局。此时正值傍晚，几缕炊烟袅袅升起，映着天边渐染的橘红，竟有几分桃源般的宁静祥和。
这里，就是残烬指引的目的地？江南“影县”？
林青玄没有立刻下山，而是找了处视野好的地方，仔细观察。镇子规模不大，看起来与寻常江南小镇无异。但看久了，他察觉到一丝不协调——太安静了。虽然炊烟升起，却听不到太多人声犬吠，镇中街道上行人寥寥，且步履匆匆，彼此间少有交谈。而且，他注意到，不少临街房屋的窗户，都紧闭着，甚至糊着厚厚的窗纸，此时天色未暗，这不合常理。
他想起残烬最初传递的画面中，那个临河绣花的少女，那恬静的江南水乡景象。与眼前这座暮气沉沉、透着封闭的小镇，似乎……并不完全吻合。
怀中的残烬又动了一下，这次传递的不再是画面，而是一种……微弱的“共鸣”感。仿佛镇子里有什么东西，在与它遥遥呼应。
林青玄咬了咬牙，背着老秦，沿着山道向下走去。
踏入镇口时，天光已渐渐暗淡。镇口立着一座牌坊，石质古旧，刻着“影川古镇”四个大字，漆色斑驳。牌坊下坐着个抽旱烟的老头，穿着对襟褂子，见林青玄这个背着人、风尘仆仆的外来客，撩起眼皮看了看，没说话，又低下头吧嗒烟嘴，眼神里有一种麻木的审视。
镇内青石板路湿漉漉的，刚下过小雨。两旁店铺大多已经关门，只有零星几家还亮着灯，卖些杂货或吃食，光线昏黄，顾客稀少。空气里弥漫着水汽、炊烟和一股淡淡的……类似草药又似香料的味道。
林青玄寻了家看起来最不起眼、门口挂着“宿”字灯笼的小客栈走了进去。掌柜的是个五十来岁的瘦削男人，正在柜台后打着算盘，见有客来，抬起头，脸上挤出一丝职业化的、却没什么热络的笑：“客官，住店？”
“两间房，要清净的。”林青玄将老秦放在旁边的条凳上。
掌柜瞥了昏迷的老秦一眼，眉头微不可察地皱了一下，但还是点头：“有，后院楼上，清净。不过……”他顿了顿，“这位老先生……看样子不太好，我们小地方，缺医少药的……”
“无妨，只需安静处休息即可。”林青玄摸出些钱放在柜台上。
掌柜收了钱，不再多问，唤了个沉默寡言的伙计引他们去后院。房间果然清净，也简陋，一床一桌一凳而已。林青玄将老秦安顿在床上，喂了点水，老秦依旧昏迷，但气息似乎平稳了些许。
伙计离开后，林青玄掩上门，仔细检查房间。无甚异常。他推开后窗，窗外是客栈的后巷，狭窄幽深，对面是另一户人家的高墙，墙头长着枯草。夜色渐浓，远处传来打更的梆子声，悠长寂寥。
他坐在桌边，点燃油灯，取出怀中那点残烬，放在灯下仔细端详。
银白的灰烬在昏黄灯光下，流转着温润内敛的光泽，中心那微小的女子轮廓似乎比之前清晰了一点点。它很安静，不再有强烈的指向性，只是持续散发着那种与镇中某处隐隐共鸣的微弱波动。
“江眠，你引我来此，究竟为何？”林青玄低声自语，“这影县，又藏着什么秘密？”
无人应答。只有油灯灯花偶尔噼啪一声，爆出一点火星。
疲惫如潮水般涌来，连着几日跋涉、心神紧绷，林青玄感到一阵眩晕。他伏在桌上，本想小憩片刻，却不料意识迅速沉入了黑暗。
他又做梦了。
这一次，梦格外清晰，也格外……诡异。
他站在一条陌生的、宽阔的河流边，河水黑沉沉的，倒映着两岸星星点点的灯火。河面上飘着许多船，不是普通的渔船或客船，而是扎着彩绸、挂着白色灯笼的……画舫。画舫上传来丝竹管弦之声，却扭曲不成调，夹杂着男女混杂的、放浪形骸的笑语。
岸边，聚着许多人。他们都穿着古旧的衣衫，样式像是明清混杂，男女老少皆有，但每个人都戴着一张面具。面具不是傩戏那种夸张的神鬼造型，而是极其逼真的人脸，男女美丑各异，栩栩如生，却又因为太过逼真而透着一股说不出的诡异。人们戴着面具，低声交谈，声音含混不清，目光却齐刷刷地投向河面。
林青玄顺着他们的目光看去。
只见河中央，最大的那艘画舫上，灯火通明。舫头甲板上，正在进行着什么仪式。几个戴着狰狞兽面、赤裸上身的壮汉，抬着一个巨大的、椭圆形的东西走上甲板。那东西被红布盖着，看不清具体形状。
一个穿着繁复黑袍、头戴高冠、脸上覆着一张没有五官的纯白面具的人，走到那东西前，开始用一种极其古老、音调拗口的语言吟唱。随着吟唱，河面无风起浪，黑沉沉的河水开始旋转，形成一个巨大的漩涡。
黑袍人猛地掀开红布。
红布下，是一面巨大的、边缘镶嵌着青铜鬼面的——镜子。
镜面光滑如水面，映出画舫、灯火、夜空，也映出岸边无数戴着人面面具的围观者。但在镜子中央，浮现出的却不是反射的景象，而是一张脸。
一张女人的脸。苍白，美丽，眉眼间带着深深的哀愁与疲惫。林青玄认出来了，那是……江眠！更年轻些，眼神还没有后来那种疯狂与算计，只有无尽的痛苦与迷茫。
镜子里的江眠（？）开始流泪，泪水滑过苍白的脸颊，滴落在镜面上。每一滴泪落下，镜面就荡漾开一圈涟漪，涟漪所及，镜中的景象就扭曲一分，岸边那些戴面具的人影也跟着扭曲、晃动，仿佛水中的倒影。
黑袍人的吟唱越来越急，越来越高亢。他猛地举起双手，河面的漩涡骤然加速，发出巨大的轰鸣！镜中的江眠露出极度痛苦的神色，张开嘴，似乎想尖叫，却没有声音。
岸边，所有戴面具的人，忽然齐刷刷地摘下了面具！
面具下的脸……
林青玄浑身冰凉。
那是一张张……没有五官的、平滑如卵石的脸！没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴，只有一片空白！
这些“无面人”齐齐转向河中央的镜子，那片空白的面孔上，却仿佛能感受到一种贪婪的、渴望的“注视”。
镜子里的江眠在巨大的痛苦中，身体开始变得透明，仿佛要融化进镜面里。而镜面本身，也开始龟裂，裂痕中渗出暗红色的、粘稠的液体……
“啊——！”
林青玄猛地惊醒，从桌上弹起，额头冷汗涔涔，心脏狂跳不止。
油灯依旧亮着，窗外夜色深沉，更梆声已敲过三响。
是梦？还是……某种记忆的回响？梦中那黑袍人的吟唱，那无面的人群，那面诡异的镜子，还有镜中痛苦融化的江眠……这一切，与影县有何关联？与傩镇枯井下的“镜隙”又有何关联？
他感到一阵强烈的不安。这影县，绝不像表面那么平静。
他起身走到窗边，想透口气。刚推开窗，目光无意间扫过后巷对面的高墙。
借着远处街角灯笼的微光，他看见对面那户人家二楼的窗户，也开着。
窗前站着一个人。
一个女人。
她穿着月白色的衣衫，长发披肩，背对着窗口，似乎正在对镜梳妆。窗户里透出昏黄的灯光，将她的剪影投在窗纸上，动作轻柔缓慢。
林青玄的心脏骤停了一瞬。
那背影，那身形……与他梦中河边画舫镜子里看到的、更年轻的江眠，竟有七八分相似！
他死死盯着那扇窗。窗内的女子似乎梳好了头，缓缓转过身来……
就在这时，对面楼下的门“吱呀”一声开了，一个矮胖的妇人端着木盆出来，哗啦一声将水泼在巷子里，随即又缩了回去，关上了门。
这动静似乎惊动了窗前的女子，她身影一晃，离开了窗前，随即，那扇窗也轻轻关上了，灯光熄灭。
巷子重归黑暗寂静。
林青玄站在窗前，夜风吹得他遍体生寒。是巧合？还是……
他回头看向桌上的残烬。灰烬静静地躺在那里，银白的光芒在黑暗中幽幽闪烁，仿佛一只沉默的眼睛。
后半夜，林青玄再无睡意。他打坐调息，试图平复心绪，梳理线索。天色微明时，老秦忽然发出一声长长的呻吟，竟悠悠转醒。
“水……”老秦干裂的嘴唇翕动。
林青玄连忙喂他喝水。老秦喝了水，浑浊的眼睛缓缓聚焦，看清了林青玄，又环顾四周陌生的房间，脸上露出茫然：“这……这是哪儿？”
“影县。一个江南小镇。”林青玄简略说了逃出枯井后的经历，略去了自己那些诡异的梦和昨晚所见，只问，“秦老，你感觉如何？”
老秦挣扎着想坐起，却无力，只得躺着，喘了几口气，眼神渐渐恢复了几分清明，但深处那份惊悸犹在。“影县……”他喃喃念着这个名字，眉头紧锁，“我好像……听祖上提起过。秦家早年，似乎有支脉迁到过江南一带，跟什么‘画皮’、‘影魅’的勾当有过牵扯……但那都是很久以前，族里讳莫如深的事了。”
“画皮？影魅？”林青玄追问。
“嗯。不是志怪小说里那种披人皮的鬼。”老秦的声音依旧虚弱，但思路清晰了些，“影县古名‘影川’，据说与一种古老的手艺有关。这里出产一种特殊的‘皮纸’，薄如蝉翼，透光性极好，但制作工艺秘而不宣。还有一种说法，这里的人……善弄‘影子’。不是皮影戏那种，是更邪门的，关于‘第二张脸’、‘镜中影’的传说。我祖上提过只言片语，说影川之地，水脉有异，易生‘镜隙’，故多诡影之事。秦家祖上有人曾来此协助镇压过什么东西，用的也是镜阵，但具体……记不清了。”
水脉有异，易生镜隙！这与傩镇枯井的情况何其相似！难道影县地下，也有类似傩镇那样的“镜隙”节点？
“江眠来过这里，她的肉身遗蜕出现在傩镇井下，但她的残烬却引我来此。”林青玄沉吟，“这两地之间，必有深刻联系。秦老，你再想想，有没有关于‘镜子’、‘心脏’或者某种‘融合仪式’的记载？”
老秦努力回忆，脸色却愈发苍白痛苦：“镜子……心脏……融合……好像……好像有……但不是记载，是……是感觉。在井下，靠近那面镇瞳镜的时候，我有种感觉……那井下的东西，它想要的不是吞噬，是……‘补完’。它像一面破碎的镜子，想找到缺失的碎片，把自己拼起来。江眠姑娘的魂魄气息，萧寒那颗充满执念的‘心’，甚至……甚至我们这些被卷进来的人的记忆和存在，对它来说，可能都是某种‘碎片’……”
拼图？补完？林青玄想起井下镜中所见，那些从淤泥中伸出、正在编织“人形”轮廓的巨手。那轮廓，难道就是井下存在试图为自己“补完”的“形体”？而江眠和萧寒，则是它选中的、关键的“碎片”？
若真如此，江眠主动投身其中，恐怕就不是简单的利用或寄生，而是有着更为疯狂的野心——她想成为那“补完”形体的主导意识？甚至，她想以自身和萧寒为材料，“重塑”那个井下存在？
这个念头让林青玄不寒而栗。
天色大亮，客栈外传来走动声和隐约的说话声。林青玄让老秦继续休息，自己下楼，想打听些消息，顺便弄点吃的。
大堂里，掌柜已起身，正在擦拭桌椅。除了他，还有一个客人，坐在角落靠窗的位置吃早饭。
那是个年轻人，看起来二十七八岁，穿着合体的靛蓝细布长衫，头发梳得一丝不苟，戴着副圆框眼镜，面容清秀，气质斯文，像个教书先生或账房。他面前摆着一碗清粥，一碟小菜，吃得很慢，很仔细。
林青玄要了粥和馒头，也在角落另一张桌子坐下。他一边吃，一边留意着那年轻人和掌柜的动静。
掌柜擦完桌子，凑到年轻人桌边，低声笑道：“沈先生，早啊。今儿个没去学堂？”
被称为“沈先生”的年轻人抬起头，推了推眼镜，温和地笑了笑：“陈掌柜早。今日学堂休沐，出来走走。”
“是了是了，瞧我这记性。”陈掌柜赔笑，又压低声音，“沈先生，听说……镇上昨晚又不怎么太平？西头老顾家那口子，又闹腾了？”
沈先生眉头微蹙，轻轻放下筷子，叹了口气：“嗯，顾家嫂子怕是又魇着了。哭闹了半宿，说看见窗外有张脸贴着她看，还是她自己的脸。请了李婆婆去看了看，扎了两针，刚消停。”
“唉，这都第几回了。”陈掌柜摇头，“自打前两年镇上那口老井莫名其妙干了之后，这种邪乎事就没断过。要我说，还得是请人做场法事……”
“陈掌柜。”沈先生声音依旧温和，却带了一丝不易察觉的告诫意味，“慎言。如今不比从前，有些事，心里知道就行。”
陈掌柜立刻噤声，讪笑着走开了。
林青玄默默听着。老井干了？看见自己的脸贴在窗外？这描述，怎么透着一股镜面反射和“第二张脸”的诡异感？
他吃完早饭，见那沈先生也起身准备离开，便也付了账，跟了出去。
沈先生似乎并无明确目的地，只是在清晨略显冷清的街道上缓步走着，偶尔与相识的镇民点头招呼，态度温和有礼，很受尊敬。
林青玄不远不近地跟着。转过一条巷子，沈先生在一家挂着“沈氏裱画”招牌的小铺子前停下，开了门锁，走了进去。铺子不大，里面挂满了各种字画，也兼卖些文房四宝。
林青玄略一沉吟，也走了进去。
铺子里弥漫着墨香和浆糊的味道。沈先生正在柜台后整理东西，见有客来，抬头微笑：“客人随意看，需要什么？”
“随便看看。”林青玄应着，目光扫过墙上的画作。多是些山水花鸟，笔法工整，但无甚灵气。他的目光最终落在一幅挂在最里面、有些年头的画上。
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