第406章 画皮灯影（2/2）
那是一幅人物画，画的是一位穿着古装、坐在镜前的女子。女子侧身对镜，镜中映出她的面容，本该一样，但仔细看去，镜中女子的嘴角，却比真人多了一丝极淡的、诡谲的笑意。画技精湛，将那细微差别描绘得淋漓尽致，透着一股说不出的别扭感。
“这幅画……”林青玄走近细看。
“哦，那是先曾祖的习作，画着玩的，客人见笑了。”沈先生走过来，语气平静。
“画中女子是？”
“据说是先曾祖根据本地一个古老传说臆想的人物。”沈先生推了推眼镜，“传说古时影川有一女子，极美，却总觉得自己容颜有瑕，日夜对镜哀叹。后来她遇一异人，授她‘画皮’之术，能以特殊材料重塑面容。女子大喜，为自己画了一张‘完美’的脸皮覆上。初时确实惊艳，但久而久之，那画皮竟似有了自己的生命，开始反过来影响女子。最后，女子分不清自己究竟是镜中人，还是镜外人，消失在了镜中。这画便是描绘她最后一次对镜自照的情景。”
镜中人，镜外人……消失于镜中……林青玄心中一动。这传说，与“镜隙”、“第二张脸”的诡异何其吻合。
“沈先生家学渊源，对这些古旧传说倒是很了解。”林青玄试探道。
沈先生笑了笑：“祖上确是读书人，留下些杂书笔记，我闲来无事翻看，当个趣谈罢了。客人似乎对此很感兴趣？”
“初来贵地，听些风土传说，挺有意思。”林青玄顿了顿，装作随意问道，“方才在客栈，听闻镇上似乎有些不宁？有老井干涸，还有人梦见自己的脸……”
沈先生脸上的笑容淡了些，他打量了林青玄一眼，目光在触及他腰间（那里藏着残烬）时，似乎微微停顿了一瞬，快得难以捕捉。
“乡野之地，总有些怪谈，口耳相传，难免夸大。”沈先生语气依旧温和，却带上了明显的疏离，“客人是外乡人，听听便罢，不必深究。有些事，知道多了，反而不美。”
这话里有话，是警告？
林青玄正要再问，铺子外忽然传来一阵急促的脚步声和惊慌的喊叫：
“不好了！不好了！沈先生！祠堂……祠堂出事了！”一个半大孩子冲进铺子，满脸惊恐，“顾家婶子她……她跑到祠堂去了！对着那面‘祖影镜’又哭又笑，还……还用头去撞！拉都拉不住！”
沈先生脸色一变，也顾不上林青玄，立刻朝外走去：“快带我去！”
林青玄心念电转，也跟了上去。
穿街过巷，来到镇子西头一座规模颇大的祠堂前。祠堂门口已聚了一些人，都面带惊惶，指指点点。祠堂大门敞开，里面传出女人凄厉又癫狂的笑声和哭喊。
“我的脸……我的脸在镜子里！她出来了！她来换我了！哈哈哈……呜呜呜……”
沈先生分开人群，快步走进祠堂。林青玄紧随其后。
祠堂内部比傩镇的更为宽敞规整，香火缭绕。正堂供着牌位，下方是一张巨大的供桌。而此刻，所有人的目光都集中在供桌旁的一面等身高的巨大铜镜上。
铜镜古旧，镜面却异常光洁，清晰地映出祠堂内的景象。镜前，一个披头散发、衣衫不整的中年妇人，正对着镜子手舞足蹈，时而指着镜中的自己尖笑：“看！她在笑！她比我好看！”时而痛哭流涕，用额头“咚咚”地撞着坚硬的镜面，已撞得鲜血淋漓：“把她还给我！把我的脸还给我！”
几个青壮男子试图拉住她，她却力大无比，疯狂挣扎。
沈先生见状，快步上前，从怀中取出一个小布包，打开，里面是几根细长的银针。他出手如电，在妇人后颈、肩背几处穴位迅速刺入。
妇人浑身一颤，动作陡然僵住，眼中的狂乱迅速褪去，取而代之的是一片空洞的迷茫，随即软软倒下，被旁边人扶住。
祠堂内暂时安静下来，只剩下粗重的喘息声和窃窃私语。
沈先生拔出银针，仔细收好，又吩咐人将妇人抬回去休息、请大夫。他这才转过身，目光扫过围观众人，最后落在了跟进来、正仔细观察那面铜镜的林青玄身上。
林青玄的确在仔细看那面“祖影镜”。
镜子很大，青铜框架上雕刻着繁复的云雷纹和某些难以辨识的符箓。镜面光可鉴人，此刻映出祠堂内众人惊魂未定的脸。但林青玄注意到，在镜面边缘，光线稍暗的地方，似乎有一些极其浅淡的、水渍般的痕迹，若不细看，几乎察觉不到。那些痕迹的轮廓……隐约像是扭曲的人脸，层层叠叠。
更让他心中一震的是，怀中那一直安静蛰伏的残烬，在靠近这面镜子时，再次传来了清晰的、带着一丝悸动的“共鸣”感！
这面“祖影镜”，与江眠有关！与傩镇枯井下那面“镇瞳镜”，恐怕也系出同源！
沈先生走到林青玄身边，顺着他的目光也看向镜子，沉默片刻，低声道：“客人也看到了？”
林青玄收回目光：“看到什么？”
沈先生没有直接回答，而是看着镜中自己清晰的倒影，缓缓道：“这面镜子，在沈家祠堂立了有两百多年了。据族谱记载，是一位精通方术的祖先所立，名为‘祖影镜’，意在凝聚族运，镇守一方。但私下也有另一种说法……”他顿了顿，声音压得更低，“说这镜子，是一面‘门’。一面沟通‘影界’，映照人‘本影’的门。平时无碍，但若心神失守，或运势低迷，或……被某些东西‘标记’了，照这镜子时，就可能看到一些……不该看到的东西。比如，另一个自己。”
“顾家嫂子便是如此？”
“顾家嫂子丈夫早逝，儿子在外务工，久无音讯，她日夜忧思，本就心神损耗。前几日又去镇东那口干了的老井边洗衣，回来后就不太对劲。”沈先生叹了口气，“这已经是本月第三起了。都与那口老井有关。”
又是井！
“那口井，有何特别？”林青玄追问。
沈先生目光复杂地看着他：“客人似乎对这类事情格外关注。不知客人来影县，是寻亲，访友，还是……另有要事？”
话问得委婉，意思却很清楚。
林青玄知道瞒不过，这沈先生显然不是普通的教书先生或画铺老板，他懂医术，镇定有方，对镇上诡异之事了如指掌，且身上有种不同于常人的沉静气质。
“寻一个答案。”林青玄坦然道，“关于镜子，关于井，也关于……一个或许与此地有关的人。”
沈先生盯着他看了几秒，忽然道：“此处不便。若客人不嫌，可随我回铺子后堂一叙。”
林青玄点头：“多谢。”
两人离开祠堂，留下一众惊疑不定的镇民。回到“沈氏裱画”铺，沈先生关了店门，引林青玄穿过店面，来到后面一个清静的小院书房。
书房陈设雅致，书卷气浓厚。沈先生请林青玄坐下，斟了茶，这才开口：“在下沈槐，字守拙，是本镇学堂的先生，也守着祖上传下的这点笔墨营生和……一点微末家学。”他顿了顿，“客人如何称呼？所寻之人，又是谁？”
“林青玄。所寻之人……名叫江眠。”林青玄直接报了真名，观察着沈槐的反应。
沈槐听到“江眠”二字时，执壶的手几不可察地顿了一下，眼中闪过一丝极深的震动，虽然很快掩饰过去，但没逃过林青玄的眼睛。
“江……眠？”沈槐放下茶壶，声音依旧平稳，却透着一丝紧绷，“林兄寻的这位江眠姑娘，与她是何关系？”
“故人。”林青玄道，“沈先生认得她？”
沈槐沉默良久，缓缓起身，走到书架旁，取下一本看起来极为古旧的、蓝布封面的线装书，翻到某一页，递到林青玄面前。
书页上是工整的毛笔小楷，记录着一些家族事务。其中一段写道：
“乾隆五十二年，秋，有外乡女子江氏，借宿镇东沈宅（注：即祖屋）。女神色郁郁，言寻亲不遇。居七日，常于子夜对月独坐，或往镇东古井徘徊。忽一日，留书而去，言已觅得去处。书中有言：‘影川之井，通幽之瞳。今取一物，他日必还。’ 宅中自此偶有异响，镜影晃动，似有女子低泣声。请师镇之，稍安。然祖训：后世若遇江姓女子或其相关之人、物，当慎之又慎，或避，或……”
记录到此中断，后面被撕去了一页。
林青玄心头剧震。乾隆五十二年！那至少是两百多年前！江眠……怎么可能？但若联系她镜傀的身份，魂魄被炼入孽镜碎片，某种程度上“非生非死”，跨越漫长岁月，似乎……也并非完全不可能？或者，这个“江氏”，是江眠的某一世？还是与她有某种深刻关联的先人？
“这是我沈家一支早已断绝的旁系祖宅记录，原本藏于老宅，多年前整理旧物时偶然发现。”沈槐低声道，“我初时只当是先祖留下的志怪笔记，未以为意。直到……两月前。”
他看向林青玄：“两月前，有个穿着灰色旧褂子的年轻女人来到镇上，打听镇东古井和沈家老宅的事。她神色平静，眼神却深得让人害怕。我因祖训，心中警惕，只推说不知。她在镇上盘桓了几日，每日都去那口早已干涸的老井边静坐，有时一坐就是半天。后来，她走了。没过多久，镇上就开始不太平。那口井……偶尔会在夜里传出声音，像是有女人在井底唱歌，调子很古，很哀。接着，就是有人开始做怪梦，看到镜中的自己举止异常，甚至像顾家嫂子这样，出现癫狂举动。”
灰色旧褂子的女人……两月前……与傩镇豆子爷爷记录的时间、描述完全吻合！江眠果然来过这里！而且，她在这里也做了类似傩镇的事情——接触古井，留下“影响”！
“她去了哪里？后来可还有消息？”林青玄急问。
沈槐摇头：“不知去向。但……”他犹豫了一下，“但她离开后大约半月，我一次夜读至深，恍惚间似乎听到书房窗外有人叹息。推窗去看，只见月光下，院墙边似乎立着个人影，一闪就不见了。第二天，我在窗台上，发现了这个。”
沈槐从书桌抽屉里取出一个小布包，打开。
里面是一小块暗黄色的、薄如蝉翼的东西，质地非纸非皮，触手冰凉柔韧，边缘不规则，像是从什么东西上撕下来的碎片。碎片上，用极细的墨线，画着半个扭曲的符文，那符文的笔画走势，竟与不语观某些禁术符文、以及傩镇井下镜阵的符箓，有异曲同工之妙！
“这是……”林青玄拿起碎片，仔细端详。
“我不知道这是什么。”沈槐道，“但我能感觉到，它不祥。而且，它似乎……是活的。”他指着碎片，“在某些特定的光线角度下，你能看到，这碎片表面，有极其细微的、类似血脉的纹路在缓缓流动，虽然慢，但确实在动。我查遍家藏古籍，只在一本残破的《百异考》中，找到类似记载，称之为‘画皮残蜕’，与古老的‘影魅’之术有关，是施术者分离自身‘影’或‘面’的载体。”
画皮残蜕！江眠留下的？
林青玄猛地想起昨晚梦中，河边仪式，镜中江眠痛苦融化，以及后来在对面窗口看到的月白背影……
“沈先生，镇东沈家老宅，现在何处？那口古井，又在何处？”林青玄站起身，语气急促。
沈槐看着他：“林兄，我知你非寻常人，此事恐怕也牵涉极深。但沈家老宅早已荒废，那口井更是邪异。贸然前去，恐有危险。”
“我必须去。”林青玄态度坚决，“此事关乎重大，或许不仅关系到影县一镇安危。”
沈槐凝视他片刻，终于叹了口气：“既如此……我随你一同前去。我对老宅地形和那口井的旧事，总比你熟悉些。只是，需做些准备，且要等到午后阳气稍盛之时。”
林青玄点头同意。沈槐起身去准备东西，林青玄则回到客栈，将情况简单告知已能坐起、但依旧虚弱的老秦，让他留在客栈继续休息，自己与沈槐同去。
老秦听闻“画皮残蜕”、“沈家老宅”，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧，喃喃道：“画皮……影魅……是了，是了，秦家祖上提过，影川沈氏，早年便是以‘画影’、‘镇瞳’之术立足……他们和井下那些东西，打交道更深……林小子，你务必小心，那沈槐……未必全然可信。”
林青玄记在心里。午后，他与准备妥当的沈槐在镇口汇合。沈槐背着一个青布褡裢，手里提着一盏特制的、罩着深色玻璃的风灯。
两人避开镇民，沿着一条荒草丛生的小径，朝着镇东走去。
越往东，人烟越稀少，房屋也越破败。最终，在一片竹林掩映下，看到了一处占地颇广、但围墙坍塌、门楼倾颓的宅院。宅院大门上的匾额早已不见，只留下深深的印痕。院内荒草没膝，残垣断壁间，可见昔日的亭台楼阁轮廓。
这里，就是沈家老宅。而那口古井，就在老宅的后花园里。
推开吱呀作响的、半塌的院门，一股陈腐潮湿的气息扑面而来。园中荒芜不堪，唯有中央那口石砌井台，依旧醒目。
井台比寻常水井更为宽大，石料是就地取材的青石，打磨得光滑，井沿上刻着一些模糊的图案，似鱼似虫，又似扭曲的人形。井口被一块厚重的青石板盖着，石板上也刻满了符咒，但与傩镇井下镜阵的符箓不同，这里的符文更显阴柔诡谲，线条盘绕如蛇。
井台周围的地面，泥土是一种不正常的暗红色，寸草不生。
林青玄怀中的残烬，在此刻骤然变得滚烫！银白光芒透衣而出，剧烈闪烁，指向那口被石板封住的古井，传递出一股强烈的、混杂着渴望、痛苦与疯狂催促的意念！
井里有东西！与江眠密切相关的、至关重要的东西！
沈槐的脸色也变得凝重，他放下风灯，从褡裢里取出几张黄符纸、一支朱砂笔，又拿出一面小巧的、边缘包铜的菱花镜，警惕地环顾四周。
林青玄走到井边，伸手触摸那冰冷的青石板。石板上的符咒似乎还残留着微弱的法力，传来一丝抵抗的意味。他尝试调动三合镜气息，凝聚于掌心，缓缓按在石板上。
嗡——
石板上的符咒似乎被触动，亮起一层极其黯淡的灰光，与林青玄掌心的三色微光相持。与此同时，井下深处，传来一声极其轻微、却直透灵魂的……叹息。
仿佛是一个沉睡了太久太久的女子，在黑暗深处，幽幽醒转。
林青玄和沈槐对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凛然。
这口井下的“东西”，果然还“活”着！而且，它与江眠的残烬，产生了强烈的共鸣！
林青玄深吸一口气，双手用力，试图推开青石板。石板异常沉重，且与井沿仿佛有某种吸附。他催动更多三合镜气息，低喝一声，石板终于被缓缓移开一道缝隙。
一股阴冷、潮湿、带着浓烈陈腐气息和一丝淡淡甜腥的风，从缝隙中倒灌而出。同时，井中传来了微弱的水声——不是活水流动的声音，而是……像有什么东西，在粘稠的液体中缓缓搅动、上浮的声音。
沈槐立刻将手中的菱花镜对准井口缝隙，镜面反射着午后惨淡的天光，投向井下。
借着镜光，林青玄朝缝隙内望去。
井很深。井壁长满滑腻的深色苔藓。在下方约三四丈深处，不再是干燥的井壁，而是一片幽暗的、微微反光的……水面？
不，不是普通的水。那液体粘稠，颜色暗沉近乎墨黑，却在微弱光线下，泛着一种诡异的、五彩斑斓的油光。此刻，那粘稠的液面正在轻轻荡漾，中心处，缓缓浮起一个东西。
那是一个由同样的暗沉粘稠物质凝聚而成的……“茧”。
茧呈椭圆形，表面布满血管般的脉络，正在缓慢地、有节奏地搏动着。透过半透明的茧壁，隐约可以看到，里面蜷缩着一个长发女子的轮廓！
而更让林青玄浑身血液几乎冻结的是，随着那“茧”的上浮，井底的暗沉液体中，缓缓浮现出无数张……脸！
那些脸模糊不清，男女老少皆有，表情或痛苦，或麻木，或狰狞，全都紧闭着眼睛，随着液体的荡漾沉沉浮浮，密密麻麻，铺满了整个井底液面之下，仿佛一片由人脸组成的、诡异的水下森林！
而所有这些脸的朝向……都对着正中央那个缓缓上浮的、包裹着女子轮廓的“茧”！
仿佛在等待着什么，又仿佛在……朝拜着什么。
林青玄死死盯着茧中那个长发女子的轮廓，虽然模糊，但那身形，那感觉……
是江眠！
不是魂魄残烬，不是肉身遗蜕，而是……某种正在这口诡异古井深处，被孕育、被重塑的“东西”！
江眠引他来此，不仅是为了寻找线索。
更是为了让他亲眼见证——见证她真正的“后手”，见证她在这口与傩镇枯井同源的“镜隙”之眼中，正在进行的、更为疯狂的“蜕变”！
而井底那无数张沉浮的、仿佛被剥夺了面孔的“脸”，又是何物？是历代被这口井吞噬的镇民？还是……某种更为可怕的“材料”？
林青玄感到一阵眩晕，真相的碎片如同锋利的冰锥，刺入他的脑海，带来剧痛与彻骨的寒意。
沈槐的声音在他耳边响起，带着前所未有的颤抖和惊惧：“‘万面朝宗’……古籍中记载的最邪恶的‘画皮’禁术……她……她不是要补完井下的存在……她是想……以万面为基，以自身为核……‘画’出一个……属于她的、完美的‘镜中神’！”
话音未落，井中那搏动的“茧”，忽然剧烈地收缩了一下！
茧中，那长发女子的轮廓，似乎……缓缓睁开了眼睛。
两道冰冷、疯狂、却又带着一种非人神性的银白目光，穿透半透明的茧壁，直直地“望”向了井口缝隙外的林青玄。
目光相接的刹那，林青玄怀中的残烬爆发出刺目的银白强光，仿佛要挣脱束缚，投入井下！
同时，一个熟悉又陌生的、带着重重回音的女声，直接在他和沈槐的脑海深处响起，平静，冰冷，疯狂：
“你来了。”
“正好。”
“见证我的……新生。”