第296章 瓦檐鬼（2/2）
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陈四爷站在院子当中，围着那所老瓦房走了三圈，时而仰头看檐角，时而低头掐指算。湘南的老木匠不单会盖房，还懂风水。檐角的尺寸、朝向、高低，在风水上都是有讲究的——檐角太尖，称为“角煞”，直冲宅门则伤人口；檐角太高，称为“压阳”，遮挡日月之气，宅中阴盛阳衰。过去的老木匠上梁时都要在梁上贴符、撒米、杀鸡祭血，就是怕屋成之后招来不干净的东西。
可当年给这户人家盖房的老木匠，早就死了。陈四爷是他最后一批徒弟。
“当年我师傅说过，”陈四爷说，“这户人家的房檐，盖偏了。正梁没压在龙脉上，檐角对着乱葬岗，大凶。”
“现在说这些也晚了。”林小梅说，“四爷，您说怎么破？”
陈四爷拄着拐杖，抬头看着那黑洞洞的檐角。冬天的风吹过瓦面，发出呜呜的声响，像是有人在低低地哭。
“铜铃。”他说。
林小梅点头。铜铃的原理她懂——铃声属金，金能克煞。在风水上，铜铃所发出的清脆声响可以改变宅中气场的走向，化解五黄煞、尖角煞之类的凶煞。老话说“铜铃一响，邪祟退让”，不是瞎说的。铜铃挂在檐下，风吹铃动，声波一圈一圈荡出去，把藏在檐角阴影里的东西震得待不住。
“但光挂铜铃不够，”陈四爷又说，“铜铃能镇，不能化。要化掉那怨气，还得用艾草。”
这本就是林小梅的打算。湘南人用艾草辟邪，讲究的是火燎——新鲜的艾草捆成束，点火烧出浓烟，用烟去熏宅子的每一个角落，这叫“净宅”。烟能钻缝，能渗进瓦片与瓦片之间的每一道空隙里，把藏在里头的陈年晦气逼出来。艾草的烟又辛又烈，对干净的活人不过是呛鼻子，对不干净的东西却是要命的毒。
“这事不能白天办。”陈四爷说，“得夜里。得把那东西逼出来，在它现身的时候用铜铃震它。”
“在哪办？”
“就在这儿。在这所老瓦房底下。”
事情定在了腊月二十三，灶王爷上天的日子。按湘南的老规矩，这天晚上灶神不在，是家中“最空”的时候，也是最容易出事的关口。
陈四爷让村里每户人家都准备了三样东西：一串铜铃、一束干艾草、一把香灰。铜铃挂在自家瓦檐的四角上，艾草堆在院子里备用，香灰沿门槛撒一圈，留一个缺口朝外。村人还要在屋外放鞭炮——鞭炮的红色和炸响能吓走附近的恶鬼，这是湘南丧俗里传承了不知道多少代的规矩。
天黑之后，瓦屋村从来没有这么安静过。家家户户门窗紧闭，檐下挂满铜铃，微风吹过，满村叮叮当当响成一片，听起来像是一个巨人在摇一只巨大的铃铛。
陈四爷、林小梅和十来个胆大的后生，聚在那所老瓦房的院子里。陈四爷让人架起梯子，把九串铜铃挂到了老瓦房的四个檐角上，比别处多挂了五串。又从村里找了四个属龙的年轻人，各持一捆干艾草，站在院子的东南西北四个角上。林小梅端了一盆糯米浆，沿着老瓦房的墙根洒了一圈。糯米能粘，说是能把从瓦檐上逼下来的东西黏在墙外头，让它进不了院子。
一切准备停当，已是亥时末。
陈四爷站在院子正中，突然举起拐杖，用力在地上顿了三下。那根黑铁木的拐杖硬得像铁，顿在青石板上发出沉闷的声响，一下，两下，三下，整座院子都在微微发颤。
四个年轻人同时点燃了手中的艾草束。浓烈的白烟翻涌而出，顺着夜风扑向老瓦房的四面墙壁，钻进瓦缝里，灌进檐口里。艾烟辛辣刺鼻，院子里的人都被呛得流泪，却没有一个人退后。
白烟越来越浓。一开始只是一团一团地从瓦缝里溢出来，过了一会儿，那些溢出来的烟开始变了形状——不是散开的，像是被什么东西吸住了，贴着瓦面不走，反而越聚越密，在檐角的阴影里凝成了黑黢黢的一团。
站在梯子上的一个后生最先看见了。他失声喊了出来：“有东西！”
所有人都看到了。那团黑雾从檐角的阴影里慢慢探了出来，起初只是一小团，接着越拉越长，越拉越扁，渐渐变成了一个人的轮廓。肩，颈，头，一张脸——眉毛和鼻子的轮廓模糊不清，可眼眶的位置是两个洞，比周围的夜色还要黑，像是有人在夜空里挖走了两块。
天地之间忽然漆黑下来——林小梅后来回忆说，那一瞬间，像是有人把整片夜空蒙上了一层黑布。星星不见了，远处别人家的灯火也不见了，只有九串铜铃在暗中发出微弱的金光。
那黑影完全从瓦檐上脱离了。它没有脚，下半身是一团游移的黑雾，无声无息地悬在半空中。它往下看了看，看见了院子里站着的人，咧嘴笑了。
那不是笑，是裂开。
从嘴角到耳根，整张脸皮裂成了两半，露出一条横贯半个面部的口子。口子里没有舌头，没有喉咙，只有更深的黑。
四个年轻人手中的艾草束几乎同时熄灭了。林小梅的声音在黑暗中响起：“摇铃！”
九串铜铃同时被扯动。叮——叮叮——叮叮叮——
铜铃的声响在静夜里炸开来，像是九把铜锤同时敲在铁砧上。那声音尖锐刺耳，穿透力极强，站在院里的人只觉得耳鼓发涨，脑子里嗡嗡作响。可那黑影的反应更剧烈——它在铃声中剧烈扭曲，原本人形的轮廓开始溃散，像是被一盆开水泼上去的墨迹，迅速向外洇开。
它想缩回瓦檐里去。可艾草的白烟已经灌满了所有的瓦缝，它回不去了。
它猛地向院子中央的陈四爷扑了下来。陈四爷没有躲。他把拐杖横在胸前，嘴里念了一句什么，突然扯开了自己的衣领。他脖子上戴着一块护心镜，铜制的，表面錾着密密麻麻的镇邪符文，那是在湘南一带流传了几百年的老物件。护心镜上金光一闪，黑影撞上去的瞬间发出一声刺耳的锐响——不是人的声音，也不是风声，像是一块玻璃被铁锤敲碎，尖利、短促、炸裂。
黑影碎成了无数片，散在空中，像一阵黑色的雪。铜铃声不停，香灰从门槛上飞起来，被夜风卷着扑向那些碎片。碎片在铃声中迅速消融，一块接一块地消失在了白烟里。
最后一个碎片消散的时候，院子里忽然亮了。月亮不知道什么时候已经升到了头顶，照得满地明晃晃的。艾草的白烟也散了，只有九串铜铃还在风中轻轻摇晃，发出细碎的响声。墙根下的糯米浆干透了，变成了灰白色的硬壳，上面粘着一些细碎的黑色粉末。
陈四爷把护心镜从脖子上解下来，正面朝下扣在了院子的青石板上。他说：“这东西不能再放在高处了。放在地上，等明年开春，叫几个属龙的年轻人把它埋到后山正南方向，埋在阳面。”
林小梅问：“那宅子呢？”
陈四爷抬头看了看那所老瓦房。月光下，老瓦房的檐角依然翘着，可看起来已经不一样了。阴气散了。他说：“拆了吧。瓦片铺地，檩条烧火，一样都别留。”
第二年春天，瓦屋村的人拆了那所老瓦房。拆下来的瓦片铺在了村口的大路上，被千人踩万人踏，怨气便再难聚拢。檩条劈成了劈柴，分给各家各户烧火做饭，在灶膛里化成了灰。只留下四根檐柱，竖在原来的地基四角上，柱身刻满了符咒，顶上的横梁挂了一圈铜铃。
王阳初那年春天主动跟着拆房，搬瓦搬檩条，比别人都卖力气。有人问他怕不怕，他摇摇头说：“亲眼看着它散了，就不怕了。”可从那以后，他再也不在夜里抬头看屋檐。后来娶了媳妇，盖了新房，特意挑了平顶的水泥房，一片瓦都不要。
从那以后，村里人守灵时必在檐下挂铜铃，夜间绝不点孤灯——孤灯一盏，亮在暗处，最容易把藏匿的东西引过来。久而久之，这些规矩便成了瓦屋村雷打不动的风俗。
后来有民俗学者来村里采风，问铜铃的来历。村里的老人们笑着说：“屋檐高头蹲着东西哩，铃铛一响，它就跑。”
学者追问是什么东西。
老人们笑容淡了，你看看我，我看看你。末了，最年长的赵七爷摆摆手，说了四个字。
“不讲也罢。”
村口的那条瓦片路上，风吹过时似乎总能听见隐隐约约的铜铃声。那声音从山坳里飘出来，细细的，碎碎的，像是有人在很远很远的地方，一下一下地摇着一串老铜铃。走在路上的人听到了便加快脚步，低着头，从不敢往两边的屋檐上看。