第249章 观星遗族 前尘秘辛（2/2）
果然，巷子尽头豁然开朗，是一片临河的码头。几十条渔船停靠在岸边，渔夫们正在收拾渔网，准备出湖捕鱼。空气里弥漫着鱼腥味和水汽。
陈隐上前，与一个看起来像船老大的中年汉子交涉片刻，塞了些碎银。船老大打量了三人几眼，点了点头。
“上船吧，我送你们到西山岛。”船老大道，“不过丑话说在前头，湖上近来不太平，有水匪出没。要是遇到事，我可顾不上你们。”
“明白。”陈隐拱手，“有劳了。”
三人登上一条中型渔船。船舱狭窄，堆着渔网和木桶，但勉强能容身。船老大和两个儿子解缆撑篙，渔船缓缓离岸，驶入宽阔的河面。
天色将明未明，河面上雾气氤氲，两岸的房屋、树木都成了朦胧的剪影。渔船顺流而下，约一个时辰后，河道渐宽，水面开阔，已进入太湖水域。
太湖烟波浩渺，晨雾笼罩下，远处岛屿若隐若现，宛如仙境。但船老大的神色却越来越凝重，不时抬头观察四周水面。
“不对劲。”他忽然压低声音，“今天湖上的船太少了。”
确实，偌大的湖面上，只有零星几条渔船，而且都在快速向岸边靠拢，像是在躲避什么。
“往常这个时候，起码有上百条船出湖。”船老大的大儿子嘀咕，“是不是官府又剿匪了？”
话音刚落，前方雾中忽然出现了几条船的影子。
不是渔船，而是快艇——船身狭长，两侧有桨，速度极快，正从三个方向包抄过来。每条快艇上都站着四五个人，手持刀剑弓弩，显然来者不善。
“水匪！”船老大的小儿子惊叫。
“不是普通水匪。”陈隐眯起眼睛，“看他们的阵型和装备，是训练有素的人。把船往芦苇荡里划！”
船老大急忙调转船头，向最近的一片芦苇丛冲去。但快艇速度更快，已经完成合围。最近的一条距离已不足三十丈，船头一人张弓搭箭，“嗖”的一声，箭失破空而来。
陈隐拔剑将箭拨开，对陆衍道：“保护秋娘，我来应付。”
他纵身跃上船头，从怀中取出一支竹笛，放在唇边吹响。笛声清越，在湖面上远远传开。
奇怪的是，那几条快艇听到笛声，竟同时放缓了速度。船头上的人互相打着手势，似乎在犹豫。
“遗族联络暗号。”陈隐低声解释，“他们不确定我是敌是友。”
但僵持只持续了数息。快艇中最大的一条上，站起一个头目模样的人，厉声喝道：“奉长老令，捉拿叛徒陈隐及其同党！反抗者格杀勿论！”
果然是清道夫。
陈隐冷笑一声，笛声陡然转急。随着急促的笛音，湖面下忽然冒出十几个黑影——那是穿着水靠的潜水者，手中都拿着分水刺和渔网，悄无声息地接近快艇。
“水下有人！”快艇上的人惊呼。
但已经晚了。潜水者勐地拽动渔网，网住快艇的桨叶，同时用分水刺勐刺船底。几条快艇顿时失控，船上的人纷纷落水。
“走！”陈隐喝道。
船老大趁机将船划入芦苇荡。茂密的芦苇丛形成天然屏障，很快遮蔽了船只。身后传来打斗声和惨叫声，但逐渐远去。
“那些潜水者是……”陆衍问。
“我这些年暗中培养的人手。”陈隐收起竹笛，“都是太湖渔民出身，精通水性。清道夫在陆上势大，但在水里，未必是我们的对手。”
秋娘看着陈隐，眼中既有敬佩，也有担忧：“陈先生，他们称你为叛徒……你在遗族里，到底处于什么位置？”
陈隐沉默片刻，才缓缓道：“我父亲是保守派领袖之一。他去世后，激进派逐渐掌权，开始清洗异己。我因为反对他们打开裂隙的计划，被定为叛徒，遭到追杀。这些年东躲西藏，但从未放弃过阻止他们的努力。”
渔船在芦苇荡中穿行。船老大父子显然吓得不轻，但看在银子的份上，还是硬着头皮继续撑船。
约莫又行了一个时辰，前方芦苇渐稀，出现一座小岛的轮廓。岛不大，但地势较高，上面覆盖着茂密的竹林。
“就是那里。”陈隐指向小岛，“竹林深处有个山洞，陈萱就在里面。”
渔船靠岸。三人下船，陈隐多付了船钱，嘱咐船老大保密。船老大千恩万谢，驾船迅速离去。
岛上寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。陈隐在前引路，穿过竹林，来到一处隐蔽的山洞口。洞口被藤蔓遮蔽，若不细看，根本发现不了。
拨开藤蔓，进入山洞。洞内比想象中宽敞干燥，墙壁上嵌着萤石，发出柔和的光。最深处，一张简单的竹床上，躺着一个人。
那是一个十八九岁的少女，面色苍白如纸，双目紧闭，呼吸微弱到几乎察觉不到。她身上盖着薄被，露出的手腕瘦得皮包骨头，显然长期卧床已让她的身体极度虚弱。
但即便如此，依然能看出她清秀的轮廓，眉宇间与陈隐有几分相似。
“陈萱。”陈隐走到床边，轻轻握住少女的手，声音里有压抑了多年的痛楚，“叔叔找到救你的方法了。这一次，一定会让你醒过来。”
陆衍站在一旁，看着这个昏迷了十八年的女孩，心中沉甸甸的。
这就是最后的希望吗？一个生命垂危的少女，要用至宝星核来救治，而救治她的目的，却是要让她承担起封印虚空裂隙的重任。
这公平吗？
他不知道。他只知道，他们没有选择。
“其他药材和石髓，最快需要多久能到？”陆衍问。
“张天师回龙虎山，往返至少三日。阿古拉他们去宜兴，如果顺利，也要两三日。”陈隐计算着，“我们最多只有四天时间等待。四天后，无论人到齐与否，都必须开始救治——陈萱的身体撑不了更久了。”
四天。
陆衍望向洞外，竹林在风中摇曳，阳光透过缝隙洒下斑驳的光影。
这四天里，清道夫会做什么？门的状态会恶化到什么程度？阿古拉他们能否平安带回石髓？
一切都是未知。
而在这太湖孤岛上，他们能做的只有等待，和祈祷。
黄昏时分，陈隐出去布置警戒。陆衍留在洞中照看陈萱，秋娘则在一旁默默整理着带来的物品。
忽然，秋娘轻轻“咦”了一声。
“怎么了？”陆衍问。
秋娘从陈萱的枕头下，摸出一件东西——那是一块褪色的红布，包着一个小小的银锁。银锁已经很旧了，表面氧化发黑，但还能看清上面刻着的字：
“长命百岁”。
“这是……”秋娘的手开始颤抖，“这是我当年偷偷塞进那孩子襁褓里的银锁！我认得，这红布是我从自己的衣裳上撕下来的！”
陆衍接过银锁，仔细查看。红布边缘有烧焦的痕迹，像是经历过火灾。银锁背面，用极小的字刻着一个日期：永和十七年冬月初三。
正是星官诞生的那天。
“这银锁怎么会在陈萱这里？”陆衍看向昏迷的少女，“难道当年抱走孩子后，你父亲还回去过？”
“不可能。”陈隐的声音从洞口传来，他不知何时已返回，“我父亲从未提起过这银锁。而且，陈萱是在她父母遇害后才被我带走的，那时她身上并没有这件东西。”
三人面面相觑。
这银锁，是何时、如何出现在陈萱身边的？
而更令人不安的是，红布上的烧焦痕迹，让陆衍想起了另一件事——钦天监的记录里，稳婆王氏家的火灾，就发生在星官诞生后的第三天。
时间，正好对得上。