第249章 观星遗族 前尘秘辛（1/2）
废弃祠堂内，烛火摇曳。
青衫文士的话语如石投静水，在众人心中激起层层涟漪。陆衍握着剑柄的手微微收紧，目光在陈隐和张静虚之间逡巡。
“观星遗族？”他重复这个陌生的称谓，“据钦天监记载，观星者一脉早在三百年前就已断绝。”
“断绝的只是明面上的传承。”陈隐走进祠堂，雨水从他的青衫下摆滴落，在积灰的地面上洇开深色痕迹，“真正的观星者，在预见到王朝更迭、道统将倾时，就分散成数支隐脉，转入地下。其中一支改头换面，以各种身份隐藏在民间，暗中守护着观星者的秘密——这就是‘观星遗族’。”
他的声音平和舒缓，带着江南文士特有的温雅，但话语内容却字字惊心。
“你父亲当年抱走幼子，是遗族的命令？”陆衍追问。
陈隐点头，目光扫过瑟缩在角落的秋娘，眼中闪过一丝复杂的情绪：“永和十七年冬，星象异变，三星同耀。遗族长老推算出这是‘星官降世’之兆，而那三胞胎中的幼子，命格最为特殊——他并非单纯的星官转世，而是‘钥匙’。”
“钥匙？”阿古拉皱眉。
“打开虚空裂隙的钥匙，或者说……封印的核心。”陈隐的解释让所有人心中一沉，“观星者当年封印虚空裂隙，用的是以星核为核心、血脉为引的七重封印。而要维持或重铸封印，必须要有与当年施术者同源的血脉。那三胞胎，就是这一代血脉的承继者。”
陆衍勐然想起门框上的刻文：“若有崩解之兆，当以星核之力重铸封印。”
原来如此。星童、陈墨、以及这幼子，他们存在的意义，就是为了这一天。
“所以遗族带走了幼子，藏匿起来，作为最后的底牌？”王斥候插话。
“是保护，也是禁锢。”陈隐的语气有些晦暗，“遗族内部对如何处理‘钥匙’也有分歧。激进派认为应该掌控钥匙，必要时可以用它开启或关闭裂隙；保守派则认为应该让钥匙远离裂隙，永远不要接触。我父亲属于保守派，所以他冒死从宫中偷出孩子，将他带离京城，秘密抚养。”
“那孩子后来如何？”陆衍盯着陈隐，“你是他的……”
“儿子。”陈隐坦然道，“我是遗族收养的孤儿，自幼被培养为下一代的守护者。二十岁时，长老告诉我真相，并让我去寻找‘钥匙’的后代——也就是我名义上的‘堂兄’。我找到了他，但他已经成家，有了一个女儿。我暗中保护他们多年，直到……”
他停顿了一下，眼中浮现痛色：“直到十八年前，一伙神秘人找到他们，要带走那个女孩。我堂兄夫妇拼死抵抗，双双遇害。我赶到时，只来得及救下那个女孩，而她当时受了重伤，命悬一线。”
陆衍心中一动：“女孩现在何处？”
“我请张天师用龙虎山秘药吊住她的性命，但伤势太重，一直昏迷不醒。”陈隐看向张静虚，“这些年，我将她安置在安全之处，自己则四处寻找救治之法，同时调查当年袭击者的身份。”
张静虚接口道：“那女孩的伤势非寻常刀剑所致，而是被一种阴毒的掌力所伤，掌力中带着腐蚀性的异种能量。老道怀疑，与虚空裂隙的渗透有关。”
祠堂内陷入短暂的沉默。雨声从破败的屋檐漏下，滴滴答答，敲打着每个人的心绪。
陆衍整理着纷乱的线索：幼子被遗族带走，长大成家，生有一女。十八年前遭袭，夫妇双亡，女儿重伤昏迷。袭击者可能与虚空裂隙有关……
“你之前说，你父亲手背的刺青是遗族标记。”陆衍回到最初的问题，“那么遗族现在还有多少人？总部在哪里？他们对于门的状态知道多少？”
陈隐摇头：“遗族组织极为隐秘，成员单线联系，彼此不知身份。我只知道我这一支的上线，但三年前，那位上线突然失去联络，怕是已遭不测。至于总部……传说在海外某岛，但无人知晓具体位置。”
“至于门的状态。”他神色凝重起来，“遗族一直有监测虚空裂隙的传统。三十年前，监测点就发现裂隙开始不稳定。十八年前的袭击事件后，我冒险潜入古燧原附近探查，亲眼见过那扇门——那时它就已经出现裂纹。所以我这些年四处奔走，一方面寻找救治侄女的方法，另一方面也在寻找重铸封印的可行之策。”
陆衍与王斥候、阿古拉交换眼神。陈隐的说辞逻辑连贯，与已知线索基本吻合，但仍有疑点。
“你如何证明自己的身份？”陆衍问。
陈隐从怀中取出一物——那是一块巴掌大小的青铜圆盘，边缘刻满观星符文，中心镶嵌着一颗暗澹的宝石。他将圆盘递给陆衍：“这是遗族信物‘星晷’，唯有血脉纯正的守护者才能激活。你可以试试。”
陆衍接过星晷。入手冰凉，重量异常，显然不是凡铁。他尝试将一丝星尘之力注入其中，星晷毫无反应。
“让我来。”陈隐接过星晷，左手拇指在边缘某个符文上按了一下，右手食指划破，将一滴血滴在中心宝石上。
血液渗入宝石的瞬间，星晷发出微弱的银光，表面的符文依次亮起，组成一个复杂的星图。光芒持续了约三息，然后渐渐暗澹。
“这是血脉验证。”陈隐解释道，“非观星者后裔，无法激活。”
证据确凿。陆衍心中的疑虑消去大半，但另一个问题随之浮现：“你为何现在现身？又为何要救秋娘？”
“因为时间不多了。”陈隐收起星晷，“我一直在关注你们的动向。从你们离开京城，我就暗中跟随。那些袭击你们的黑衣人，如果我猜得不错，应该是‘清道夫’。”
“清道夫？”
“遗族中的激进派发展出的外围组织。”陈隐语气冰冷，“他们主张主动掌控虚空裂隙，甚至想打开它，获取门后的‘力量’。为了这个目的，他们一直在清除知道真相的人，包括可能威胁他们计划的星官血脉，以及……像我这样的知情者。”
“听雨楼里的面具人，也是清道夫？”陆衍想起那双冰冷的眼睛。
“应该是。”陈隐点头，“秋娘知道当年抱走孩子的细节，这对清道夫来说是隐患。他们抓她，要么是为了逼问更多情报，要么就是为了灭口。我本想在暗中救她，但你们抢先一步。”
陆衍思索片刻，决定开诚布公：“我们这次南下，一是为了找秋娘了解当年真相，二是为了寻找能运用星核的同源血脉。现在门的状态极其危险，可能撑不过七天。我们需要重铸封印，而关键就在于星核和血脉。”
陈隐沉默良久，最终叹息：“我知道这一天会来。但问题在于，我侄女——她叫陈萱——昏迷十八年，生命全靠药物维持。就算她血脉符合，又如何运用星核？”
“如果……有办法救醒她呢？”张静虚忽然开口。
所有人的目光都投向老道。
张静虚捋了捋白须：“这些年，老道翻阅龙虎山古籍，寻访天下名医，对陈萱的伤势有了些眉目。她中的掌力蕴含虚空侵蚀之力，要驱除这种力量，需要两样东西：一是至阳至纯的灵药，二是……星核本身。”
“星核能净化侵蚀？”陆衍抓住关键。
“星核是观星者以星辰之力凝聚的精华，本身就有净化虚空污染的特性。”张静虚道，“但这个过程极其凶险，稍有不慎，不仅救不醒陈萱，还可能让星核被污染，或者……引发更糟的后果。”
抉择摆在面前。
用星核尝试救治陈萱，如果成功，就能获得一个可以运用星核的血脉传人，进而重铸封印。如果失败，星核可能损毁，封印无望，门后的东西将彻底降临。
风险巨大，但别无选择。
“陈萱现在何处？”陆衍问。
“太湖中的一座小岛，很隐蔽。”陈隐道，“但要去那里，必须通过清道夫的监视网。他们一直在找我，也一直在找陈萱。”
陆衍看向窗外，雨势渐小，但夜色更深。时间在一点一滴流逝，古燧原的门每时每刻都在崩解。
“我们必须尽快行动。”他决断道，“陈先生，请你带路去太湖。张天师，救治陈萱需要什么灵药，请你列出清单，我们分头准备。”
“灵药龙虎山就有几味，但还缺一味主药——‘千年石髓’。”张静虚皱眉，“此物生于极深的地脉岩洞中，采之不易。江南一带，可能出产的地方只有一处：宜兴张公洞。但那里地形复杂，且有凶兽出没，寻常人难以深入。”
阿古拉开口：“我去。草原人在山地里也能行动，而且我有猎杀凶兽的经验。”
“我和你一起去。”王斥候道，“两个人有个照应。”
分工就这样定下：阿古拉和王斥候去宜兴取石髓；张静虚回龙虎山取其他药材；陆衍和陈隐则护送秋娘前往太湖小岛，同时准备接应其他人。
“还有一个问题。”陆衍看向秋娘，“老人家不能跟我们冒险。需要找个安全的地方安置她。”
秋娘却忽然抬起头，苍老的脸上露出坚毅的神色：“老身……老身跟你们去太湖。”
“太危险了。”陆衍摇头。
“我都这把年纪了，还怕什么危险？”秋娘颤巍巍地站起来，“当年我没能保护那个孩子，心里愧疚了三十年。现在他的孙女有难，我……我想做点什么。而且我对太湖一带熟悉，年轻时跟着夫君行商，常走水路，知道几条隐秘的航道，可以避开清道夫的耳目。”
陈隐看着秋娘，眼神复杂，最终点头：“秋娘说得对，走水路最安全。清道夫的重点在陆路关卡，对太湖水域的监控相对薄弱。”
事不宜迟，众人连夜行动。
张静虚先行离去，回龙虎山取药。阿古拉和王斥候则换上便装，伪装成采药客，直奔宜兴。陆衍、陈隐和秋娘三人，则前往胥门码头，准备租船入太湖。
雨后的苏州城笼罩在湿冷的夜雾中，青石板路反射着零星的灯火。三人穿街过巷，尽量避开主街。秋娘虽然年老，但脚步不慢，显然对苏州街道极为熟悉。
“走这边。”她引着两人拐进一条狭窄的巷子，“前面是鱼市，凌晨时分会有渔船出港，我们可以混上去。”
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