第16章 文武激辩海贸利弊（1/2）

九月三十卯时，奉天殿外的石阶上凝着露水。百官肃立，无人交谈，只有偶尔一两声压抑的咳嗽。雾里看过去，绯青绿三色官袍的色块都模糊了，像一幅洇了水的水墨画。

陈默站定时，徐达侧身低语：“今日少说‘利’字，多说‘民’字。赵勉会帮你说话——他昨夜找过我，户部的账撑不住了。”

钟鸣。入殿。

朱元璋今日坐得比往常直。待常规奏毕，直接道：“开海之议，十日深思，该有决断了。陈默。”

“臣在。”

“你的条陈，内阁呈了节略。朕就问一句：若开海后生出大弊，如何收场？”

问题直指核心。陈默出列：“陛下，臣有三策防弊。一，市舶司、官营船队皆设三账房——户部、都察院、锦衣卫各派一人，月月对账，账本一式四份分存。二，水师与市舶司分权，巡防水师由五军都督府直调，不经地方。三，开海头三年为试办期，若税银不及预期，或贪墨案发过三起，陛下可随时下旨叫停。”

方孝孺此时出列：“靖海公所防，皆事务之弊。然孝孺所忧，在人心之弊。”他转向御座，“陛下，管子曰‘礼义廉耻，国之四维’。海贸重利，利欲熏心则四维不张。今东南初定，正宜敦教化、复礼乐。若急急开海，商风浸染，恐百年后民不知义、士不知耻，那时悔之晚矣。”

殿内不少文官点头。这是根本之辩。

陈默沉默片刻，开口时声音不高：“方先生，臣在宁波时认识个老渔户。他孙女八岁，去年饿死前，拉着爷爷手说只想喝碗白粥。敢问方先生——那时礼义廉耻，在哪儿？”

方孝孺一怔。

“民无恒产则无恒心，这是圣人之言。”陈默继续，“现在东南百姓，产从何来？海不敢下，地不敢种，商不敢为。礼义廉耻是锦衣玉食后才谈的事，饿着肚子，只能谈怎么活命。”

刘三吾颤声插话：“你……你这是以民要挟！”

“老大人，”陈默转身，“下官不敢。下官只想问：是让百姓活下来学礼义重要，还是守着礼义让百姓饿死重要？”他顿了顿，“况且开海不是不要礼义——市舶司可设学堂，教商民律法契约；官营船队立规矩，守信重诺者奖，欺诈背信者罚。商亦有道，这道就是新礼义。”

争论至此，一直沉默的礼部尚书严震直忽然出列：“陛下，琉球使臣昨日抵京。闻大明欲开海贸，特来请益——若琉球船至，礼仪规制当如何？”

这问题突然，却关键。若答不好，便有失国体。

陈默早有预案：“臣请设‘四夷馆’专理蕃商事务。蕃船至港，先报四夷馆勘验文书、登记货品。交易需有牙行中介，禁蕃商与民户私贸。违大明律者，轻则罚没，重则遣返；其国自辖者，移交该国使臣。如此，利通而防不弛。”

朱元璋手指轻叩御座，终于看向赵勉：“户部的账，撑到几时？”

赵勉出班时，手中账册边角已磨得发毛。他翻开的手指有些抖：“回陛下，去岁实收六百二十七万两。北征剿倭耗四百八十万两，陕西旱灾赈银三十万两是向盐商借的，三分利。今秋税刚入库，除去各边镇饷银、宗室禄米、百官俸钞……太仓现存不足五十万两。”

他抬起头，眼圈发红：“若明年再有灾，或北境有警，臣……臣只能请加赋了。”

殿内死寂。加赋二字，重如泰山。

“陈默说的五十万两海税，”朱元璋问，“有几分把握？”

“宁波单港半月三千二百两。闽浙粤三省，择十处良港设市舶司，年入五十万两是保守估。”赵勉声音发涩，“这钱……能养十万边军，能修黄河三百里堤。陛下，臣知道祖制重，知道风险大，但户部这个家……实在当不下去了。”

这话让几个老臣别过脸去。刘三吾盯着地面，忽然想起老家来信——族中几个旁支子弟，也因海禁断了生计。

朱元璋扫视文武两班：“还有话说么？”

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