第10章 新式炮舰下水，威力惊人（2/2）

王老倔重重点头。

四月二十，周富从深山抬回七根合用的铁力木。龙骨铺设那天，船厂所有人都聚在船坞边。那根主龙骨长五丈，粗如壮汉腰身，入水时溅起的水花在阳光下闪着光。

陈默却皱起眉：“只有七根？”

“大人，实在找不到了。”周富满手是血口子，“方圆百里的老铁力木，都在这里。”

“不够。肋骨至少要三十根。”陈默想了想，“用榫接，短料接长。接口处加铁箍，多上两道桐油灰。”

“可那样强度……”

“总比没有强。”陈默看向江口，“倭寇不会等我们找够木料。”

工程继续，但难题一个接一个。五月初的暴雨冲垮了临时料场，三百军士冒雨抢运木料，还是损了两成。中旬，立主桅时遇雷暴，所有人都盯着那根高耸的柚木杆，生怕一个霹雳下来。幸而雷云擦边而过。

六月头上，船体终于成型。那艘被陈默命名为“靖海”号的怪船静静泊在船坞里，尖削的船首像要刺破江水。炮窗已经开出，黑黢黢的洞口排成两列，看着就让人心头发怵。

火炮也成了。王老倔带人铸出二十门新炮，每门重五百斤，铁芯铜胎。试炮选在退潮后的滩涂，三百步外泊着艘报废的旧船。

装药，填弹，点火。

轰一声闷响，炮身猛退半丈，滩涂上的鸟惊飞一片。铁球在空中划出弧线，砸中旧船侧舷——木板破裂声迟了半息才传来，船身晃了晃，裂口处海水汩汩涌入。

成了。

但陈默不满意：“弹道太平，打船可以，打远处的小船容易过顶。炮架仰角得能调。”

王老倔连夜改设计。

六月二十五，“靖海”号进行全舰试射。陈默特意请来了宁波的汤和——老将军自败退后闭门不出，接到信时沉默良久，最终还是一路快马赶来。

船驶到江心，下锚，横对北岸滩涂。那里立着几十个草靶，模拟敌船阵型。

“开始。”陈默令下。

旗举。

炮甲板上，炮长的吼声被江风吹散大半。随后是整齐的装填声——倒药，塞弹，捣实，插引信。二十门炮次第就位。

“放——！”

第一门炮响了，接着是旁边那门，再旁边……火光从炮窗接连喷出，间隔不到半息。声音却同时抵达——不是二十声炮响，是一声持续撕裂空气的咆哮。船身剧烈横移，锚链崩得笔直，江水炸起丈高水墙。

硝烟吞没了一切。陈默死死抓着指挥台栏杆，直到听见船体吱呀声渐稳，才松开手指——船没散。

烟雾渐散时，滩涂已面目全非。草靶少了近半，剩下的也东倒西歪。汤和盯着那排还在冒烟的炮窗，许久才开口：“这船……吃得住这般折腾？”

“吃得住。”陈默说，更像说给自己听。

汤和转向他：“有几艘？”

“这是第一艘。第二艘月底下水。”陈默望向船厂方向，“三个月内，我要有六艘能战的炮舰。”

“六艘……”老将军喃喃，“够扫清舟山了。”

“不够。”陈默摇头，“但够打第一仗。”

“靖海”号缓缓驶回码头。岸边不知何时聚满了百姓，男女老少挤在石堤上，踮脚望着这艘怪物般的船。一个白发老渔夫忽然跪倒，朝着船身磕头，被海风吹糙的脸上全是泪。

陈默看见了，心头像被什么揪了一下。

他走下跳板时，周富跟上来，小心翼翼问：“大人，这船……还成吗？”

陈默回头。夕阳正照在“靖海”号船头，那两个大字泛着金红的光。船身上还有赶工留下的毛刺，炮窗挡板启合不够顺滑，帆索也需调试。

但它能浮，能走，能开炮。

“成了。”他说，“但还得改。第二艘的龙骨接口要加铁板，炮架仰角调节机关得简化，船员爬桅杆的踏脚要重新排布。”

周富怔住：“大人连踏脚都注意到了？”

“打仗时快一步爬上去，就能早一步看见敌船。”陈默看向海面，“倭寇不会给我们第二次机会。”

远处，第二艘船的骨架已在船坞立起。