第17章 用记里鼓车审计（2/2）

“车不准？”钱有财冷笑，“另外两条抽检的船，戊字十二号实测一百零一里，船头报一百零五里，误差四里；庚字三号实测九十五里，船头报九十八里，误差三里。为什么就你的误差二十二里？”

吴老滑噗通跪下：“钱书吏，我……我一时糊涂！我愿意补交多报的运费，求您网开一面……”

“网开一面？”陈默的声音从身后传来。

不知何时，陈默已经站在码头上，身后跟着赵武和几个衙役。晨光中，他的脸色冷峻如铁。

“吴老滑，你可不是第一次了。”陈默走到他面前，“我查过旧账，过去三年，你的船每次都比别的船多报里程，少则十里，多则三十里。三年下来，虚报里程累计五百余里，多领运费一百五十两。这笔账，怎么算？”

吴老滑面如死灰，瘫坐在地。

“按章程，虚报十里以上，送官查办。”陈默一挥手，“带走！”

衙役上前，给吴老滑戴上枷锁。码头上其他船工围观，指指点点，有人幸灾乐祸，有人兔死狐悲。

陈默转向众人，声音洪亮：“都看到了？这就是作假的下场！从今往后，漕运审计常态化。记里鼓车每月抽查，账簿每季核查，年底总审。谁敢伸手，这就是榜样！”

船工们噤若寒蝉。

“不过——”陈默话锋一转，“守规矩的，也有重赏。戊字十二号船头，误差四里，在允许范围内，本月工钱加一成，以资鼓励。庚字三号船头，误差三里，加两成。”

被点名的两个船头又惊又喜，连忙躬身道谢。

这一手赏罚分明，让船工们心里有了底：不贪不占，按实呈报，不但没事，还有奖；弄虚作假，重罚不贷。

审计组初战告捷的消息，很快传遍了漕运衙门。那些原本心怀侥幸的官吏、船头，都收敛了许多。账目做得更仔细了，里程报得更谨慎了，连码头上搬运工的损耗记录都规范起来。

但陈默知道，这远远不够。吴老滑这样的小虾米好抓，真正的大鱼还藏在深水里。

八月底的一天夜里，陈默在书房查看审计组报上来的数据。三个月来，抽查漕船六十艘，查出虚报里程的十二艘，追回赃银八百余两。整体漕运损耗率从一成五降到一成三，效率提升了近两成。

成绩显着，但问题也浮现出来。

“大人，这是最近发现的问题。”钱有财递上一份报告，“有些船开始‘绕远路’——明明有近道不走，偏要走远路。里程是实打实的，但耗时多了，效率低了。”

陈默看着报告，眉头紧锁。这是上有政策下有对策。不能虚报里程，就故意走远路，多耗时间多领“辛苦费”。

“还有，”钱有财继续道，“周三爷那边，最近消停得很。但他手下的巡检，对咱们审计组的人特别‘客气’，处处行方便。下官觉得……不对劲。”

太配合了，反而可疑。陈默沉吟片刻：“让李聪他们下次抽查，专挑周三爷管辖的码头。不要打招呼，突然袭击。”

“是。”

九月初三，审计组突击检查扬州卫管辖的瓜洲码头。

这次带队的是王实。小伙子经过两个月的历练，沉稳了许多。他带着记里鼓车，突然出现在码头时，周三爷手下的巡检都愣住了。

“王……王审计，您怎么来了？也不提前说一声，好让我们准备准备……”巡检头目姓胡，满脸堆笑。

“审计就是不能提前通知。”王实公事公办，“今天抽检丙字三十号船，从瓜洲到仪征。”

胡巡检脸色微变：“丙字三十号？那船……那船今天没出工啊。”

“没出工也查。”王实不为所动，“查它昨天的行程。”

“昨天的记录……还没整理好……”

“那就现在整理。”王实直接往码头巡检房走，“胡巡检，请把昨天的出船记录拿出来，我要核对。”

胡巡检额头冒汗，磨磨蹭蹭地拿出记录簿。王实翻开一看，丙字三十号船昨天的记录是：瓜洲到仪征，一百一十里，耗时两天。

他不动声色，让手下带着记里鼓车，沿昨天丙字三十号船的航线重走一遍。

结果出来了：实测只有九十里。

“胡巡检，解释一下？”王实指着数据。

“这……这可能是船绕路了……”胡巡检支支吾吾。

“绕路二十里？”王实冷笑，“而且记录上写两天，实际一天就能到。这多出来的一天，船在哪？”

胡巡检答不上来了。

王实不再跟他废话，直接下令：“封存巡检房所有记录，船只暂扣，相关人员全部带回衙门！”

当天下午，陈默亲自审讯。在确凿证据面前，胡巡检扛不住了，交代出实情：周三爷指使他们，在记录上做手脚。船走九十里，报一百一十里；走一天，报两天。多出来的运费和时间补贴，周三爷拿六成，他们分四成。

“仅瓜洲码头，三个月来就虚报运费一千二百两。”陈默看着供词，心中发寒。一个码头如此，整个漕运几十个码头，该是多大的窟窿？

“大人，要不要抓周三爷？”赵武问。

“暂时不要。”陈默摇头，“周三爷是扬州卫的千户，正五品武官，没有确凿证据动不了他。而且，他背后可能还有人。”

他想起蒋瓛密信里提到的，蓝玉与漕运官员往来密切。周三爷的舅舅在兵部，又是蓝玉旧部，这条线不能断。

“先把胡巡检这些人办妥。”陈默下令，“赃款追缴，涉案人员按律处置。至于周三爷……继续收集证据。”

“是！”