第14章 立考核，效率大增（1/2）
五月十五，扬州漕运码头。
陈默站在码头高处，手里拿着新绘制的漕船图纸。在他身边，站着三个人：扬州船厂的掌案老师傅鲁大，漕运衙门的书吏钱有财，还有从杭州赶来的老匠人刘铁头——这是陈默特意调来的，江南工政学堂的造船教头。
“鲁师傅，你看这图。”陈默把图纸摊在一块平整的石板上，“现在的漕船，船身宽而浅，吃水不过四尺，载重三百石已是极限。我计算过，若是加深船舱一尺，载重可增加五十石。”
鲁大六十来岁，黝黑的脸上满是皱纹，手指关节粗大变形，这是干了一辈子船工的手。他眯着眼睛看了半天图纸，又抬头看了看江面上的漕船，摇头：“陈大人，船舱加深，船体不稳。江上风浪大，容易倾覆。”
“所以我在这里加了道水密隔舱。”陈默指着图纸中间位置，“用木板隔成五个独立舱室，就算一两个舱进水，船也不会沉。这是广州那边海船的做法，我已经验证过。”
鲁大凑近细看，眼中渐渐露出惊讶：“这……这隔舱板要做得严丝合缝，工艺要求高。而且木板要用硬木，成本……”
“成本我算过。”陈默早有准备，“一条船改造，木料、工钱，大约要多花八十两银子。但改造后载重增加五十石，以每石运费三钱算，多运十五趟就能回本。一条漕船至少能用十年，这买卖划算。”
钱有财在一旁拨着算盘，啪啪作响，最后点头：“大人算得对。若是全漕运三千条船都改造，每年可多运一百五十万石粮食，增收四十五万两运费，刨去成本，净增三十余万两。”
这个数字让在场的人都倒吸一口凉气。三十万两，几乎相当于一个中等省份一年的税银！
“还不止。”陈默又指向船帆部分，“现在的漕船多是单帆，吃风效率低。我设计了三帆联动——主帆、前帆、尾帆。顺风时三帆全开，逆风时可调整角度走‘之’字形，总之要比现在快三成。”
刘铁头这时开口了，声音粗哑：“大人，这帆桅改造，老朽在杭州试过。关键在桅杆底座要加固，绳索要用浸过桐油的麻绳，滑轮要用铜制，才耐用。”
“刘师傅说得对。”陈默点头，“所以改造要分两步：第一步，现有船只小改，先加深船舱，加一道隔板；第二步，新造船只按新图纸来，帆桅、船舱、船底全用新设计。”
鲁大沉思良久，终于点头：“若真能成，这是漕运百年未有的大改。只是……大人，船工们习惯旧船，新船要重新学操弄，恐怕有阻力。”
“所以要立考核。”陈默早有打算，“钱书吏。”
“下官在。”
“你拟个章程：从下月起，漕船按新旧分等。新式船为一等，载重三百五十石，基准运程每日六十里；旧式船为二等，载重三百石，基准运程每日五十里。超出基准有奖，低于基准有罚。”
钱有财飞快记录：“奖罚标准呢？”
“每多运十里，赏船头白银一两；每少运十里，罚船头五百文。连续三月达标者，晋升船头等级，工钱加三成；连续三月不达标者，降级或革退。”
鲁大听得咋舌：“这……这会不会太严？”
“不严不行。”陈默看着江面上那些懒洋洋的漕船，“我观察三天了，一条船从扬州到镇江，百十里水路，顺风时要走三天，逆风时要走五天。可实际上，顺风时全力赶路，两天就能到；逆风时若会操帆走‘之’字，四天也能到。多出来的时间，船工们在做什么？靠岸喝酒、赌钱、逛窑子！”
他指向码头不远处的一条船，那船明明已经装好货，船工却聚在船头赌骰子，吆五喝六，全然不急着出发。
“漕运是大明的血脉，血脉不畅，国家怎能强盛？”陈默声音提高，“从今天起，这个规矩必须改！”
接下来的半个月，扬州船厂成了整个漕运最忙碌的地方。三十条漕船被选为第一批改造对象，船厂里日夜不停，锯木声、敲打声、工匠吆喝声混成一片。桐油的气味弥漫在空气中，老远就能闻到。
陈默每天都泡在船厂。他脱下官服，换上粗布短褂，和工匠们一起干活。刘铁头负责技术指导，鲁大负责监工，钱有财负责记录每一笔开销。
改造比预想的难。第一条船在加深船舱时，因为计算失误，船体差点失衡。是鲁大凭着几十年经验，临时加了配重才稳住。第二条船的隔舱板漏水，反复修补三次才过关。
但到了第五条、第六条，工匠们已经熟练起来。锯木、刨板、拼接、上油，一气呵成。半个月后，三十条改造船全部完工。
五月底，扬州码头举行了新船下水仪式。
这天天气晴好，江风习习。三十条改造过的漕船整齐排列，船身重新刷了桐油，在阳光下闪着琥珀色的光。新加的三帆已经挂起，白色的船帆在风中微微鼓动。
码头上聚集了上千人：船工、工匠、漕运官吏、还有来看热闹的百姓。陈默站在临时搭起的高台上，看着眼前这三十条船，心中涌起一股热流。
“诸位！”他高声说道，声音在江风中传得很远，“这些船，是漕运新生的开始！从今天起，它们将证明：大明漕运，可以更快、更多、更好！”
他挥手下令：“下水！”
船工们砍断缆绳，三十条船缓缓滑入江水。船体入水时溅起白色的浪花，在阳光下闪闪发光。新设计的船身果然更稳，吃水更深，载重更大。
“装货试船！”陈默又下令。
早已准备好的粮袋被搬上船。旧式船装三百石就满了，新式船装了三百五十石，船舷离水面还有半尺余地。
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