第13章 新命整顿漕运（1/2）

朱元璋坐在御案后，穿着一身明黄色常服，没有戴冠，花白的头发用一根简单的玉簪束着。他正在批阅奏章，手中的朱笔时停时写，眉头微锁。陈默跪在御案前三丈处，能听见笔尖划过纸页的沙沙声，还有皇帝偶尔的低咳声。

时间一点点流逝。陈默垂首跪着，目不斜视，腰杆挺直。汗水从鬓角渗出，顺着脸颊滑下，滴在青砖上，晕开一小片深色。

终于，朱元璋放下笔，抬起头来。那双眼睛——陈默每次看到都会心中一凛——锐利如鹰，仿佛能穿透皮肉直视人心。

“起来吧。”皇帝的声音有些沙哑，带着久居上位的威严，“赐座。”

太监搬来一张绣墩，陈默谢恩后侧身坐下，只坐了小半边。

“湖广的事，办得不错。”朱元璋开门见山，“蒋瓛带回来的证物，朕都看过了。一百二十万两银子，四十万石粮食，三万教众……潘汝桢他们，是把湖广当自家后院了。”

陈默恭敬道：“此皆赖皇上圣明，太子殿下支持，将士用命，臣不过尽本分。”

“本分？”朱元璋笑了笑，笑容里没有什么温度，“朝中官员，有几个还记得自己的本分？潘汝桢是朕亲点的进士，周炳坤的兄长在工部当差，徐半城是湖广首富，名声好得很。结果呢？一个要穿龙袍，一个要勾结白莲教，一个要当从龙功臣。”

他站起身，背着手在殿中踱步。明黄色的袍角扫过地面，无声无息。

“陈默，你知道朕为什么让你去湖广吗？”

“臣愚钝。”

“因为你年轻，没那么多牵扯；因为你敢做事，不怕得罪人；还因为……”朱元璋转过身，盯着陈默，“你在江南推新政，动了太多人的利益。那些人恨你入骨，朕让你去湖广，既是考验，也是给你一个立大功的机会。有功，才能服众；有功，才能抵挡那些明枪暗箭。”

陈默心中一震。原来皇帝什么都知道，什么都算到了。

“臣……明白。”

“你不完全明白。”朱元璋走回御案后，拿起一份奏折，“看看这个。”

太监接过奏折，递给陈默。陈默展开一看，是户部尚书郁新上的折子，详细列出了去年漕运的账目：应运漕粮四百八十万石，实收四百一十万石，损耗七十万石。损耗率高达一成五！

“一成五的损耗，你信吗？”朱元璋问。

“臣在湖广查案时，漕运损耗虚报是重要罪证之一。”陈默如实道，“实际损耗应该在一成左右，多出来的半成，被各级官吏私分了。”

“不止半成。”朱元璋冷笑，“郁新私下跟朕说，真实的损耗，可能连一成都不到。也就是说，每年至少有三十万石漕粮，不知去向。”

三十万石！陈默倒吸一口凉气。这足够十万大军吃半年！

“知道这些粮食去哪了吗？”朱元璋继续道，“一部分被贪了，一部分被卖了，还有一部分……”他顿了顿，“养了不该养的人。”

陈默立刻想到白莲教，想到胡天雄。漕运网络四通八达，夹带私货、转移银两、运送兵器，都是绝佳的渠道。

“湖广一案，漕运牵连甚深。”朱元璋叹道，这声叹息里有着罕见的疲惫，“朕登基二十年，整顿吏治、严惩贪腐，杀了多少人？可贪官就像韭菜，割了一茬又长一茬。为什么？因为制度有漏洞，监督不到位，利益太大了，人心太贪了。”

他走到陈默面前，俯视着这个年轻的臣子：“漕运弊深，非卿不可。朕要你借此机会，将这根深蒂固的毒瘤，连根拔起！”

陈默连忙起身跪倒：“臣才疏学浅，恐负圣望……”

“朕说你可以，你就可以。”朱元璋打断他，“你已经在湖广证明了自己。现在，朕任命你为漕运总督，兼工部右侍郎、都察院佥都御史，全权负责整顿漕运。给你三年时间，给朕一个清明的漕运！”

全权负责！这意味着在漕运事务上，陈默的权力几乎不受限制，可以调动沿途所有衙门的资源，可以处置任何级别的官员。

但这权力也是一把双刃剑。做好了，功在社稷；做不好，或者得罪人太多，就会成为众矢之的。

“臣……领旨。”陈默叩首，“但臣有几个请求。”

“说。”

“第一，请给臣调阅所有漕运档案的权力，包括历年账目、船只登记、人员名册。”

“准。”

“第二，请允许臣组建独立的审计和监察团队，不受地方衙门节制，直接对皇上负责。”

朱元璋眼中闪过一丝赞赏：“准。你可以从锦衣卫、户部、都察院抽调人手。”

“第三，”陈默深吸一口气，“请皇上赐臣‘先斩后奏’之权。漕运牵涉利益太广，若事事请示，恐贻误时机。”

大殿里安静下来。朱元璋盯着陈默，久久不语。先斩后奏，这是极大的权力，也是极大的风险。用好了，能迅速打开局面；用不好，会酿成大祸。

“你可知，先斩后奏意味着什么？”皇帝缓缓问。

“臣知道。”陈默抬起头，目光坚定，“意味着责任全在臣一人。若滥杀无辜，臣愿以死谢罪；若纵容贪腐，臣甘受凌迟。”

朱元璋看着这个年轻人，看着他眼中那种近乎执拗的光，忽然想起二十年前的自己。那时候，他也年轻，也敢做事，也不怕得罪人。

“好。”皇帝终于点头，“朕给你这个权。但你要记住，权力是刀，可以杀敌，也会伤己。用的时候，要准，要稳，要有分寸。”

“臣谨记！”

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