第7章 清田士绅被杀，留血书警告（1/2）

腊月二十四，小年。

街巷里已有了些年味——卖灶糖的吆喝、孩童追跑的嬉闹、还有家家户户飘出的煮腊八粥的甜香。府衙里却一片肃杀。

陈默坐在案前，看着手中一份新的田亩清册。杭州府九县的隐田，已清出三十三万亩，超出预期。其中十八万亩已重分给佃户，发放新地契；剩下的十五万亩，一半收归官田，一半准备作为社学学田，以其租入供养学堂。

进展比想象中快，但得罪的人也越来越多。

“大人。”王钝推门进来，脸色有些发白，“刚刚收到嘉兴府的急报——海盐县士绅陆文渊，昨夜在家中……遇害了。”

陈默手中笔一顿：“陆文渊？是不是那个主动配合清丈、还捐了五百亩田做社学学田的陆员外？”

“正是他。”王钝声音发紧，“不仅被杀，凶手还在墙上留了血书……”

“写的什么？”

“‘止新政’三字，以血写就。”

书房里炭火噼啪一声，爆出几点火星。

陈默缓缓放下笔。陆文渊他见过，一个五十多岁的老秀才，家境殷实，但不算巨富。清丈开始时，他是少数几个主动配合的士绅，不仅交出自家隐田，还劝其他乡绅顺应新政。为此，没少挨同乡的白眼。

现在，他死了。

“怎么死的？”陈默问。

“胸口三刀，刀刀致命。家中仆役说，昨夜二更听到动静，赶去时人已断气，凶手不见踪影。”王钝擦了擦额角的汗，“嘉兴知府李俨已派人封锁现场，但……当地传言纷纷，说陆文渊是因为‘背叛乡党’，遭了报应。”

“报应？”陈默冷笑，“这是谋杀，是警告——警告所有敢配合新政的人。”

他站起身，走到窗前。雪霰子更密了，打在窗纸沙沙作响。远处街市的喧闹声隐约传来，衬得府衙里愈发寂静。

“张玉呢？”

“张将军正在校场操练羽林卫。”

“叫他来。再备马——我们去海盐。”

“大人！”王钝急道，“海盐距此一百五十里，且雪天路滑，不如让嘉兴府先查……”

“等他们查？”陈默转身，目光锐利，“李俨是黄子澄的同年，本就对新政阳奉阴违。陆文渊一死，他恐怕正想着如何把案子压下去，甚至……栽赃给佃户闹事。我必须亲自去。”

王钝不敢再劝。

两个时辰后，陈默带着张玉和二十骑羽林卫，顶风冒雪出了杭州城。

官道上的雪已积了寸许，马蹄踏上去咯吱作响。寒风像刀子，穿透厚厚的棉袍，刺得人脸生疼。张玉策马与陈默并行，低声道：“大人，此去凶险。凶手敢杀士绅留书，必是亡命之徒，且背后有人指使。”

“我知道。”陈默勒紧缰绳，“所以才要快——赶在他们销毁证据、串供编谎之前。”

张玉看了他一眼：“大人信不过我？”

陈默一愣：“何出此言？”

“羽林卫护卫大人南下，本职是护卫安全，并非查案捕盗。”张玉声音平静，“但末将观大人此行，只带二十轻骑，显然是要亲查此案——这是将自身置于险地。若大人有失，末将无法向陛下、向燕王交代。”

原来顾虑在此。陈默摇头：“张将军，新政推行至此，已不仅是田亩赋税之事，更是生死之争。陆文渊因支持新政而死，我若不去查个水落石出，今后谁还敢站在我们这边？人心一散，万事皆休。”

他顿了顿：“至于安危——有张将军在，我信得过。”

这话说得坦诚。张玉沉默片刻，抱拳：“末将必护大人周全。”

天黑时分，抵达海盐县。

县城不大，青石板街两侧店铺早早关了门，只有几盏灯笼在风雪中摇晃。县衙灯火通明，嘉兴知府李俨已候在门口——四十多岁，面皮白净，眼下却带着青黑，显然也是一夜未眠。

“下官参见陈大人。”李俨行礼，姿态恭敬，眼神却闪烁。

“李知府，带我去陆家。”

“大人一路劳顿，不如先歇息……”

“带路。”陈默语气不容置疑。

陆家在城西，三进院子，白墙黛瓦，是典型的江南士绅宅邸。此刻门前已围了警戒的衙役，见知府和钦差到来，连忙让开。

一进正堂，血腥味扑鼻而来。

陆文渊的尸体还停在堂中，盖着白布。地上、墙上，喷溅状的血迹已变成暗褐色，在烛光下触目惊心。正对门口的粉墙上，三个血字“止新政”，字迹歪斜狰狞，像是用指尖蘸血硬划出来的，最后一笔拖得老长，仿佛带着无尽的怨毒。

陈默蹲下身，掀开白布一角。

陆文渊双目圆睁，脸上凝固着惊愕与恐惧。胸口三个血窟窿，皮肉外翻，深可见骨。凶手下手极狠，是奔着要命去的。

“凶器找到了吗？”陈默问。

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