第3章 勋贵赠剑拉拢（2/2）

酒酣耳热时，徐辉祖忽然放下酒杯，看着陈默：“陈大人，今日请你来，除了喝酒，还有一事。”

来了。陈默放下筷子：“徐佥事请讲。”

“你那新政十条，别的我不懂，但有一条——整顿军户。”徐辉祖身体前倾，“军户逃亡，卫所空虚，这是实情。可你想过没有，军户为何逃亡？”

陈默道：“田地被占，粮饷被克，役重赋多。”

“没错。”徐辉祖点头，“可占他们田的、克他们粮的，是谁？”

厅内安静了一瞬。

几个武将互看一眼，都没说话。李景隆低头抿酒，常茂则盯着碗里的肉，像是突然感兴趣起来。

陈默心下了然。军户的田，很多就是被当地卫所军官、甚至勋贵家族的庄园兼并的。这是公开的秘密，但没人敢捅破。

“徐佥事的意思是……”陈默缓缓道。

“我的意思是，整顿军户，不能只盯着督府、各地都司，有多少人手里占着军田、养着私兵？陈大人若真要动这一块，我可以帮你——但有个条件。”

“什么条件？”

“清丈田亩，可以。”徐辉祖盯着陈默，“但勋贵功臣的赐田、祭田，不能动。那是太祖赏的，是兄弟们祖辈拿命换来的。”

陈默沉默。

这就是交换条件——徐辉祖代表的新生代勋贵，可以支持他整顿军户，甚至帮他压制卫所军官的反抗。但代价是，勋贵集团的核心利益（赐田）不能碰。

“徐佥事，”陈默抬起眼，“下官奉旨试行新政，清丈田亩，为的是均平赋税。赐田有免税之权，本就不在清丈之列。至于祭田——那是供奉祖先的，更无人敢动。”

徐辉祖眼中闪过一道光：“陈大人此话当真？”

“陛下明旨，试点五府。”陈默一字一句，“这五府中，赐田、祭田有多少，册上有载。下官只清隐田、黑田——这些田，想必也不是诸位兄弟愿意沾手的。”

这话说得很妙。隐田、黑田，是豪强、胥吏甚至地方官隐匿的，勋贵们或许也沾一点，但绝非核心利益。陈默的意思很明白：我不碰你们的根本，你们也别阻挠我清别人的田。

徐辉祖笑了，这次是真心的笑：“好！陈大人痛快！”

他拍拍手，门外一名亲兵捧着一个长条木匣进来。徐辉祖接过，亲自打开。

匣里是一柄剑。

剑鞘乌黑，镶着暗金螭纹；剑柄缠着细密的金丝，末端嵌着一颗鸽血红的宝石。徐辉祖抽出半截剑身，寒光乍现，厅内烛火都为之一暗。

“此剑名‘破虏’，是家父当年北征时，缴获的元朝宗室佩剑。”徐辉祖将剑归鞘，双手捧到陈默面前，“今日赠与陈大人，愿大人如这剑名——破虏安邦，建功立业。”

陈默起身，郑重接过。

剑很沉，鞘上的纹路冰凉。他知道，这不是简单的礼物，而是象征——徐辉祖代表的新生代勋贵集团，向他递出的橄榄枝。

“谢徐佥事厚赠。”陈默拱手。

“不必谢。”徐辉祖揽住他的肩，“陈大人，咱们武将，不喜欢弯弯绕。你造火铳强军，整军户固防，是为大明好，也是为我们好。那些文官整天之乎者也，真打起仗来，顶个鸟用？今后朝堂上，你有什么难处，尽管开口。咱们兄弟，撑你！”

众人纷纷举杯：“敬陈大人！”

陈默举杯饮尽，酒意上涌，脸上发烫。他看着厅内这些武将热切的脸，心中却一片清明。

今日之盟，建立在利益之上。他能造火铳，能整军户，对他们有用，所以他们拉拢。可若有一天，新政触到他们的根本呢？若清丈田亩真查到某家勋贵头上呢？

这柄“破虏”剑，是礼，也是警醒。

宴至亥时方散。

徐辉祖亲自送陈默到府门外。夜风已凉，吹得灯笼晃动，在地上投出摇曳的光影。

“陈大人，”徐辉祖忽然低声道，“有句话，本不当讲——但你今日朝上得罪了方孝孺，小心些。那些读书人，笔杆子比刀子还利。”

陈默点头：“谢徐佥事提醒。”

“还有……”徐辉祖顿了顿，“蓝玉那边，你更得小心。他虽也是武将，但和我们不是一路。你动田亩，他最恨。”

陈默心中一动：“下官明白。”

翻身上马，离开魏国公府。长街寂静，只有马蹄声在石板路上清脆回响。陈默低头，看着挂在马鞍旁的“破虏”剑，剑鞘在月光下泛着幽暗的光。

他想起离府时，徐辉祖最后那句话：

“陈大人，这朝堂就像战场——得有盟友，也得知道，盟友可能变成敌人。好自为之。”