第38章 宫中夜宴（1/2）
皇庄的演示，定在九月十八。
那日秋高气爽，京郊皇庄的晒谷场上早早搭起了木台。朱元璋带着朱标和一众文武官员亲临，黑压压站了一片。场子一边立着箭靶、草人，是试五雷铳的；另一边灌了水田，摆了十台插秧机，等着田水生他们演示。
陈默亲自操铳。
五十步外，六个草人披着双层牛皮甲——这是按北元精锐骑兵的标准模拟的。他肩抵铳托，点燃总药捻。
“轰轰轰轰轰轰——！”
六声爆鸣几乎连成一声，白烟如龙翻滚。硝烟散去，草人身上六个碗口大的洞赫然在目，牛皮甲像破布般撕裂，里头的草絮纷飞。最骇人的是，六发全部命中，弹着点散布不超过三尺——这意味着五十步内，几乎没有闪躲空间。
文武官员中响起一片压抑的惊呼。
几个老将眼睛瞪得溜圆，盯着那杆还在冒烟的怪铳，喉结滚动。蓝玉站在武勋队列最前，脸色铁青。
朱元璋站起身，走到靶前，伸手摸了摸那些焦黑的破洞。牛皮甲的边缘还在微微发烫，带着硝石的刺鼻味。他沉默片刻，转头问：“装填要多久？”
陈默已卸下打空的铳管组，换上预装好的另一组。“咔嗒”一声卡榫锁死，整个过程不到五息。“回陛下，熟练铳手可三息完成。”
皇帝点点头，没说话，又走到水田边。
田水生紧张得腿发软，但坐上插秧机、摇起曲柄时，手就稳了。转盘转动，竹箍开合，秧苗一株株落入泥中，笔直，等距，深浅如一。十台插秧机同时作业，不到半个时辰，一亩水田已绿意盎然。
几个出身农家的官员看得眼眶发红。他们太知道弯腰插秧的苦，太知道这一台木架子，能救多少农人的腰。
演示结束，朱元璋当众下旨：五雷铳定型量产，优先配发九边；插秧机由工部督造，明年开春在直隶、湖广两省试行推广。
圣旨一下，反对声都咽了回去。
蓝玉盯着陈默，那眼神像淬了毒的刀子。
三日后，宫中夜宴。
说是“宴”，其实更像一场庆功——庆江南丰收，庆新器有成。地点设在御花园的澄瑞亭，亭临太液池，四面通透，挂着明黄纱幔。秋风拂过，纱幔轻扬，池中倒映着满天星斗和亭内灯火，粼粼漾漾，恍若仙境。
陈默坐在文官席末位。
他的绯袍在满堂朱紫中并不显眼，可落在他身上的目光却不少——有探究，有嫉妒，也有掩饰不住的怨毒。他垂着眼，只盯着面前鎏金酒盏里琥珀色的液体，那液体在灯光下泛着诱人的光，却让他心头莫名不安。
宴是郭贵妃操办的。
她今日盛装出席，穿着绯红织金凤纹大衫，头戴九翟冠，珠翠环绕，华贵逼人。坐在皇后下首，言笑晏晏，不时举杯向皇帝、皇后敬酒，眼波流转间，却总有意无意扫过陈默的方向。
酒过三巡，气氛渐热。
乐坊奏起《万岁乐》，舞姬踏着节拍翩跹而入，水袖翻飞，如云如雾。官员们推杯换盏，说笑声、奉承声混着丝竹，嗡嗡响成一片。
陈默只喝了半盏。
酒是好酒——御酒房的“秋露白”，入口绵柔，回味甘醇。可他总觉得不对。不是味道不对，是……气氛不对。蓝玉坐在对面武勋席首，竟一反常态地安静，只端着酒盏，似笑非笑地看着舞池，偶尔与身旁的永昌侯耿炳文低语几句，眼神却总往陈默这边飘。
郭贵妃忽然起身，端起酒壶，盈盈走到御前。
“陛下，”她声音甜糯，“今日良辰，臣妾亲手温了一壶‘琥珀光’，最是暖身。请陛下赏脸尝一盅。”
朱元璋笑着点头。
郭贵妃亲自斟酒，金壶倾泻，酒液落入御盏，色泽比寻常酒更深些，泛着蜜糖般的光泽。她又为皇后斟了一盏，然后……竟端着酒壶，朝陈默走来。
满堂目光霎时聚焦。
陈默心头一跳，起身躬身：“臣不敢当。”
“陈侍郎何必拘礼。”郭贵妃笑容温婉，“您造新铳、献良种、推农器，于国于民皆有大功。本宫这壶‘琥珀光’，窖藏了十年，今日特取来，敬功臣一盏。”
她说着，已走到陈默席前，亲手执壶斟酒。
酒液注入盏中，声音清越。灯光下，那酒色深沉，香气却比刚才那盏“秋露白”更浓郁，带着一股奇异的甜香。
陈默垂首：“谢娘娘厚赐。”
“趁热喝。”郭贵妃看着他，眼中笑意深深，“这酒啊，凉了就走味了。”
她转身回座，裙裾拂过青砖，留下一缕若有若无的馨香。
陈默端起酒盏，触手温热——果然是温过的。他抬眼，正对上蓝玉的目光。蓝玉举了举自己手中的盏，一饮而尽，嘴角那丝笑意，却冷得刺骨。
不对劲。
陈默低头看着盏中酒。香气太浓了，浓得有些腻。他忽然想起儿时在北疆，父亲教他辨识草药时说过的话：“甜香过烈，常藏辛辣；温酒过急，易掩异味。”
他不动声色，从袖中摸出一根银簪——是母亲留给他的旧物，簪头磨得极尖，平时用来挑火铳火门里的积炭。簪身雪亮，在灯光下泛着清冷的银光。
趁众人目光又被舞姬吸引，他将簪尖悄悄探入酒盏，浸入酒液。
一秒，两秒，三秒……
取出时，簪尖那截原本雪亮的部分，已变成了暗沉的灰黑色！
不是普通的氧化发黑，是那种污浊的、像被什么脏东西腐蚀了的黑，在银白的簪身上触目惊心。
毒。
陈默浑身血液瞬间冰凉。
他猛地抬眼，看向御座——皇帝那盏“琥珀光”已喝了一半！皇后那盏也浅了下去！
来不及细想，他“霍”地起身，手中酒盏“当啷”摔在地上！
琥珀色的酒液四溅，在青砖上洇开一片深色水渍，泛着诡异的泡沫。
乐声戛然而止。
舞姬僵在原地，满堂官员愕然转头，所有目光齐刷刷射向陈默。
“陈默！”朱元璋皱眉，“你做什么？”
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