第11章 烧制琉璃瓶，皇帝大喜称祥瑞（上）（1/2）

工部的质询公文，在第三天变成了正式的弹劾奏疏。

“擅改祖制，滥发钱粮，聚众滋事，耗费国帑”——八个字的罪名，工部左侍郎王儁的亲笔，洋洋洒洒两千言，通政司直送御前。

陈默收到风声时，正盯着新铸的铳管发愁。

铁料质量还是不行。虽然换了采买，可市面上能买到的熟铁，杂质依旧太多，锻出的铳管十根里总有那么两三根有暗裂。刘老匠试了三次淬火工艺，不是太脆就是太软。

“大人，这么下去，三个月别说五百杆，三百杆都悬。”刘老匠擦着汗，手里那根铳管对着光看，内壁有条细如发丝的纹路，“这纹看着不起眼，可火药一激，保不齐就炸了。”

陈默接过铗管，手指摩挲着那道纹。

冰冷的铁，粗糙的触感。他知道刘老匠没说错——军器局底子太薄了，设备、原料、人手，处处都是窟窿。光靠定级加薪激起的这股气，补不上这些硬伤。

得另找条路。

一条能让皇帝看见、能让工部闭嘴、能换来真金白银支持的路。

夜深了，陈默还在衙房里翻书。

不是兵书，也不是工书，是几本杂记——北疆带回来的，有个老匠人祖上在元朝宫廷干过，留下些零碎笔记。其中一本残破的册子里，夹着几页琉璃烧造的方子，字迹潦草，配着简陋的图样。

“琉璃者，以石英、长石、硼砂、纯碱熔之，加金属矿物呈色……其质透如冰，色艳如霞，乃西域秘法……”

陈默的手指停在“西域秘法”四个字上。

灯花“噼啪”爆了一下，火苗窜高，映亮了他眼中骤然腾起的光。

他想起来了。

武英殿面圣那日，朱元璋御案上摆着个青玉笔洗，旁边却放着个粗陶笔筒——裂了道缝，用铜钉锔着。皇帝坐拥天下，可用度简朴至此。可若是一件既华美又不算奢靡、还能称得上“祥瑞”的东西呢？

琉璃。

通透如玉，绚烂如霞，在前朝是贡品，在本朝却近乎绝迹。若他能烧出来……

“赵武！”陈默推门而出，“把张铁柱叫来，还有——去库房找找，有没有石英、长石、硼砂这些料，一点也行！”

试验是从第五天夜里开始的。

陈默没声张，只选了铁器坊最角落一座小窑炉，让张铁柱带着两个信得过的年轻工匠悄悄干。原料找得不全，石英砂是从工部旧料堆里筛出来的，长石和硼砂托人从药铺零星买来，纯碱则用草木灰反复熬煮提纯。

第一次开炉，烧了三个时辰。

出窑时，炉膛里是一坨灰不溜秋、半熔不熔的疙瘩，表面坑坑洼洼，别说透光了，连成形都算不上。

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