第9章 工匠定级加薪，士气爆棚（上）（1/2）

清理蛀虫后的第三天，军器局的炉火重新燃起来了。

不是从前那种半死不活、冒黑烟的病火，是真正的旺火——焦炭烧得通红，鼓风炉“呼哧呼哧”喘着粗气，热浪从作坊敞开的门窗涌出来，扑在人脸上，竟有了几分北疆工坊那股子悍劲儿。

陈默站在铁器坊门口，看着里头忙碌的景象。

刘老匠脱了棉袄，只穿件单褂，胳膊上肌肉虬结，正带着七八个铁匠修那座塌了半边的鼓风炉。铁锤敲打锈蚀铁板的声音“铛铛”作响，火星子随着敲击四下迸溅，落在湿泥地上，“刺啦”冒起白烟。

“大人，这炉子修好，一天能出三百斤熟铁。”刘老匠抹了把汗，脸上黑一道白一道，“就是风机老了，叶片裂了三片，得重铸。”

“铸。”陈默点头，“需要什么料，开单子给李贵，让他去采买——你派个懂行的跟着，一块钱买一块钱的货，再敢以次充好，连坐。”

“是！”

陈默又转到火药坊。

这边景象更触目惊心。原先堆放原料的院子被彻底清理，霉变的硝石、结块的硫磺全被铲出去，堆在墙角等着处理。张铁柱——北疆来的火药匠，正带着人用大锅煮硝水提纯，空气里弥漫着刺鼻的硝磺味，几个年轻工匠被呛得直咳嗽，却没人躲开。

“大人，这锅硝提出来，能得五十斤净硝。”张铁柱手里拿着木勺搅动锅里浑浊的液体，“就是费柴火，还得备些瓦罐装——原先那些缸都裂了。”

“该花的钱要花。”陈默从怀里掏出一张纸，“这是新火药的配比，北疆试过，爆力比旧方增三成。你带着人先试制一小批，成了再量产。”

“好嘞！”

一圈转下来，已近午时。

饭堂那边飘出米香和油腥味——这是陈默立的新规矩：一日三餐，管饱。米饭要白，菜里要有油，隔日见荤。钱从他自己的俸禄和北疆带来的那点积蓄里先垫着，等工部拨银下来再补。

陈默走进饭堂时，工匠们正排队打饭。

大木桶里是冒着热气的白米饭，另一口锅里是白菜炖豆腐，油花亮汪汪的浮在面上，旁边还有一小盆咸菜炒肉末——肉末不多，可红白相间，看着就勾人馋虫。

工匠们端着粗陶碗，手有些抖。

一个头发花白的老匠人盯着碗里那几粒肉末，喉咙滚动了好几下，才夹起一块，放进嘴里慢慢嚼。嚼着嚼着，眼圈就红了。

陈默没过去，只远远看着。

他知道，光给饭吃不够。要让人真正卖命，得给人奔头——看得见、摸得着的奔头。

午后，正堂前的院子里搭起了木台。

所有工匠都被召集来了，一百四十多人站得黑压压一片。阳光正好，照着一张张或沧桑、或年轻、或茫然的脸。不少人手里还沾着铁灰、炭黑，是刚从作坊里赶过来的。

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