第197章 回响（2/2）

“回了一封信，”他声音不高，却清晰地压过了嘈杂，“林穗，记下，明天给老先生回信，感谢信任，保证按时按质交付。”

第一天晚上，窝棚里的气氛完全变了。虽然债务大山依旧，但一种名为“希望”的东西，真切地回来了。人们开始热烈地讨论，还有谁会汇款来，能凑够多少。

第四天，老陈带来了两封回信和一张汇款单。一封是邻省一位医生，信中说他母亲年迈，食欲不佳，读了老先生文章后，想订两斤“胭脂米”给母亲熬粥试试。另一封来自本地区府一位文化工作者，信很长，表达了对合作社做法的敬佩，并随信汇来了订十斤的定金，说打算送给几位注重饮食文化的朋友。金额依旧不大，但方向明确了。

第五天，期限的最后一天。张队长本人没有来，但他派来的人一早就在屯口等着了。气氛再次紧张起来。铁柱让王麻子把这两天收到的定金，连同合作社账上能动的所有现金，凑了一笔，先交给来人，并再次承诺秋后一定结清余款。来人点了钱，没多说什么，走了。

压力暂时缓解了一丝，但缺口依然巨大。所有人的心都吊着，等待老陈下午的邮班。这几乎是最后的机会了。

下午，日头灼人。打谷场边，几乎全屯的人都无心干活，或坐或站，目光齐刷刷地望着屯口那条土路。蝉鸣嘶哑，更添烦躁。

终于，那熟悉的自行车铃声由远及近。老陈满头大汗地骑过来，邮包比平时鼓胀。他没下车，直接喊道：“林会计！信！好多信！还有汇票！”

人群“呼啦”一下围了上去。老陈从邮包里掏出一沓信件，还有好几张汇款单。有本省的，有外省的，甚至有一封来自遥远的南方沿海城市。信的内容大同小异，都是看到了文章（有的是转载），或是听朋友说起，对“胭脂米”和合作社的故事产生兴趣，愿意尝试预订，金额从一两斤到五六斤不等。汇款单上的附言也各具特色：“支持诚实的劳动者”、“为这份坚持点赞”、“期待品尝传说中的味道”……

林穗一张张清点，王麻子在一旁扒拉着算盘。数字一点点累加，人们的呼吸也跟着急促起来。当最后一张汇款单确认，王麻子颤抖着手，拨下最后一个算珠，他抬起头，脸上混合着难以置信和巨大的激动，声音都变了调：

“够……够了！连上之前的，定金加起来……够还柳树沟这次的数了！还有……还有一点富余！”

静。死一般的寂静。

随即，“轰”的一声，巨大的欢呼和哭喊声爆发出来。人们跳着，叫着，相互捶打着肩膀，泪水纵横。二楞子一把抱起身边的春来，转了好几个圈。春来娘捂着嘴，呜呜地哭出了声。连最稳重的陈卫国，也背过身去，用力抹着眼睛。

铁柱没有动。他站在原地，看着手中那厚厚一沓来自天南海北的信件和汇款单，看着周围陷入狂喜的乡亲。阳光刺眼，让他有些眩晕。耳边是震耳欲聋的欢呼，但他却仿佛听见了别的声音——那是二十三只雏鸟奋力振翅，穿越千山万水，终于带回回响的声音；那是他们用血汗和故事浇灌出的那点微光，终于被远处的人们看见并认可的声音；那更是一种沉重而清晰的声音：他们选择的这条艰难的路，或许，真的能走通。

他没有笑，也没有哭。只是慢慢蹲下身，捡起地上不知谁掉落的、一粒金黄的杂粮，紧紧攥在手心。那坚硬的、带着阳光温度的触感，从掌心一直传到心里。

绝境逢生。靠的不是谁的施舍，不是卑躬屈膝的妥协，而是他们自己守护的价值，终于在山外陌生的世界里，找到了懂得并愿意珍惜的回响。这场豪赌，他们赌赢了第一局。但这仅仅是开始。兑现承诺，交付品质，维系这份来之不易的信任，是比筹集定金更加艰巨的考验。

秋风掠过打谷场，卷起些许尘灰和草屑。靠山屯合作社的人们，在经历了一次生死般的跌宕后，擦干眼泪，挺直了腰杆。他们知道，前路依然漫长，但手中，已经握住了第一块自己挣来的、沉甸甸的铺路石。而那块石头上，刻着他们自己的名字，和那抹永不褪色的、暗红色的希望。