捡到了一只百年小鬼6(2/2)
姜砚在笔记本上记下:福隆电工行。吴姓工头(脸上有痣)。火灾后曾再度上门(修后院灯)。
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一个电工行,在火灾后不久,再次出现在已更换了主人的宅邸?修的是“后院”的灯?后院,靠近杂物房。
又一天,姜砚晚餐时煮了莲子羹,他按照叶秋白之前描述的“王妈做法”大致试的。味道普普通通。
叶秋白凑在餐桌边,虽然吃不到,但很认真地“观察”着:“样子有点像了,不过王妈会放一点点糖桂花,更香。王妈手艺可好了,她做的枣泥糕也好吃,可惜……”
“她那天请假了?”姜砚舀了一勺,语气平常。
“是啊,好像是她儿子病了,早上急匆匆走的。本来母亲说让她后天再走,她好像很着急,差点给母亲跪下……”叶秋白说着,忽然“咦”了一声,“对了,她走的时候,我好像看到二叔身边的那个跟班,在侧门那边跟她说了几句话,还塞给她一个小布包。当时没在意,现在想想……王妈后来好像再没回来过?”
姜砚喝羹的动作不停。笔记:厨娘王妈,火灾当日请假(儿子病?)。离开前与叶二叔跟班接触,接收物品。后未再返。
他甚至在一次“听”叶秋白抱怨现在衣服料子没以前好后,顺着话题问:“你家以前用的布料,是从固定布庄订吗?”
“大多是‘瑞锦祥’,老字号了。不过二叔好像后来认识了个新开的洋布行老板,往家里拿过几次样品,说是便宜花样新。”叶秋白回忆道,“有一次他拿回来的布,味道怪怪的,有点像……有点像桐油?母亲不喜欢,就没要。”
桐油?易燃品。
笔记:叶二叔接触洋布行,曾引入有异味(似桐油)布料。
点滴汇集,姜砚的笔记本上,属于“叶氏火灾-口述史料补遗与分析”的部分,渐渐充实起来。时间线被细化,人物关系网被勾勒,可疑的细节被标注、串联。叶秋白的每一句闲聊、每一点回忆,都被他放在专业鉴识的放大镜下审视、核对、定位。
他并没有告诉叶秋白自己在做什么。叶秋白也浑然不觉,依旧把他当作最安全的树洞,说着那些陈年旧事,抱怨着新家具,好奇着新事物。只是有时,当姜砚针对某个细节多问了一两句时,叶秋白会稍微停下,透明的脸上露出一点点困惑:“你怎么对这个感兴趣?”
姜砚的回答总是很简短,且与他的“专业”挂钩:“了解一下当时的生活细节。”、“补充点背景知识。”、“好奇。”
叶秋白便也不再深究,反而因为有人愿意听这些琐碎往事而更加兴致勃勃,说得更多、更细。
一天深夜,姜砚对着摊开的档案、自己的笔记,以及他在其他渠道查到的零碎信息:比如旧报纸上关于“福隆电工行”因违规操作被罚款的简讯,时间在火灾前半年;又比如叶家二房在火灾后迅速处理掉的一批“受潮木材”的记录,用不同颜色的笔在白板上画着时间轴和关系图。
火光,延时报警,被引开的狗,消失的厨娘,可疑的木料和布料,监工电路翻新又在火灾后出现的电工,匆忙的财产清算与文件“焚毁”……
一幅清晰的、阴冷的图景,在抽丝剥茧中逐渐浮现。不是意外,是一场处心积虑的、里应外合的谋杀与掠夺。
姜砚放下笔,看着白板上那些箭头和问号,最后,目光落在关系图中心,那个代表着“叶秋白(死者)”的圆圈上。耳边似乎又响起了少年清润的、毫无阴霾的絮语,讲着莲子羹,讲着星星,讲着母亲和音乐盒。
他静静站了很久,然后拿起橡皮,将白板上所有推论性的、尖锐的箭头和标注,一一擦去。只留下了最基本的时间点和人物事件记录。
整理好所有资料,关上灯,书房陷入黑暗。
姜砚走到窗边,看着外面流动的夜色。他知道,下一次叶秋白再飘进来,或许又会说起什么看似无关紧要的童年趣事。
而他会听着,记着,将那些柔软的回忆碎片,一点点拼合成指向真相的、最坚硬的证据。
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