第247章 赶春闱的士子也不容易（1/2）

在吴有闻家过完年三十以后，严恕在京城就彻底没事了。

他想着二月份要参加国子监的拣选，要是考个二等，真的要羞死了，还是得稍微看看书，练练文章。

不过他看国子监如今那个样子，也不知道拣选看的是文章还是银子。

不管怎么样，还有一个多月，先准备起来吧。毕竟严恕从乡试以后几乎就没有再摸过时文，这会儿还真有些心虚。

不过听说国子监的拣选与乡试不同，更加重视五经的经义和时务策论。严恕在这些方面还是有些自信的，但也不至于自大到去裸考。

反正在正月里也没有其他亲戚可跑，除了闭门读书以外，严恕就写信给各种长辈都拜了年。从严侗、严修这种本家长辈，到钱惟诚这种姻亲长辈，再到王灏云，该拜年的都拜了。因为这个时代的通讯条件的问题，他的拜年信札估计那些人要二月多甚至三月份才能收到。

春闱在即，鸿升客栈里也渐渐住进来了一些各地赶考的举人。隔壁二楼的林成筹是来自福建福州府的，他少年中举，千里迢迢，三赴春闱，这运气倒是和严侗差不多，也不知这一科能不能中。

严恕这几日已经和他混了个脸熟。

这日是正月十三，寒风中还飘着未散尽的年味儿。严恕紧了紧身上的灰鼠皮斗篷，站在客栈天井里，仰头望着二楼那扇半开的窗户。

“林兄？”严恕试探着唤了一声。

“严兄稍候，这就下来。”楼上传来一个声音。

不多时，林成筹下了楼。他比严恕年长四五岁模样，约莫二十五六，一身半旧的宝蓝直裰洗得发白，却浆洗得挺括干净。

两人互相作了揖，严恕说明来意：“听闻这几日灯市已开，东四牌楼一带热闹非凡。林兄若是无甚要紧事，不如一同逛逛？”

林成筹略一沉吟，笑道：“也好。整日埋首书卷，也该让眼睛松快松快。”

二人出了客栈，往东四牌楼方向走去。街道两侧的积雪被扫到路边，融成了脏污的冰碴子。

沿途商铺大多已经开业，门前挂着红灯笼、贴着新春联。绸缎庄的伙计正踩着梯子取下旧灯笼，换上新制的走马灯；药铺门口，穿厚棉袄的掌柜向路人派发避瘟散，说是能防春寒带来的时疫。

“京城春节，果然比家乡要热闹得多。”林成筹操着一口略带闽音的官话，不住打量着四周。

严恕点头：“嘉兴过年也热闹，但不及京城这般大气。”他指了指远处巍峨的东四牌楼。

正说着，一股浓郁的香气飘来。前方十字路口搭着个临时食摊，大铁锅里滚着乳白色的羊汤，摊主是个满脸络腮胡的回回人，正用长柄铁勺搅动着汤汁。旁边架子上挂着新宰的羊肉，血水已冻成了红色的冰溜子。

“两位相公，来碗羊汤暖暖身子？”摊主热情招呼。

严恕看了眼林成筹，见他轻轻点头，便掏出一小串铜钱：“来两碗，多放芫荽。”

二人寻了张空桌坐下。林成筹环顾四周，忽然低声问：“严兄可注意到，这街上行人，十之三四都着官服或儒生打扮？”

严恕这才留心细看，果然如此。穿青色襕衫的监生、着圆领袍的低阶官员、戴方巾的举人...形形色色的读书人在街巷间穿行，许多人手中还捧着书卷，边走边读。

“春闱在即，天下举子齐聚京城。”林成筹吹了吹羊汤上的热气，“听说今年应试者已逾四千人，客栈、庙宇皆已住满。”

羊汤上桌，热气蒸腾。严恕啜饮一口，鲜美异常，寒意顿消。他抬头看向林成筹：“林兄是第三次赴考了吧？”

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