第494章 忠臣北逃，投效明主（1/2）
靖难二年四月二十，子时。
京城北门，更漏声断，夜色如浓稠的墨汁，压得人喘不过气来。
守城的老兵缩在门洞阴影里，裹着那件发硬的破棉袄，眼皮正打架。忽然，一阵急促如暴雨般的马蹄声撕裂了死寂，惊得他一激灵，手下意识地攥紧了生锈的枪杆。
“谁？！站住！”
火把“呼”地一声被点亮，昏黄的光晕下，十几骑人马已至跟前。
为首的老者勒马，动作虽仍利落，却透着一股难以掩饰的僵硬。火把映照出一张清癯的脸，须发皆白，眼角的皱纹里藏着深深的疲惫与惊恐——正是礼部张侍郎。
三日前，金銮殿上，这位三朝元老还声色俱厉地吼着“与京城共存亡”，此刻却像一条丧家之犬，身后的马背上驮着沉甸甸的箱笼。
士兵愣住了，枪尖微微下垂：“张……张大人？”
张侍郎没应声，只是死死盯着那扇包着铁皮的大门，声音沙哑得像吞了一把沙砾：“开门。”
士兵张了张嘴，想问一句“大人不是说要死守吗”，可话到嘴边，被张侍郎那双布满血丝、如同输红了眼的赌徒般的眼睛给瞪了回去。
那是一种为了活命可以抛弃一切的疯狂。
“开……开！”
士兵手忙脚乱地推开沉重的门栓。
张侍郎最后回头看了一眼。夜色中，京城的轮廓像一头蛰伏的巨兽，黑沉沉地压在身后。他闭上眼，再睁开时，那点仅存的文人风骨已然熄灭，只剩下求生的欲望。
“驾！”
十几骑绝尘而去，瞬间被黑暗吞没。
士兵望着空荡荡的野地，裹紧了棉袄，喃喃自语：“连张骨头最硬的都跑了……这京城，怕是真的要变天了。”
……
寅时，北上的官道。
春夜的寒露打湿了衣摆，马身上的汗水蒸腾成白气，口吐白沫，显然已到了极限。
“老爷！歇会儿吧！再跑马就要累死了！”一名家丁气喘吁吁地追上来，声音带着哭腔。
张侍郎勒住缰绳，大腿内侧早已磨破，每一次夹紧马腹都像是在受刑。他回头望去，来路空空荡荡，并没有追兵的火把，这才松了那口一直提着的气。
“歇一刻钟。”
众人滚鞍下马，瘫坐在路边草丛里。
张侍郎靠着粗糙的树干，大口喘着粗气，手却下意识地按在胸口的内袋里——那里藏着他的身家性命和最后的赌注。
萧辰会收他吗？
他是太子的人，是杨文远的政敌，更是骂过萧辰“乱臣贼子”的顽固派。
去投萧辰，无异于与虎谋皮。
但他没得选。留在京城，城破之日便是身死之时；逃去南方，路途遥远且兵荒马乱。唯有向北，投奔那支势如破竹的龙牙军，才有一线生机。
“老爷，喝口水。”家丁递过水囊。
张侍郎灌了一口，凉水入喉，激得他打了个冷战，脑子却清醒了几分。
“老爷，咱们真要去投萧王爷？听说他杀人不眨眼……”
张侍郎苦笑一声，那笑容比哭还难看：“不去是死，去了，或许还能博个从龙之功。这世道，读书人的骨头，哪有活命要紧？”
他挣扎着站起身，拍了拍身上的尘土：“走！天亮前必须到下一个驿站，若是被后面的人追上，这投名状可就不值钱了。”
四月二十，卯时。
天边刚泛起鱼肚白，京城北门外已是乱成了一锅粥。
原本肃穆的城门洞开，却不是为了迎敌，而是为了逃亡。马车、牛车、甚至独轮车挤作一团，车上堆满了金银细软和家眷，车旁是焦急的仆人和哭闹的孩童。
守城的官兵早已麻木，甚至连过路费都懒得收了，只是机械地挥手放行。
一夜之间，京城像个被戳破的马蜂窝。
“让开！都给咱家让开！”
一声尖细的呵斥声炸响，人群慌乱地向两边退去。一辆装饰奢华的四轮马车在十几个家丁的簇拥下横冲直撞，车辕上挂着的灯笼虽已熄灭，但那块“周府”的金牌在晨光下依旧刺眼。
周国公，当朝国丈的表亲，太子的表舅，杨文远的亲家翁。
连这种既得利益者都跑了，剩下的人还在坚持什么？
车帘掀开一角，露出周国公那张肥硕且惨白的脸，他甚至不敢下车，只在车里喊了一声：“开门！快开门！”
马车冲出城门，卷起一阵尘土，留下一地目瞪口呆的百姓和面面相觑的官兵。
“周国公都跑了……”
“快！回家收拾东西！再不跑就来不及了！”
恐慌像瘟疫一样瞬间爆发，人群发疯般涌向城门，踩踏声、哭喊声、叫骂声响成一片。
……
辰时，杨府。
杨文远坐在书房的太师椅上，手里捏着一份名单，指节因为用力而发白。
张侍郎、周国公、李御史、王将军……
短短一夜，三十七人。
这三十七人，不是三朝元老就是勋贵国戚，他们带走的不仅是家眷，更是大宁朝廷最后一点人心和底气。
“老爷。”老管家站在门口，声音发颤，“周国公府来人传话，说……说国公爷已经安全抵达保定，让您……让您自求多福。”
杨文远没说话，只是盯着窗外那株刚抽芽的海棠。
“还有呢？”
“张侍郎府上也派人送了封信，说……说他在龙牙军大营一切安好，劝您……劝您早做打算。”
“呵。”
杨文远突然笑了，笑声低沉而悲凉，像是老旧的风箱在拉扯。
“早做打算？他们倒是打算得好。”
他猛地将名单拍在桌上，震得茶盏乱颤。
“追吗？老爷？”管家试探着问。
“追？”杨文远抬起头，满眼红丝，“追回来做什么？绑回来陪着这座死城一起下葬吗？”
他挥了挥手，像是要赶走所有的烦恼：“烧了。把名单烧了，就当从来没这些人。”
管家不敢多言，连忙拿去火盆烧了。
看着纸张卷曲成灰，杨文远颓然靠回椅背。
萧辰，你还没兵临城下，仅仅是兵锋将至，就摧毁了我的朝堂。
这一局，你赢了。赢在攻心，赢在势大。
申时，龙牙军大营。
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