第381章 萧辰疑虑，谨慎对待（1/2）

云州府衙。

晨光透过雕花窗棂斜斜洒进书房，在青灰色的石板地面上投下细碎斑驳的光影，空气中浮动着淡淡的墨香与晨雾的清冽。萧辰端坐于书案之后，手中捏着一份刚由暗线送达的密报，指节微微收紧，眉头不自觉地蹙起。

密报源自京城，详尽记录了苏文渊离京前后的一言一行，字里行间皆是暗流涌动。其中一处细节格外刺眼：苏文渊启程赴秦州之前，曾会见了四位清流同僚。谈话内容无从窥探，但据眼线传回的消息，那四人离开时神色凝重如铁，步履沉缓，显然是承载了千斤重担，似有深意未言明。

“楚瑶。”萧辰缓缓放下密报，指尖在纸面轻轻一点，沉声道。

“属下在。”话音刚落，楚瑶便如鬼魅般从书房暗处现身，身姿挺拔，神色恭谨。

“苏文渊会见的那几位清流，身份查清楚了？”萧辰抬眼，目光锐利如鹰。

“回殿下，已然查清。”楚瑶上前一步，从怀中取出一份折叠整齐的名单递上，“分别是礼部郎中李文轩、都察院王明远、国子监司业张仲景，以及太常寺少卿周世安。四人皆是朝中声名赫赫的清流，与苏文渊交情深厚，素来以刚正不阿闻名。”

萧辰伸手接过名单，目光快速扫过上面的名字，指尖在纸面摩挲：“这四人，在朝中的分量如何？”

“官职不算顶尖，但影响力不容小觑。”楚瑶沉声回话，条理清晰，“李文轩执掌礼部仪制，朝中各类大典规制皆由他统筹，门生故吏遍布朝野；王明远是都察院出了名的‘铁面御史’，敢于弹劾权贵，在百官中威望极高；张仲景坐镇国子监，教书育人数十载，天下学子半数皆听过他的讲学，士林声望极重；周世安掌管太常寺典籍文书，熟知朝堂历代典故与秘闻，是清流阵营中的‘活字典’。四人虽不结党营私，却在清流群体中极具号召力。”

“苏文渊临行之前见他们……”萧辰陷入沉吟，指尖轻轻敲击着书案，发出清脆的笃笃声，“是单纯托付后事，还是另有部署？”

楚瑶迟疑片刻，谨慎回道：“属下推测，托付后事的可能性更大。苏文渊此去秦州，明摆着是太子设下的陷阱，凶多吉少。他放心不下朝中的清流同僚，也放心不下家中妻女，临走前与心腹故友交代身后事，实属情理之中。”

“情理之中。”萧辰低声重复这四个字，眼中闪过一丝深不见底的深意，“可若是反过来想呢？苏文渊何等聪慧，必然能预判到太子不会轻易放过他。他既然敢主动赴秦州，就不可能毫无准备。那么，他将妻女送到云州，真的只是为了避祸？”

书房内瞬间陷入死寂。

晨风从窗缝中钻进来，裹挟着院外槐花的清甜香气，却驱散不了萧辰心中的阴霾。他越想越觉得不对劲，苏文渊的这一系列安排，太过周全，太过精准，精准到仿佛提前算好了一切——预判太子的追杀，提前安排妻女逃离，甚至连投奔的目的地都恰好选在他萧辰的封地。

这真的是巧合吗？

还是说，从一开始，这就是一场精心策划的布局？

“楚瑶，”萧辰猛地转身，目光灼灼地看向她，“苏清颜这两日在宅院里，都做了些什么？”

“回殿下，苏小姐主要在宅院中照料病重的母亲，极少出门。”楚瑶立刻回话，将陈安上报的信息一一转述，“不过陈安昨日传来消息，苏小姐曾向他借阅了云州近三年的户籍册与赋税记录，说是想多了解一些云州的实际情况。”

“借阅户籍册和赋税记录？”萧辰眼中精光一闪，语气中带着几分意外，“她真的看了？”

“看了，而且看得极为仔细。”楚瑶点头，“陈安说，苏小姐不仅逐字逐句地翻阅，还随身带了纸笔，做了不少笔记。只是笔记内容较为私密，陈安不便贸然窥探，未能得知具体所记。”

萧辰沉默了片刻，忽然低笑一声，语气复杂：“这个苏清颜，果然不简单。”

他走回书案前，重新拿起那份关于苏文渊的密报，指尖在“清流领袖”四字上轻轻一点：“父亲是醉心风骨的清流领袖，女儿却对户籍、赋税这类实务如此上心。苏文渊教女儿，倒是教得全面，半点不似寻常闺阁的培养方式。”

“殿下是在怀疑……”楚瑶试探着开口，却不敢把话说透。

“怀疑什么？”萧辰转头看向她，语气平淡却带着压迫感，“怀疑苏文渊送女儿来云州，并非单纯避祸，而是想在我身边安插一枚眼线？还是怀疑苏清颜借了解云州之名，实则在暗中探查云州的虚实？”

楚瑶垂首，不敢接话。这种涉及人心揣测的话题，她不便置喙。

萧辰轻轻摇了摇头，语气缓和了些许：“不必如此紧张。身处乱世，心生怀疑是常态，但不必过早下定论。苏文渊是忠臣，这一点我始终相信。但他的忠，是对大晋朝廷，对当今皇上，而非对我萧辰个人。将妻女托付到云州，或许有信赖之意，但要说他完全没有其他考量，我断然不信。”

他顿了顿，继续说道：“至于苏清颜……她若真有经世之才，且愿意真心为云州百姓做事，我萧辰举双手欢迎。她若别有用心，我们提前防备便是。如今的云州，本就像一面筛子，各方势力的眼线早已渗透进来，多她一个不多，少她一个不少。”

“那殿下的意思是……”楚瑶抬头，眼中带着询问。

“观察。”萧辰一字一顿地说道，语气坚定，“给她足够的空间，也给她适当的机会，看她接下来如何行事。真金不怕火炼，伪装终会败露。时间久了，她的真实目的，自然会水落石出。”

话音刚落，萧辰便拿起案上的毛笔，快速研磨铺纸，开始给陈安写信。信中细细交代：日后苏清颜若再提出借阅各类文书，只要不涉及云州军事机密与核心部署，皆可如实提供；她若主动询问云州政务，也无需刻意隐瞒，照实回应即可。但务必暗中记录下她借阅的每一份文书、询问的每一个问题，事无巨细，皆要汇总上报。

写完信，萧辰仔细核对一遍，用印封好，递交给楚瑶：“即刻将信送往苏家宅院，亲手交给陈安。另外，从今日起，你从龙牙军中挑选两名心思缜密、身手利落的弟兄，暗中驻守在苏家宅院附近。记住，首要任务是保护苏家母女的安全，其次才是观察——务必详细记录所有进出宅院的人员，以及任何可疑的异常情况。”

“是！属下即刻去安排！”楚瑶郑重接过信件，贴身收好。

她犹豫了一下，还是忍不住多问了一句：“殿下，若是……若是苏小姐真的只是单纯想了解云州，并无其他心思呢？”

“那自然是最好的结果。”萧辰眼中闪过一丝期许，“云州如今百废待兴，最缺的就是人才，尤其是像她这样受过良好教育、又有主动做事之心的人才。但在彻底确认她的忠心之前，我必须保持谨慎。”

他转头看向窗外，目光悠远而深沉：“这世道，信任本就是最昂贵的奢侈品。我萧辰输得起一时的利益，却输不起云州四万百姓的性命。这份信任，我给得起，但绝不能滥给。”

楚瑶心中一凛，彻底明白了萧辰的用意，不再多言，躬身领命后，悄无声息地退出了书房。

书房内再次恢复了寂静，只剩下萧辰一人。

他缓步走到墙边悬挂的地图前，目光紧紧锁定在云州的位置上。如今的云州，就像一块刚刚显露锋芒的磁石，吸引着天下各方势力的目光——太子的打压从未停歇，三皇子的试探暗潮涌动，朝中各派系的窥探无处不在，甚至连北境的蛮族都在暗中观望……现在，又多了一个身份特殊的苏清颜。

这个女子，究竟会成为他治理云州的得力助力，还是会沦为各方势力安插进来的隐患？

萧辰不知道答案。

但他无比清楚，自己必须谨慎，再谨慎。

这并非因为他生性多疑，而是因为他肩上扛着的，是云州四万百姓的身家性命，是龙牙军五百将士的生死托付，是所有信任他、追随他的人的殷切期盼。他一步都不能走错，一丝一毫的疏忽，都可能让所有人陷入万劫不复的境地。

“殿下。”就在这时，书房门外传来了赵虎浑厚的声音，带着难以掩饰的兴奋。

“进来。”萧辰收回目光，重新坐回书案后。

赵虎推门而入，脸上满是喜色，快步走上前道：“殿下，好消息！今天鹰嘴峡的盐场根据你的建议炼制出精盐了！第一批足足炼制出了五百斤，成色极好，比官盐还要洁白细腻！”

“哦？竟如此之快？”萧辰眼中瞬间亮起，连日来的阴霾消散了大半，“走，随我去看看！”

两人快步走出府衙，翻身上马，朝着城东方向疾驰而去。行了约莫二十里路程，便抵达了鹰嘴峡。此处地势极为险要，两侧山崖陡峭如削，状似鹰嘴般向内突出，将中间一处隐蔽的山谷牢牢环抱，正是萧辰选址建立盐场的地方。

山谷之中，十几名工人正有条不紊地忙碌着。他们严格按照萧辰传授的“晒煮结合”之法炼制食盐：先将山中采集的卤水引入开垦好的盐田，借助晨光日晒蒸发水分，待卤水浓度达标后，再引入大锅中煮沸结晶，最终得到洁白的盐粒。

盐田旁边，整齐堆放着十几袋刚刚炼制完成的精盐。萧辰翻身下马，走上前解开其中一袋的绳结，伸手抓起一把盐粒仔细查看。盐粒晶莹洁白，颗粒均匀，几乎没有杂质，品质远超市面上流通的官盐。

“好！做得好！”萧辰由衷赞叹，语气中满是欣慰，“目前的产量如何？”

负责盐场管理的工头连忙上前回话，语气恭敬又带着自豪：“回殿下，目前盐田只开垦了三分之一，人手也还未完全配齐，使用殿下您教授的方法，一天大概能出五百斤精盐。等后续盐田全部开垦完成，人手补充到位，一天至少能产出两千斤精盐！”

盐，在这个时代，是堪比粮食的战略物资。谁能掌控盐的供应，谁就掌控了一方的经济命脉，甚至能在战乱中占据绝对优势。鹰嘴峡的盐场，无疑为云州的发展增添了一枚沉甸甸的砝码。

“保密工作务必做到万无一失。”萧辰神色凝重地叮嘱道，“盐场的具体位置、制盐的工艺方法，皆是云州的核心机密，绝不能外泄分毫。”

“殿下放心！”工头拍着胸脯保证，“所有参与制盐的工人，都是龙牙军的家属，家眷全部安置在云州城内，绝无后顾之忧。而且盐场入口处设有两道关卡，进出皆需查验令牌，外人根本无法靠近！”

萧辰满意地点点头，转头对赵虎吩咐道：“从龙牙军中抽调一个小队，常驻鹰嘴峡盐场，加强防卫力量。另外，再派专人负责盐的储存与转运，务必确保盐场的安全。”

“是！属下即刻去安排！”赵虎高声领命，神色振奋。

视察完盐场，萧辰与赵虎并肩骑马回城。路上，赵虎忍不住开口问道：“殿下，现在咱们自己能制作出精盐，往后就不用再受盐课司的气了？那些家伙之前仗着垄断盐运，处处刁难咱们，参入劣质盐，抬高盐价，实在可恨！”

“暂时还不能公开与他们抗衡。”萧辰摇了摇头，语气沉稳，“私盐买卖乃是重罪，朝廷管控极严。我们如今根基未稳，还不能明目张胆地与朝廷盐课司对着干。但至少，云州的百姓不用再为盐发愁，龙牙军的将士也能用上精盐，不在食用劣质盐了。这就足够了。”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽：“至于秦州盐课司的账，我记下了。今日他们欠云州百姓的，他日我必让他们加倍偿还。等云州足够强大，便是清算这些蛀虫的时候。”

赵虎听得热血沸腾，用力点头：“属下就等殿下这句话！”

两人快马加鞭，很快便回到了云州城。刚抵达府衙门口，等候在此的陈安便立刻迎了上来，神色恭敬地说道：“殿下，您回来了。苏小姐此刻正在府衙前厅等候，说是有要事求见。”

“苏清颜？”萧辰微微一愣，眼中闪过一丝讶异，“她来做什么？”

“回殿下，苏小姐说是来归还之前借阅的户籍册与赋税记录。”陈安如实回话，“另外，她还说，有一些关于云州政务的疑问，想当面请教殿下。”

萧辰眼中闪过一丝异样的光芒，沉吟片刻道：“让她到书房来见我。”

“是。”陈安领命退下。

萧辰整理了一下衣袍，走进书房等候。不多时，陈安便引着苏清颜走了进来。

今日的苏清颜，换上了一身月白色的素雅衣裙，长发简单挽成一个随云髻，未施粉黛的脸庞清丽脱俗，眉宇间带着几分书卷气，却又不失坚韧。她手中抱着几册装订整齐的书册，正是之前从陈安处借阅的户籍册与赋税记录。

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