第380章 颜清颜，初识萧辰（1/2）

云州境内，黑风岭北麓。

晨雾如纱，袅袅缠绕在山林间，将枝叶、山石都晕染得朦胧不清。山风裹挟着湿润的凉意拂过，驱散了些许夜的沉滞。山洞外，龙牙军的士兵们已然完成休整，正悄无声息地收拾行装。经过一夜的激战与跋涉，每个人的脸上都刻着难掩的疲惫，眼窝微微凹陷，却依旧眼神锐利如鹰，动作迅捷利落，没有半分拖沓。

山洞深处，苏清颜守在母亲身侧，目光温柔而担忧。得益于军医一夜的精心救治与照料，苏夫人的病情总算稳定下来，高烧渐渐退去，呼吸也变得平稳悠长。此刻她沉沉睡着，苍白的脸颊上终于泛起一丝微弱的血色，眉头却仍微微蹙着，似在梦中也承受着苦楚。

春梅的状况则稍差些。她肩上的箭伤虽不致命，却因失血过多，再加上一路颠簸震荡，身体虚弱得厉害。军医已为她重新清创包扎，喂了镇痛补血的汤药，此刻她也昏昏睡着，唇色依旧苍白。

苏清颜轻轻为母亲掖好盖在身上的干草，动作轻柔得仿佛怕惊扰了她的梦境。随后，她缓缓起身，蹑手蹑脚地走出山洞深处。外面，士兵们已将营地收拾得干干净净，篝火痕迹被掩埋，杂物尽数清理，几乎看不出这里曾驻扎过一支二十余人的队伍，纪律之严明，令人心惊。

她抬眼望去，只见萧辰正站在洞口，背对着她与楚瑶、赵虎低声商议着什么。晨光透过林间枝叶的缝隙洒落，在他身上镀上一层淡淡的金辉，勾勒出挺拔而冷峻的轮廓。他侧脸线条分明，下颌线紧抿，眉宇间萦绕着一种与年龄不符的沉稳与锐利，仿佛无论何种险境，都无法撼动他半分。

许是察觉到她的目光，萧辰蓦地转过头来。四目相对，两人的目光在空中短暂交汇，不过一瞬，却让苏清颜心头微微一顿。他的眼神沉静温和，并无半分审视之意，倒让她莫名松了口气。

“苏小姐醒了。”萧辰迈开长腿走了过来，步伐稳健，声音平和，“令堂情况如何？”

“多谢殿下关心，母亲好多了。”苏清颜微微欠身行礼，语气带着真切的感激，“军医说，再安心休养几日，应当就能慢慢缓过来了。”

“那就好。”萧辰微微颔首，神色舒缓了些许，“我们即刻准备出发。接下来依旧走山路，虽崎岖难行，却能避开太子的追兵，更为安全。预计三天后便能抵达云州边境，那里有我们的哨站，到时可以换乘马车，让令堂和春梅少受些颠簸。”

“一切听从殿下安排。”苏清颜轻声应道，没有半分异议。经历了这一路的生死，她早已明白，听从萧辰的安排，才是最安全的选择。

萧辰看着她略显苍白的脸色，目光在她微微踉跄的脚步上停顿了一瞬，忽然开口问道：“苏小姐连日奔波，身子恐已透支，接下来的山路更为难行，你若是累了，可以……”

“民女能坚持。”苏清颜不等他说完便轻声打断，语气坚定，眼神清亮，“这一路，民女与母亲已经给殿下和诸位将士添了太多麻烦，绝不能再因一己之私拖累队伍行进。”

萧辰眼中闪过一丝不易察觉的赞许，却并未多言，只是再次点头：“好。一刻钟后，准时出发。”

队伍很快再次启程。

接下来的三天，是苏清颜此生走过最艰难的路程。山路崎岖陡峭，时而泥泞湿滑，时而布满碎石荆棘，有时甚至根本没有路，只能在茂密的丛林中艰难穿行，枝叶刮擦着衣衫，留下一道道浅浅的划痕。她本是深闺娇养的女子，自幼锦衣玉食，哪里吃过这样的苦？脚上很快磨出了密密麻麻的水泡，每走一步都像踩在刀尖上，钻心的疼。但她咬着牙，死死攥紧衣角，一声不吭地跟着队伍，额角的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了鬓发也浑然不觉。

萧辰始终走在队伍最前方，为众人指引方向，却也不时回头瞥向队伍中间的苏清颜。他清晰地注意到了她脚步的踉跄，注意到了她额角渗出的冷汗，更注意到了她即便疼得脸色发白，也始终未曾开口求助，更没有掉队半步。这份坚韧，让他心中对这个女子的评价，又高了几分。

第三天中午，当阳光透过枝叶洒下，变得愈发灼热时，队伍终于走出了连绵起伏的山区，来到一处相对平坦的谷地。

“苏小姐，您看！前面就是云州地界了！”赵虎快步走到苏清颜身边，指着远处隐约可见的城墙轮廓，语气带着几分轻松，“那是安平县的哨站，我们的人就在那里接应，到了那里就安全了！”

苏清颜顺着他手指的方向望去，只见远处的地平线上，一座土黄色的城墙静静矗立，在阳光下泛着淡淡的光晕。城墙不算高大，甚至有些简陋，却在这开阔的谷地中，给人一种莫名的安稳与踏实感。

终于，到云州了。

这个父亲口中或许能为她们提供庇护的地方，这个七皇子萧辰的封地。

她不知道等待自己的究竟是什么，也不知道未来会如何，但至少，她和母亲、春梅都活下来了。这份劫后余生的庆幸，让她紧绷了多日的神经，终于稍稍松弛了些许。

哨站规模不大，只有十几名士兵驻守。远远看到萧辰一行人的身影，哨站的守军将领立刻快步迎了出来，神色恭敬，语气带着几分激动：“殿下！您回来了！属下恭迎殿下！”

“陈校尉，不必多礼。”萧辰翻身下马，动作干脆利落，“立刻准备两辆稳固些的马车，要铺厚软垫。另外，派人即刻赶往云州城，通知陈安，让他安排一处安静雅致的宅院，再请两位医术精湛的大夫在宅院等候。”

“是！属下这就去安排！”陈校尉不敢耽搁，立刻转身吩咐手下执行。

一切安排得极为迅速，不过半柱香的功夫，两辆马车便准备好了。马车虽不算奢华，却十分稳固，车厢内铺着厚厚的棉垫，能最大程度减轻颠簸，比之前一路乘坐的马车条件好了太多。

苏清颜小心翼翼地扶着母亲上了第一辆马车，又嘱咐士兵好生照看昏睡的春梅，将她安置在第二辆马车上。做完这一切，她正准备也登上马车，却被萧辰叫住了。

“苏小姐，今日天气晴好，不如骑马同行？”萧辰身旁牵着一匹温顺的母马，马鬃梳理得整整齐齐，眼神温和，显然经过精心挑选，“坐车久了难免气闷，骑马同行，也能好好看看云州的风光。”

苏清颜微微一愣。她并非不会骑马，父亲曾请人教过她，但那不过是闺阁中的消遣，只在自家后花园的平坦小路上慢慢踱步，从未在这样的旷野中真正纵马前行过。

“殿下，民女……骑术不精，恐难随行。”她实话实说，语气中带着几分迟疑。

“无妨。”萧辰语气温和，眼神中并无半分勉强，“这匹马性子温顺，极为稳重，不会轻易受惊。我让人在旁牵着缰绳，慢些走便是。”

苏清颜犹豫了片刻，终究点了点头。她确实想亲眼看看这片土地，看看这个父亲托付她们前来的地方，看看这位七皇子治理下的云州，究竟是何模样。

在一名士兵的搀扶下，她小心翼翼地翻身上马。马身果然平稳，没有丝毫躁动。萧辰翻身上了自己的黑马，走在她身侧，与她并行。

车队缓缓启程，离开了哨站，朝着云州城的方向稳步前行。

一路上所见的景象，彻底颠覆了苏清颜对边疆的认知，让她心中满是惊讶。

在她的想象中，边疆之地，理应是土地贫瘠、草木稀疏，百姓们衣衫褴褛、面黄肌瘦，处处透着苦寒与荒凉。但眼前所见，却与她的想象截然不同。

田野间，不少农夫正弯腰耕作，虽然土地看起来算不上肥沃，却被打理得井井有条。田埂旁沟渠纵横，水流清澈，显然是精心修缮过的灌溉系统。田里的庄稼长势喜人，一片绿油油的生机，随风轻轻摇曳。

路边不时能看到散落的村落，村落里的房屋虽多是土坯所建，简陋质朴，却都修缮得整齐干净，院落内外也打扫得干干净净，不见半分杂乱。村口有孩童嬉闹玩耍，看到她们的车队经过，也不畏惧，反而好奇地停下脚步，睁着圆溜溜的眼睛张望，脸上带着天真烂漫的笑容。

更让她惊讶的是，路上不时能遇到往来的商队。虽不是什么规模庞大的富商队伍，却也是三五辆马车结伴而行，马车上装载着粮食、布匹、农具等货物，显然是往来贸易的商队。在这偏远的边疆之地，能有这样的商贸活动，实属罕见。

“云州……和我想象中的，截然不同。”苏清颜忍不住轻声感叹，语气中满是诧异。

“哦？”萧辰侧过头看她，眼神温和，带着几分好奇，“苏小姐心中，原本以为云州是什么样子？”

“民女愚钝，原以为边疆之地，必然是苦寒荒凉，土地贫瘠难耕，百姓们困苦不堪，难以生计。”苏清颜坦然开口，没有丝毫隐瞒，“但眼前所见，云州虽不富裕，却处处透着秩序与生机，百姓们也并非民不聊生。”

萧辰闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，眼神中带着几分欣慰：“苏小姐所言不假。三个月前，云州确实如你所想那般，土地荒芜，盗匪横行，官府腐败，百姓们不堪其苦，纷纷逃散，十室九空。如今你看到的这些变化，都是这三个月来，我与云州百姓一同努力的结果。”

“三个月？”苏清颜震惊地睁大了眼睛，满脸难以置信，“仅仅三个月的时间，就能有如此翻天覆地的变化？这……这简直不可思议。”

“世上之事，看似艰难，只要方法得当，人心齐整，便没有什么是不可能的。”萧辰语气平静，却透着不容置疑的自信，“云州虽偏远，却有四万百姓。只要他们愿意相信我，跟着我一起努力，我便能让云州彻底变个模样。”

他的话语不重，却带着一种直击人心的力量。苏清颜看着他侧脸的轮廓，心中涌起一股复杂的情绪。这位七皇子，与她在京城见过的所有皇室子弟都截然不同。那些皇子们，终日谈论的不是风花雪月，便是权谋争斗，争夺的是权力与富贵。而萧辰，口中所言的，却是土地、百姓与生计。

“殿下在云州，推行了哪些新政？”她按捺不住心中的好奇，轻声问道。

“推行的新政有很多。”萧辰耐心解释，语气平和，“整修水利，让农田得以灌溉；开垦荒地，增加耕地面积；减免赋税，减轻百姓负担；开设学堂，让孩童有书可读；开办医馆，让百姓有病可医；整肃军队，训练精兵，保境安民……说起来繁杂，但归根结底，只有一条核心：让云州的百姓有饭吃，有衣穿，有希望活下去。”

他说得轻描淡写，但苏清颜心中却无比清楚，这每一件事，背后都需要耗费巨大的心血与精力，其间的艰辛，绝非三言两语能够概括。

“殿下为何要如此费心费力？”她忍不住再次问道，语气中带着几分不解，“云州本就是您的封地，您只需安稳坐镇，享受封地上的供奉，即便无所作为，朝廷也不会过多苛责。这般劳心劳力，何苦来哉？”

萧辰闻言，神色微微沉静下来，沉默了片刻，转而反问道：“苏小姐，你觉得，人活着，究竟是为了什么？”

苏清颜蓦地怔住。这个问题太过宏大，她从未认真思索过。

“为了家族荣耀？为了仕途顺遂？为了富贵荣华？”萧辰没有等待她的回答，继续缓缓说道，“或许，这些都是世人追求的目标。但对我而言，人活着，总要做些有意义的事，不能浑浑噩噩虚度一生。既然老天让我来到云州，让我成为这四万百姓的主君，我便要对得起这份托付，对得起他们的信任。”

他抬眼望向远方的田野，目光深邃，声音低沉而郑重：“我曾见过边疆的百姓，因为颗粒无收而饿死在路边的老人；见过为了给孩子换一口粮食，不得不卖儿鬻女的父母；见过无家可归，在寒风中瑟瑟发抖的孩童。这些景象，我无法当做没看见，更无法置之不理。”

苏清颜心中猛地一震，久久无法平静。

她想起了自己的父亲。父亲为官清廉正直，不贪不腐，始终恪尽职守，算得上是一位好官。但父亲所做的，也只是在自己的职责范围内尽忠职守，从未像萧辰这样，真正将百姓的疾苦刻在心上，愿意为了改变百姓的处境，如此劳心劳力，倾尽心血。

这位七皇子，是真的与众不同。

车队继续前行，速度平稳。午后时分，云州城的城墙终于清晰地出现在眼前。

云州城不算大，城墙也算不上高耸，却修筑得十分坚固，墙面平整，城垛整齐。城门口有士兵站岗守卫，神色严肃，仔细检查着进出的人员与车辆，秩序井然。看到萧辰的车队驶来，守卫的士兵们立刻神色恭敬地行礼，随即主动让开道路，放行通过。

进入云州城后，苏清颜心中的惊讶更甚。

城内的街道虽不算宽阔，却打扫得干干净净，不见半分垃圾污物。街道两旁商铺林立，布庄、粮铺、药铺、杂货铺……一应俱全。店铺的门面虽不奢华，却都打理得整洁有序，店内伙计热情招呼着客人，生意颇为兴隆。街上行人来来往往，大多衣着朴素，却也干净整洁，脸上大多带着平和安稳的神色，没有她想象中边疆百姓那种麻木与困苦。

“云州城的变化，是最大的。”萧辰的声音在身旁响起，带着几分欣慰，“一年前，这里还是一座半荒废的边城，街道破败，商铺倒闭，行人寥寥无几。如今能有这般景象，都是百姓们一同努力的结果。”

车队在一处僻静的宅院前缓缓停下。

这座宅院不算宏大，却十分雅致清静，坐落于城西相对僻静的区域，远离了市中心的喧嚣。院墙是用青砖砌成的，高达丈余，墙上爬着些许青藤，生机盎然。宅院门前栽着两棵老槐树，此刻正是槐花盛开的时节，洁白的槐花挂满枝头，微风拂过，花瓣纷纷扬扬飘落，空气中弥漫着淡淡的清香，令人心旷神怡。

陈安早已在门口等候多时。看到萧辰的车队停下，他立刻快步迎了上来，神色恭敬：“殿下，您回来了。宅院已经按照您的吩咐收拾妥当，两位大夫也已请到，正在院内等候。”

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