第379章 龙牙军接应，斩杀杀手（1/2）

黑风岭东三十里。

山道崎岖蜿蜒，如青蛇般隐没在浓得化不开的夜色里，两侧密林参天，枝桠交错如鬼魅爪牙，将星月之光彻底遮蔽。楚瑶稳稳驾着马车，车轮碾过碎石与腐叶，发出沉闷的“咯吱”声，在死寂的山林中格外刺耳，每一声都像敲在人心尖上。

车厢内，苏清颜将母亲紧紧搂在怀中，指尖抚过母亲滚烫的额头，心头揪成一团。苏夫人已陷入半昏迷状态，呼吸微弱得几乎难以察觉，嘴唇干裂泛白，偶尔发出一声压抑的呻吟，听得苏清颜阵阵心疼。春梅蜷缩在车厢角落，楚瑶的手下已为她草草包扎了伤口，但暗红的血迹仍在缓缓渗出，将布条染得更深，她脸色苍白如纸，睫毛紧闭，气息同样虚弱。

“楚姑娘，”苏清颜猛地掀开车帘，夜风裹挟着寒意扑面而来，她却浑然不觉，声音带着难掩的焦灼，“我母亲烧得厉害，再这样下去恐怕撑不住，必须尽快找大夫诊治。”

楚瑶目不斜视地握着缰绳，车速丝毫未减，声音平静却带着不容置疑的笃定：“苏小姐放心，前面五里处有个隐秘山谷，殿下已在那里等候。随行带了军医，医术精湛，能治令堂的病。”

“七皇子……真的亲自来了？”苏清颜仍是难以置信，语气里满是茫然。一位金枝玉叶的皇子，为了接应她这样一个被贬官员的家眷，竟不惜亲自带兵深入这凶险四伏的山林？这实在超出了她的认知。

“殿下向来说一不二。”楚瑶的声音里多了一丝不易察觉的敬重，“他说，既然答应了苏大人要护你们周全，就绝不会食言。有殿下在，你们便安全了。”

苏清颜缓缓放下车帘，心中涌起一股复杂的情绪，感激、疑惑与隐约的不安交织在一起，乱作一团。这一日一夜的惊魂逃亡，早已让她明白，这世上从没有无缘无故的善意，每份帮助背后似乎都标着隐形的价码。七皇子如此大动干戈，真的仅仅是出于对忠臣的敬佩？还是另有图谋？

马车继续疾驰，又前行了两里有余，前方忽然传来一声尖锐的鸟鸣，划破夜空的寂静。

楚瑶反应极快，猛地勒住缰绳，马车稳稳停下。她随即抬手，回了一声鸟鸣，三短一长，节奏清晰。

片刻之间，路边的密林里便走出两道黑影，身形挺拔，一身黑衣与夜色融为一体，若非仔细分辨，根本无从察觉。

“楚统领。”为首之人快步上前，声音压得极低，带着几分急促，“殿下已在谷中安营。属下刚探得消息，西边三里外出现可疑人马，约莫三十骑，正在向这边地毯式搜索。”

楚瑶脸色骤然一沉，眼神瞬间变得锐利：“是太子的人？”

“看装束与兵器，应当是太子府的精锐。”那人顿了顿，补充道，“但他们的行径有些奇怪，不像是单纯的搜捕，反倒像是在找什么特定的东西，搜索路线格外有针对性。”

“找东西？”楚瑶眉头紧锁，陷入沉思。

苏清颜心中忽然一动，连忙再次掀开车帘：“楚姑娘，或许他们是在找我们遗落的物品！白天在黑风岭遇袭时，我怕财物外露引人觊觎，将部分银票和首饰藏在了一处山洞的岩缝里。”

楚瑶猛地回头看她，眼神锐利如刀：“具体位置还记得吗？能否说清楚？”

“记得一清二楚。”苏清颜立刻说道，“就在遇袭地点东南方向约一里处，有个陡峭的土坡，坡下藏着一个不起眼的山洞，东西就放在洞口左侧的岩缝里，用石块压住了。”她顿了顿，声音里多了几分担忧，“但如果他们真的找到了那些东西……”

“绝不能让那些东西落入他们手中。”楚瑶当机立断，转头对身边的黑衣人下令，“李四，你带两名兄弟，立刻赶往苏小姐所说的山洞。若是东西还在，即刻取回；若是已经被人拿走，务必查清是谁取走的，必要时直接夺回，不必留情。”

“是！”李四沉声领命，当即转身，带着另一名黑衣人迅速隐入密林，动作迅捷如猎豹。

楚瑶重新握紧缰绳，马车再次启动，速度较之前更快了几分。又前行了一里多路，前方的山路豁然开朗，一处隐蔽的山谷出现在眼前。谷内隐约有火光闪烁，约莫二十余人身着黑衣劲装，正有条不紊地驻扎在那里，或巡逻警戒，或整理物资，全程无一人喧哗，纪律严明得令人心惊。

马车刚驶入谷中，立刻有几名士兵快步迎了上来。

“楚姑娘回来了！”一个身材魁梧的年轻将领率先上前，正是之前与楚瑶一同执行过任务的赵虎。他看到马车安然无恙，明显松了口气，快步走到车旁，低声问道，“苏小姐和夫人都还好吗？”

“赵统领。”楚瑶利落地跳下车，语气简洁，“苏小姐无恙，但苏夫人病重昏迷，亟需救治；还有一位丫鬟伤势不轻。军医是否已经备好？殿下在哪？”

“早已备好！”赵虎连忙点头，伸手朝谷中一处最大的帐篷指去，“军医就在那顶主帐篷旁候着。殿下也在里面处理军务，我这就去通报。”

话音刚落，几名早已待命的士兵便快步上前，小心翼翼地将苏夫人和春梅从马车上抬了下来，动作轻柔，生怕加重她们的伤势，随后快步朝着军医所在的方向走去。苏清颜也跟着跳下车，双脚落地时微微踉跄了一下——这一天一夜的奔波逃亡，早已耗尽了她所有的体力，全靠一股意志力支撑着。

“苏小姐请随我来。”赵虎见她身形虚浮，连忙上前半步，想要搀扶，却又刻意保持着恰当的距离，语气恭敬，“殿下吩咐过，让您先到偏帐休息片刻，属下已让人备好了热汤和干粮。殿下处理完手头的事，便会过来见您。”

苏清颜轻轻摇头，拒绝了他的搀扶，勉强稳住身形：“多谢赵统领。”

偏帐内陈设简单，只有一张行军床、一张小方桌和两把简陋的木椅。桌上放着一壶温热的热水和几块麦饼，还有一个陶碗，碗里是冒着热气的肉汤，香气扑鼻。苏清颜在桌旁坐下，却毫无食欲，心中满是母亲的病情，还有那些为了保护她而丧命的人，胸口沉甸甸的，喘不过气来。

“赵统领，”她沉默片刻，终究还是按捺不住心中的担忧，轻声问道，“我父亲……他在京城还好吗？是否安全？”

赵虎闻言，脚步顿了顿，脸上闪过一丝迟疑，随即如实说道：“苏大人已经启程赴任秦州了。殿下担心他途中遭遇不测，已派了心腹手下暗中护送，目前来看，暂时是安全的。”

“暂时？”苏清颜敏锐地抓住了这个词，心中一紧，追问，“赵统领的意思是，后续还会有危险？”

赵虎也不再隐瞒，语气凝重了几分：“苏小姐聪慧，应当明白。太子既然敢对你们母女痛下杀手，自然也不会轻易放过苏大人。秦州府尹本就是太子的亲信，苏大人此去秦州赴任，无异于羊入虎口，后续恐怕困难重重。”

苏清颜的心瞬间沉了下去，一阵尖锐的疼痛从心底蔓延开来。父亲一生清廉正直，为国为民，从未与任何人结怨，却落得如此颠沛流离、危机四伏的境地。而她，空有一腔担忧，却无能为力，只能眼睁睁看着父亲陷入险境。

“苏小姐不必过于担忧。”赵虎见她脸色发白，连忙安慰道，“殿下既然决定插手此事，就绝不会坐视苏大人遇险。我们已经另外派了一队精锐赶往秦州，暗中保护苏大人的安全，一旦有情况，会第一时间传回消息。”

“为什么？”苏清颜终于问出了心中盘旋已久的疑惑，抬起头，目光直直地看向赵虎，眼神里满是不解，“七皇子与我父亲素无深交，也未曾有过太多往来，为何要如此费心费力地帮我们？这份恩情太过沉重，清颜实在受之有愧，也……难以安心。”

赵虎看着她坦诚的眼神，神色也变得郑重起来，语气诚恳：“苏小姐，殿下并非贪图什么。他只是敬重苏大人这样的忠臣，痛恨太子那般的奸佞小人。在殿下看来，忠臣不该被如此迫害，正义不该被肆意践踏。仅仅是出于这份敬重与公道，殿下便不会袖手旁观。况且苏大人监察云州时对殿下多有帮助，这个理由，够吗？”

够吗？

苏清颜茫然地低下头，指尖无意识地摩挲着温热的陶碗。她不知道这个理由是否足够，却知道这是她迄今为止听到的，最像真话的一个回答。

就在这时，帐篷外传来一阵沉稳的脚步声，步伐有力，落地清晰，带着一种与生俱来的威严。

下一秒，帐篷的门帘被人轻轻掀开，一道挺拔的身影走了进来。

苏清颜下意识地抬头望去，瞬间愣住了。

来人约莫二十岁年纪，身着一袭玄色劲装，腰间佩戴着一柄古朴的长剑，剑鞘漆黑，只在剑柄处镶嵌着一颗小小的蓝宝石，低调却不失华贵。他身形挺拔如青松，肩宽腰窄，身姿矫健。面容清俊异常，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄而有型，只是眉宇间沉淀着几分沙场淬炼出的冷硬，眼神锐利如鹰隼，扫过帐篷的瞬间，仿佛能洞察人心最深处的想法。

最让苏清颜印象深刻的，是他身上的气质。没有丝毫皇子的骄矜与傲慢，也没有文人墨客的柔弱与矫情，只有一种沉静如深渊的沉稳，以及隐隐透出的杀伐之气，让人不由自主地心生敬畏，却又不会觉得刻意疏远。

“殿下。”赵虎见状，立刻躬身行礼，语气恭敬。

萧辰微微颔首，目光缓缓落在苏清颜身上，声音不高，却清晰有力，带着一种奇异的安抚人心的力量：“苏小姐受惊了。”

苏清颜连忙站起身，整理了一下凌乱的衣裙，对着萧辰深深行了一个万福礼，声音带着几分颤抖，却异常诚恳：“民女苏清颜，见过七殿下。多谢殿下出手相救，大恩大德，清颜没齿难忘。”

“不必多礼。”萧辰轻轻抬手，示意她坐下，语气平和，“令堂的病情，军医已经诊治过了。箭伤失血过多，再加上一路颠簸受了风寒，情况确实有些严重，但好在暂无性命之忧。后续需要好生静养一段时间，不可再受颠簸劳累。”

听到“暂无性命之忧”几个字，苏清颜悬着的心终于重重落下，眼眶瞬间泛红，强忍着才没让眼泪掉下来。她再次对着萧辰行礼，声音哽咽：“多谢殿下关心，大恩不言谢，清颜……不知该如何报答。”

“举手之劳而已，不必挂怀。”萧辰在她对面的木椅上坐下，神色坦然，“我与苏大人虽无深交，但也得到过苏大人帮助，素来敬佩他为官清正、为人刚直的品性。如今他遭人迫害，我若袖手旁观，反倒有违本心。”

他说得坦荡直白，没有丝毫虚情假意，苏清颜反倒一时不知该如何接话，只能沉默地低下头。

萧辰也不在意，继续说道：“此地不宜久留。太子的人正在附近大肆搜索，天亮之前，我们必须立刻离开。苏小姐连日奔波，身体恐已透支，不知还能坚持吗？”

“能！”苏清颜毫不犹豫地抬起头，眼神坚定，“只要能让母亲安全，清颜无论多苦都能坚持。”

“好。”萧辰满意地点点头，当即起身，对一旁的赵虎下令，“一个时辰后，全军出发。你立刻去准备，检查物资，清点人数，确保万无一失。”

“是！属下遵命！”赵虎沉声领命，立刻转身退出了帐篷。

萧辰也随之离开，帐篷内重新恢复了寂静。苏清颜坐在桌旁，心情久久无法平静。这位七皇子，与她想象中的所有皇室子弟都截然不同，干净利落，坦荡真诚，行事风格更是雷厉风行，没有丝毫拖泥带水。就像父亲曾经提起的那样，他是个真正能做实事的人。

可即便如此，她心中的不安仍未完全消散。父亲曾反复叮嘱过她，朝堂之上，最是人心叵测，没有无缘无故的善意，也没有免费的午餐。七皇子如此尽心尽力地帮助她们，真的仅仅是出于敬佩吗？

一个时辰的时间转瞬即逝。

苏清颜被赵虎请到帐篷外时，营地已经收拾得干干净净，所有痕迹都被妥善清理。二十余名龙牙军士兵整齐列队，身着黑衣，手持兵器，身姿挺拔如松，安静地等候着命令，整个过程没有发出一丝多余的声响，纪律严明得令人惊叹。苏夫人和春梅被安置在两副简易的担架上，由四名身强力壮的士兵小心翼翼地抬着，担架边缘还垫了柔软的干草，尽量减轻颠簸。

萧辰站在队伍最前方，正低头听着楚瑶的汇报，神色平静，偶尔微微颔首。

“……李四他们已经顺利找到了苏小姐藏起来的财物，但返程途中遭遇了太子的小队人马拦截。双方交手后，我方击毙敌人七人，成功夺回财物，但也有一名兄弟受了轻伤，现已简单包扎处理。”楚瑶的声音压得极低，条理清晰，“另外，西边那三十骑追兵还在继续向这边靠近，目前距离不足五里，预计很快就会抵达谷口。”

萧辰低头看着手中的简易地图，指尖在地图上轻轻点了点，沉吟片刻，果断下令：“改变原定路线。放弃向东行进，立刻转向北，翻越黑风岭主脉，走山间小路前行。”

“殿下，此举不妥！”楚瑶连忙劝阻，语气带着几分担忧，“黑风岭主脉的山路极为陡峭难行，荆棘丛生，连马匹都难以通过，更别说抬着担架的兄弟们了，恐怕会耽误行程，还可能加重夫人和那位丫鬟的伤势。”

“抬不动就用背的。”萧辰语气坚决，没有丝毫犹豫，眼神锐利如刀，“必须在天亮之前进入山区腹地。一旦天亮，我们在平原地带就会成为对方骑兵的活靶子，到时候腹背受敌，后果不堪设想。山路虽难走，却能借助地形优势躲避追兵，更为安全。”

“是！属下遵命！”楚瑶见他态度坚决，便不再劝阻，沉声领命。

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