第369章 楚瑶察觉，暗中监视（2/2）

一个伙计打扮的人探出头，打了个长长的哈欠，眼神涣散，脚步踉跄，显然已被安神散影响。他摇摇晃晃地爬出来，费力地将青石板盖好，然后跌跌撞撞地走向后院的厢房，推门进去后，倒头就睡。

鼾声很快响起——这次是真的，带着酒后般的沉浊。

楚瑶又等了片刻，确认四周再无其他动静，才悄无声息地掀开青石板，闪身钻入地下室。

地下室不大，约莫十步见方，陈设简单：一张木桌，两把椅子，一个书架，角落里还有一个燃着炭火的火盆，让室内透着股暖意。桌上摊着几张纸，墨迹尚未干透，显然刚书写完不久。

楚瑶点亮随身带的火折子，微弱的火光映亮了桌上的字迹。纸上写的全是密语，用的是商行常用的暗码，却又做了改动，显然是怕被轻易破解。好在楚瑶跟随萧辰多年，接触过各类密语暗号，仔细辨认片刻，便看懂了大概意思。

“……云州军政：龙牙军实额约五百，装备陈旧破败，然训练有素，军纪严明。军心所向……待进一步探查。”

“……云州民生：水利工程进展迅猛，沟渠纵横，百姓拥戴七殿下。医馆、学堂等新政推行顺利，深得民心。云州商行经营红火，利润可观，疑为七殿下主要财源。”

“……疑点：云州盐货来源不明，市面流通之盐品质上乘，绝非官盐可比；铁器质量异常精良，远超边州平均水准。建议重点详查盐场、工坊，必能发现端倪。”

还有一张纸上画着简易的云州地图，上面用特殊符号标注了几个地点：荒石滩军营（画了个问号），鹰嘴峡（画了个红圈，标注“重点”），云河码头（打了个勾），城南柳记布庄（用粗线重点标注，旁注“待确认”）。

楚瑶将所有内容默记在心，又转身查看书架。书架上摆着些寻常的账本、皮货样本，看似无奇，但最里面的一层，藏着几本不起眼的旧书。

她抽出一本，轻轻翻开，书页间夹着几张薄纸，上面是更复杂的密语，还有几个被标注的名字：萧景渊（太子，画了个圈），萧景睿（三皇子，画了个三角），王礼（画了个圈，旁注“可争取”），陈安（打了个勾，旁注“核心”），赵虎（打了个叉，旁注“棘手”）。

楚瑶心中瞬间了然。

这两拨人，果然不是普通的商人探子。他们不仅在探查云州的虚实，还在暗中评估云州的官员——谁可以拉拢，谁是核心心腹，谁是棘手障碍，都标注得一清二楚。

她将书放回原处，仔细抚平书页，确保没有留下任何翻动过的痕迹，才悄无声息地退出地下室，盖好青石板。

离开孙记皮货铺时，天边已泛起一抹鱼肚白，夜色渐渐褪去。

楚瑶没有直接回府衙，而是先绕到城南柳记布庄探查。布庄尚未开门，后院的门紧闭着，透着股安静。楚瑶绕到侧面，纵身翻过院墙，悄无声息地落入后院。

后院不大，只有三间厢房，院子里晾着几件女子衣衫，风一吹，轻轻摇曳。楚瑶仔细查看了每一间房：东厢房住着“小姐”，西厢房住着“丫鬟”，中间是小小的厅堂。房间里陈设简单却干净，摆着女子常用的脂粉、首饰，衣柜里挂着几件质地不错的衣裙。

乍一看，确实像个避祸逃婚的富家小姐。

但楚瑶很快就发现了破绽。第一，脂粉盒里的香粉几乎没动过，显然只是摆个样子；第二，首饰虽精美，款式却已陈旧，像是十年前的样式，不像是出逃时匆忙带出的贴身之物；第三，衣柜里的衣裙，质地虽好，缝线却粗糙歪斜，像是临时赶制的，而非精工细作的富家衣物。

最关键的是，她在东厢房的床底下，发现了一点细微的红土痕迹——那是云州西边山区特有的红土，黏性极强，寻常人根本不会带到住处来。

楚瑶心中冷笑。

这假目标布置得倒是有几分模样，可惜细节上破绽太多。骗骗那些粗疏的探子或许可行，却瞒不过她的眼睛。

她悄无声息地退出布庄，全速赶往府衙。抵达时，天已大亮，府衙内已有人开始忙碌。

萧辰早已在书房等候，案上摊着文书，却并未翻看，显然是在等她的消息。见楚瑶推门而入，他抬眸看来，目光沉静：“有收获？”

“有。”楚瑶躬身行礼，随后将一夜的探查所见、所闻，一字不落地详细汇报。

萧辰静静听着，指尖轻轻敲击着案几，眼神随着她的汇报渐渐变冷，眸底深处翻涌着不易察觉的寒意。

“看来，他们的目标确实是沈凝华。”待楚瑶说完，萧辰沉声道，“而且，他们已经开始留意王礼、陈安和赵虎了，心思倒是缜密。”

“是。”楚瑶点头，“孙掌柜那拨人，重心全在军政，显然是想评估殿下的威胁程度；郑老板这拨人，则专注于探查物产和找人，目标直指沈姑娘。如今他们虽盯上了布庄的假目标，但并未完全打消疑虑，仍在持续探查。”

“布庄那个假目标，是你安排的？”萧辰问道。

“是。”楚瑶回应，“按殿下的吩咐，从流民中挑选的人选。女子名叫小莲，原是渭南一个小商人的女儿，家道中落后，被家人逼迫嫁给老财主做妾，不堪受辱才逃了出来。身边的丫鬟是她的表妹，背景干净，经得起追查。只是……属下在布置时，细节上有些疏漏，留下了破绽。”

萧辰却摇了摇头，语气平静：“有破绽才好，反而更显真实。一个仓促逃婚的女子，在住处布置上有疏漏，本就合情合理。若是太过完美，反倒会引起他们的怀疑。”

他站起身，走到墙上悬挂的云州地图前，指尖轻轻点在柳记布庄、废弃染坊、孙记皮货铺三个地点上：“现在情况很清楚了：太子和三皇子都派了眼线潜入云州，但目的各有侧重。太子的人更关注军政，想摸清我的底细，评估我的威胁；三皇子的人则更在意沈凝华，想抓住我的把柄，用来牵制我。”

“还有周大人……”楚瑶提醒道，“他们将周大人标注为‘可争取’，恐怕后续会有动作。”

“王礼是六皇子举荐来的，他们怀疑他、想拉拢他，都在情理之中。”萧辰不以为意地说道，“倒是陈安和赵虎，一个被标为‘核心’，一个被标为‘棘手’，看来他们对云州的人事已经做了不少功课。他们想拉拢陈安，还是想除掉赵虎？”

楚瑶眼中寒光一闪：“殿下，不如属下先下手为强？这两拨共八个眼线，属下有把握在一夜之间将他们全部清除，做得天衣无缝，伪装成意外事故，绝不会牵扯到殿下身上。”

萧辰却摇了摇头，语气坚定：“现在还不是时候。杀了他们，固然能解一时之困，但只会让背后的太子和三皇子更加警惕，后续必然会派更厉害、更难察觉的人来，反而会给我们带来更多麻烦。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“而且，既然他们想要情报，想要‘证据’，我们不妨顺水推舟，给他们想要的。”

“给他们？”楚瑶有些不解。

“是，给他们——但不是真的，是我们想让他们看到的。”萧辰转过身，目光锐利，“他们不是想查龙牙军吗？就让孙掌柜‘发现’龙牙军军心不稳，甚至有哗变的风险。他们不是想找沈凝华吗？就让郑老板‘确认’，柳记布庄那个女子，就是他们要找的人。然后，让他们把这些假情报，原封不动地带回京城。”

“可他们未必会相信……”楚瑶迟疑道。

“所以要讲究技巧。”萧辰解释道，“这些情报，不能是我们主动送上门的，要让他们觉得，是自己千辛万苦、冒着风险才打探到的。要让他们在‘偶然’间发现‘秘密’，在‘无意’中听到‘真相’，这样他们才会深信不疑。”

楚瑶瞬间明白了萧辰的用意，躬身道：“属下明白，这就去安排。”

“还有一件事。”萧辰叮嘱道，“务必加强对沈凝华的保护。她虽然行踪隐秘，但既然已经被盯上，就有暴露的风险。你亲自安排两个最可靠的人手，暗中守护她常去的地方——医馆、茶馆，还有她那个秘密联络点，绝不能让她出现任何意外。”

“属下遵命！”

楚瑶迟疑了一下，又问道：“殿下，沈姑娘她……知道目前的情况吗？要不要告知她，让她多加提防？”

萧辰沉默片刻，语气郑重：“她有权知道。等处理完手头的事，我会亲自去见她，把一切说清楚。”

“属下明白。”楚瑶不再多问，躬身行礼后，转身退出书房。

书房里再次恢复了寂静。萧辰走到窗前，推开窗户，清晨的凉风扑面而来，带着几分草木的清新气息。

窗外，云州城已彻底苏醒。街市上渐渐热闹起来，行人往来不绝，炊烟袅袅升起，远处的育才堂方向，传来了孩童们朗朗的晨读声，清脆而有朝气。

可这看似宁静祥和的景象之下，暗流却愈发汹涌。

太子、三皇子，还有朝中那些虎视眈眈的势力……所有的目光，都已聚焦在这座边城之上。

而他，萧辰，必须在这重重监视与算计之中，继续他的布局，积蓄他的力量，一步步实现他的野心。

难吗？

很难。

但再难，他也没有退路。

云州的百姓，龙牙军的将士，陈安、王礼、楚瑶这些信任他、追随他的人……他们都把希望寄托在了他的身上。

他不能倒，也不能退。

只能向前。

哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊，他也要闯过去，闯出一条属于自己的生路，闯出一条属于云州的生路。

窗外，一轮红日缓缓升起，金色的阳光穿透云层，洒在云州城的每一个角落，给这座饱经风霜的边城镀上了一层温暖的光晕。

新的一天，开始了。

新的较量，也随之拉开了序幕。

而萧辰，早已做好了准备。