第369章 楚瑶察觉，暗中监视（1/2）

三月初五，子时刚过。

云州城彻底沉入梦乡，万籁俱寂，唯有零星几盏灯火在浓稠的夜色中明灭不定，如同困乏的眼。城南“云来客栈”二楼的窗户紧闭如封死的铁盒，厚实的窗布将房间遮得密不透风，连一丝微光都吝啬外泄。

客栈对面的屋顶上，楚瑶如一块凝固的黑石伏在青瓦之间，全身与斑驳的瓦砾、檐角的阴影彻底融为一体。她已在此静守三个时辰，纹丝不动，呼吸轻得如同掠过瓦片的夜风，几乎消弭于寂静之中。一身纯黑的夜行衣勾勒出利落的身形，黑色面巾掩去大半容颜，唯有一双眸子在夜色里闪烁着冷冽如冰的光，死死锁定客栈二楼那扇紧闭的窗。

那扇窗，属于郑老板。

一个时辰前，楚瑶亲眼见郑老板的两个随从从客栈后门潜入，手里提着的包裹沉甸甸的，落地时轻得几乎无声，显是练家子。半个时辰前，房间里的烛火骤然熄灭，但楚瑶的直觉在无声尖叫——里面的人，根本没睡。

她在等，等一个藏在夜色里的信号。

子时三刻，客栈后院墙根的阴影里，忽然亮起一点微弱的绿光，转瞬即逝，仅持续了三息——是磷光粉特制的暗号。

楚瑶眼中寒光一闪，指尖悄然绷紧。

来了。

几乎在绿光熄灭的同时，客栈二楼那扇严丝合缝的窗户被无声推开一条窄缝，一道黑影如壁虎般贴着墙壁滑下，脚尖点地时轻得像一片落叶，连灰尘都未激起。是郑老板的一个随从，身形瘦小，动作却敏捷如狸猫。

那人落地后，立刻如受惊的野物般警惕四顾，目光扫过街巷的每一处阴影，连墙角的杂物都未放过。楚瑶屏住呼吸，连心跳都刻意放缓，整个人仿佛与屋顶的砖瓦长在了一起，任由夜风拂动额前碎发，始终保持着绝对静止。

随从并未察觉异常，身形一晃，如鬼魅般钻入小巷深处。

楚瑶没有立刻跟上。她默数着自己的心跳，数到一百，确认对方已走出视线盲区，才如一片流动的暗影般从屋顶滑下，落地时脚尖轻点，悄无声息。

跟踪本就是门藏于暗影的艺术——近则易暴露行踪，远则恐错失线索，需精准预判对方路线，借地形为掩护，凭风声、水声、更声掩盖自身动静。

而楚瑶，无疑是这门艺术的顶尖大师。

她如一道无形的风，在云州城纵横交错的窄巷中穿行，始终与前方目标保持着三十步的安全距离，永远藏在对方的视线死角里，仅凭脚步声的轻重、衣袂摩擦的细微声响，就能精准判断对方的位置、速度，甚至是内心的警惕程度。

郑老板的随从果然谨慎得过分。每穿过两条巷子，便会突然折返，在拐角处静立片刻，如鹰隼般扫视身后；每遇岔路口，必刻意改变方向，绕一个圈子才重回原路；甚至在一处死胡同里，他竟静静等了半柱香时间，确认无人跟踪后，才纵身翻过墙头，继续前行。

可这些在常人眼中足以甩掉尾巴的手段，在楚瑶面前却形同虚设。

她太熟悉云州城了——每一条小巷的走向，每一处院墙的高矮，每一个能藏身的墙角、树后，她都了如指掌。更重要的是，她深谙这类探子的思维模式：过度的疑神疑鬼，反而会让他们的路线变得有迹可循，最终暴露真正的目的地。

果然，随从在城南绕了近一个时辰后，终于在一处极为僻静的院落前停了下来。

那是一座废弃的染坊，前朝战乱后便彻底荒废，院墙大半坍塌，断壁残垣间荒草丛生，齐腰高的野草在夜风里摇曳，透着股阴森破败的气息。平日里，这里只有野猫野狗出没，连乞丐都嫌偏僻，不愿在此落脚。

随从没有直接推门而入，而是绕到染坊后方，从一处坍塌的墙洞钻了进去，动作熟练得如同回家，显然不是第一次来。

楚瑶没有贸然跟进。她悄无声息地退到五十步外的一棵老槐树上，借着茂密枝叶的掩护，如鹰般俯瞰着染坊的动静。

染坊内没有半点灯火，漆黑一片，但在这极致的寂静中，楚瑶敏锐的耳朵还是捕捉到了细微的交谈声，压得极低，却字字清晰。

“……确认了吗？”一个低沉的男声从黑暗中传出，压得极低，却带着不容置疑的威严。

“确认了。”是那个随从的声音，“城南‘柳记布庄’后院，住着一个女子，二十出头，长相清秀，对外说是从渭南逃婚来的富商之女，身边带着一个丫鬟，平日里深居简出，极少露面。”

“什么时候来的云州？”

“腊月底。租下布庄后院后，预付了半年租金。除了偶尔去医馆抓药，几乎从不出门，对外只说体弱多病，需要静养。”

“体弱多病……”那低沉的声音沉吟片刻，语气里带着几分审视，“和主子描述的特征，倒是有几分相似。”

“年龄、身形都能对上。而且她来历不明，行踪又这般神秘。”随从补充道，“属下已经让人盯着柳记布庄了，只要她再出门，就能确认是不是主子要找的人。”

“好。继续盯着，切记不可打草惊蛇。”那声音叮嘱道，“主子要的是确凿证据，不是空口猜测。”

“属下明白！”

短暂的沉默后，那低沉的声音又问：“孙掌柜那边，探查得如何了？”

“还在重点探查云州军政。不过……”随从的声音压得更低，带着几分迟疑，“他好像发现了一些不对劲的地方。”

“哦？什么不对劲？”

“孙掌柜说，龙牙军虽然表面上看装备陈旧、士气低迷，但那些士兵的眼神不对——太沉静了，没有半分欠饷士兵该有的怨气和懈怠。而且荒石滩军营的布局，看似杂乱随意，实则暗合军阵之法，内紧外松，藏着门道。”

楚瑶心中骤然一震。

这个孙掌柜，眼光竟如此毒辣。

龙牙军的老兵，皆是从尸山血海里爬出来的精锐，早就练就了藏锋敛锐的本事。表面的抱怨、懈怠，不过是奉萧辰之命演的戏。真正的锋芒，都藏在骨头里，寻常人根本看不出来。而荒石滩营地的布局，本就是萧辰亲自设计，明哨稀疏，暗哨密布，不懂行的人只觉简陋，懂行的人一眼就能看出其中的厉害。

“孙掌柜还说什么？”那低沉的声音追问。

“他说……七殿下这个人，绝非表面那般顺从，实则暗藏锋芒，野心不小。云州近来的民生改善，看似是体恤百姓，实则是在暗中积蓄力量，笼络人心。”随从的声音带着几分凝重，“他建议主子，对七殿下，要么趁早拉拢，为己所用；要么……趁早除掉，以绝后患。”

楚瑶眼中寒光骤然凝实，指尖无声攥紧——好大的口气，也不看看这云州是谁的地界。

“知道了。”那低沉的声音平淡无波，听不出情绪，“你先回去吧。继续盯着那个女子，三天之内，我要确切的消息。”

“是！”

随从从墙洞钻出，警惕地四下张望一番，才沿着原路返回。

楚瑶没有去跟踪他。她在槐树上又静等了一炷香时间，确认染坊内再无其他动静，也没有第二个人出来，才如一片落叶般悄无声息地滑下树。

既然找到了对方的联络点，摸清了他们的部分意图，就不能遗漏任何一条线索。

孙记皮货铺，也得去查。

一个都不能漏。

孙记皮货铺的后院，远比楚瑶预想的要复杂。

临街的铺面不大，看着平平无奇，但后院却足足有三进，不仅有仓库、马厩，甚至还藏着一间极为隐蔽的地下室。四个伙计分成两拨休息，两个睡在铺面后的厢房，另外两个则守在后院。

楚瑶伏在后院的墙头上，如雕塑般观察了半个时辰，很快就发现了破绽。

表面上看，一切都极为正常：厢房里传出均匀的鼾声，马厩里的马匹偶尔打个响鼻，值夜的伙计靠在前院的柱子上打盹，脑袋一点一点的，似要睡过去。

但楚瑶的目光何等锐利，瞬间就捕捉到了几个不寻常的细节。

第一，睡在后院的两个伙计，鼾声太过规律——分明是装的。真正熟睡的人，呼吸会有细微的起伏变化，偶尔还会翻身、呓语，可这两个人的鼾声，像戏台子上的梆子，敲得一丝不苟，毫无半分自然之气。

第二，马厩里的马匹，食槽里的草料几乎没动。这些马白天并未外出干活，按说夜里该食欲旺盛，如今却颗粒未进，显然是白天被悄悄骑出去过，而且走了不短的路程，累得连吃草的力气都没有了。

第三，地下室的入口藏在一块青石板下，虽然隐蔽，但石板边缘的灰尘分布不均，还有细微的磨损痕迹——显然经常有人进出。

楚瑶心中已然有了计较。

她从墙头滑下，如狸猫般落地，脚步轻得没有半点声响，悄无声息地摸到地下室入口旁。她侧耳倾听，很快就捕捉到了石板下传来的细微声响，像是有人在翻动纸张，又像是在提笔书写。

楚瑶没有贸然闯入。她从怀中取出一支细如发丝的竹管，轻轻吹了口气，一股无色无味的淡烟从竹管中飘出，顺着石板的缝隙缓缓渗入地下室。

这是军医刘娘子特制的“安神散”，不含毒素，却能让人慢慢陷入昏昏欲睡的状态。剂量极轻，见效缓慢，不易被察觉，最适合这种悄无声息的探查。

做完这一切，楚瑶退回到暗处，耐心等待。

约莫一炷香的功夫，地下室里的声响渐渐停了。接着是椅子挪动的轻微声响，然后是脚步声，最后，青石板被缓缓推开一条缝。

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