第368章 太子眼线，深入云州（2/2）
“这书……是哪里来的？”郑老板抬头问道，目光紧紧盯着伙计。
“听说是府衙刊印的，免费发放给百姓，让大家了解自家州府的情况。”伙计笑着解释道，“小的在柜台放了好几本，客人要是感兴趣，都能随便拿。”
郑老板点了点头，挥手打发走伙计，重新拿起册子仔细研读。册子里的很多信息，都与他之前探查的结果不谋而合——云州耕地稀少、矿产匮乏、依赖外购粮食，这些都是无法伪造的事实。
“若是这册子所言非虚，”郑老板合上册子，语气中带着几分动摇，“那云州的繁荣，不过是空中楼阁，看似光鲜，实则一推就倒。”
“东家，会不会是云州官府故意放出这册子，误导我们的？”随从迟疑着问道。
“有这个可能。”郑老板沉吟道，“但册子上的信息太过详实，很多细节都经得起推敲，不像是凭空编造的。而且云州城的景象也确实如此，房屋低矮、街道狭窄，百姓衣着朴素，即便比几个月前有了生气，底子还是太薄，根本经不起折腾。”
他走到窗前，望着外面熙熙攘攘的街景，心中的疑虑越来越深。或许，主子真的多虑了？一个被削去兵权、困守边疆穷州的皇子，即便再有能耐，又能掀起什么风浪？
三月初三，府衙书房内，萧辰召见了王礼。
“王大人，文教司的筹备工作，进展如何了？”萧辰的语气温和，目光中带着期许。
提及文教司，王礼的神色瞬间振奋起来，腰杆也挺直了几分：“回殿下，一切都极为顺利！两个试点乡的学舍已经封顶，再过十日，也就是三月十五，便能正式投入使用。师范馆第一批二十名学员，学习极为刻苦，下官每日亲自授课，手把手指导教学方法，目前来看效果极佳。《云州蒙学读本》也已交付刊印，三日后就能出第一批成品。”
“做得好。”萧辰满意地点头，语气却陡然一转，多了几分凝重，“不过，有件事，本王要提醒你。”
“殿下请讲，下官洗耳恭听。”
“近日云州来了些外乡人，表面上是经商的商人，实则是京城某些势力派来的眼线。”萧辰没有隐瞒，直言道，“他们正在四处打探云州的各类情况，文教方面的事宜，自然也在他们的探查范围之内。你要提前做好准备，他们很可能会主动接触你，或是你手下的教员、学员。”
王礼神色一凝，眼中闪过一丝惊讶：“眼线？不知是哪位派来的？”
“具体是谁，目前还未查清，但无非是京城那几位皇子或是朝中权贵。”萧辰说道，“你也不必太过紧张，该推进的工作照常推进即可。他们若是主动询问，无关紧要的可以如实回答，涉及核心机密的，则绝不能透露分毫。具体的尺度，你自行把握。”
“下官明白！”王礼沉吟片刻，又问道，“若是他们询问文教司的经费来源，以及后续的发展规划，下官该如何回应？”
“经费来源可以如实说，是云州商行的利润在支撑。”萧辰不假思索地回应，“但切记不要透露具体的经费数额，只说‘勉强维持运转’即可。至于发展规划，便说‘先试点再推广，稳步推进，不急于求成’，打消他们的疑虑。”
“下官记住了！定不会出任何纰漏！”
王礼退下后，陈安立刻走进书房，神色凝重地汇报道：“殿下，孙掌柜和郑老板那边，又有了新的动作。”
“哦？说来听听。”
“孙掌柜今日上午去了育才堂，借口‘感念殿下仁德，想给学堂的孩子们捐些皮料做冬衣’，与学堂的先生攀谈了许久。”陈安汇报道，“他问得极为细致，包括学堂有多少学生、教员的月俸多少、办学经费从哪里来、能否长期维持等问题，几乎把育才堂的情况问了个底朝天。”
“郑老板那边，则通过一个本地商人牵线，想宴请商行的几位管事，说是‘探讨合作事宜’。”陈安继续说道，“属下按照您的吩咐，已经让管事们答应了邀约，将宴请地点定在了明晚的醉仙楼。”
萧辰微微颔首，沉吟道：“让商行的管事们按时赴约，但要提前交代清楚，哪些话能说，哪些话绝不能提。尤其是盐场、军工坊这些核心产业，一个字都不能泄露，若是被问起，便以‘不知情’‘不清楚’搪塞过去。”
“属下明白！这就去叮嘱管事们！”
陈安刚要转身，又被萧辰叫住：“等等。咱们一直被动应付，终究不是长久之计。你再安排一下，让郑老板‘偶然’发现，咱们近期从秦州运进了一批官盐，就说是为了弥补本地食盐不足的缺口。”
陈安眼中瞬间闪过一丝光亮，连忙躬身道：“属下明白！秦州本就是朝廷指定的官盐配给地，从秦州运盐合情合理，这样既能完美解释云州优质食盐的来源，又能将他们的注意力引向秦州，可谓一举两得！”
“正是这个道理。”萧辰赞许地点头，“另外，再给孙掌柜加些‘料’，让他‘恰巧’听说，龙牙军近期因为军饷问题闹了矛盾，有几个老兵已经提交了退伍申请。安排几个人演一场戏，务必逼真。”
“属下这就去筹备！”
陈安离开后，书房内再次恢复了寂静。萧辰独自坐在案前，油灯的火苗跳跃不定，将他的影子投射在墙上，忽明忽暗，如同此刻云州的局势。
这场暗中的较量，才刚刚拉开序幕。眼线们在暗处探查云州的虚实，他则在明处布置迷雾，引导他们走向错误的方向。双方都在小心翼翼地试探，都在不动声色地算计，每一步都暗藏玄机。
但萧辰清楚，这仅仅是前奏。真正的风暴，还在遥远的京城酝酿。太子绝不会甘心被禁足，三皇子也绝不会停下扩张的脚步，朝中各方势力对云州的关注，只会越来越密集，越来越迫切。
他必须在风暴来临之前，将云州的根基打得再牢固一些，将自己的网络织得再严密一些。唯有如此，无论将来面对的是明枪还是暗箭，云州才能稳稳接住，立于不败之地。
窗外传来清脆的打更声，二更天了。
萧辰吹熄油灯，却没有起身离开，而是在黑暗中静静坐着。脑海中不断梳理着各方线索，推演着下一步的应对之策。孙掌柜、郑老板、隐藏在背后的主使、京城的皇子们……这些名字如同棋子，在他的脑海中不断移动、组合，形成一张复杂的棋局。
“来人。”萧辰沉声唤道。
门外值守的亲卫立刻推门而入：“殿下。”
“速召楚瑶前来见我。”
“是！”
楚瑶来得极快，一身黑衣如同融入夜色，悄无声息地出现在书房内，躬身行礼：“殿下。”
“坐。”萧辰示意她落座，开门见山问道，“最近潜入云州的那两拨眼线，你应该已经注意到了吧？”
“回殿下，属下早已留意。”楚瑶的声音清冷如冰，“这两拨人共八人，四人为一组，皆是身手矫健、心思缜密的老手。他们白日活动探查，夜间便紧闭门窗，交谈时声音压得极低，防范极为严密。”
“你觉得，他们的真实目标是什么？”萧辰问道。
楚瑶沉吟片刻，缓缓说道：“表面上看，他们是在探查云州的军政、物产与民情，但属下怀疑，他们真正的目的，是在找人。”
萧辰的眼神瞬间一凝，与楚瑶的判断不谋而合：“哦？你有什么发现？”
“孙掌柜的一个伙计，前日夜间在城南偏僻小巷徘徊了许久，并非探查地形，反倒像是在寻找什么标记，或是确认某个地点。”楚瑶汇报道，“而郑老板的一个随从，昨日在茶馆停留时，格外留意邻桌的交谈，一旦有人提及‘外来女子’‘神秘客人’等字眼，便会竖起耳朵仔细倾听，神色极为警惕。”
萧辰心中的猜测得到了印证，神色愈发凝重：“看来，他们的目标极有可能是沈姑娘。”
楚瑶眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“若是如此，事情便棘手了。沈姑娘的身份特殊，绝不能暴露。”
“没错。”萧辰点头，语气坚定，“你立刻加强对沈姑娘住所周边的监视，若有眼线靠近，务必及时阻拦，但切记不可暴露沈姑娘的存在，避免打草惊蛇。”
“属下明白！”楚瑶顿了顿，迟疑道，“殿下，若是他们持续追查，始终找不到目标，恐怕会起疑心，甚至扩大探查范围，反而更容易暴露沈姑娘。不如……我们将计就计？”
“你有什么想法？”萧辰问道。
“安排一个假的‘神秘女子’。”楚瑶说道，“找一个年龄、身形与沈姑娘相近的女子，让她偶尔在城南出现，留下些模糊的痕迹，然后立刻消失。眼线们发现线索后，必然会集中精力追查这个假目标，沈姑娘的注意力自然就被引开了。”
萧辰眼中闪过一丝赞许：“好主意。就这么办。”
他补充道：“人选要仔细挑选，最好是从流民中寻找，身份干净，不易被追查。给她安排一个合理的身份——比如逃婚的富家女，或是家道中落、避祸至此的闺秀，让她的出现合情合理，经得起推敲。所有安排都要自然，不能有任何刻意的痕迹。”
“属下明白！这就去筛选人选，安排妥当！”
楚瑶离开后，萧辰重新点亮油灯。他拿起纸笔，在纸上写下一连串名字：孙掌柜、郑老板、沈凝华、眼线、太子、三皇子……然后用线条将这些名字一一连接，一张复杂的博弈网络渐渐成型。
云州，便是这张网络的中心。被窥视，被试探，被算计，危机四伏。
但萧辰心中没有丝毫畏惧。
他有归心似箭的云州百姓，有忠诚勇猛的龙牙军将士，有陈安、周文礼这样的得力干才，有楚瑶这样的隐秘力量，更有遍布云州的情报网络。他早已布下天罗地网，就等对手一步步踏入。
那些眼线以为自己藏身暗处，掌控全局，殊不知，他们的一举一动，都早已暴露在萧辰的视线之中。这场暗中的博弈，谁能笑到最后，尚未可知。
夜色渐深，云州城彻底沉浸在睡梦中，唯有零星的灯火在黑暗中闪烁。但在这片静谧之下，无数双眼睛仍在暗中睁着，无数场无声的较量仍在继续。
这一切，都只是开始。
真正的风暴，还在遥远的天际酝酿。终有一天，它会裹挟着雷霆之势席卷而来，将云州卷入天下纷争的中心。
而萧辰，早已做好了准备。