第359章 回到云州，重整旗鼓（1/2）

当那块刻着“云州界”的青石碑出现在官道旁时，萧辰抬手示意车夫停车。车帘被缓缓掀开，他纵身跃下马车，脚步沉稳地走向石碑，周身萦绕的沉郁之气，竟在靠近石碑的刹那，悄然松动了几分。

这石碑已立了数十年，青苔顺着边角蜿蜒攀爬，风雨在石面上刻下深浅不一的沟壑，却唯独“云州”两个篆字，依旧苍劲清晰。萧辰伸出手，粗糙的掌心轻轻贴上冰冷的石面，指尖摩挲着字迹的纹路，熟悉的触感让他紧绷了一路的脊背，终于彻底舒展。

第一次看见时，他是被朝堂排挤、发配边疆的落魄皇子，身边出发时600死囚到达云州只剩三十几个死囚，前路茫茫，生死未卜；现在，他虽顶着“镇守使”的头衔，却已被削去兵权，身边仅余四名护卫，看似比往昔更显窘迫。

可萧辰的嘴角，却缓缓勾起一抹浅淡却真切的笑意。

云州。

这两个字，比京城的金銮殿、朱墙宫苑更让他心安。这是他亲手从荒芜边地中开垦出的基业，这里的每一寸土地都留下过他的足迹，田间劳作的百姓，大半都能叫出他的名字，路边的沟渠田垄，皆是他亲自主持规划修建。

“殿下，咱们接下来……”小顺子亦步亦趋地跟过来，轻声询问，目光里满是谨慎。

“走小路。”萧辰收回手，转身落回马车，语气笃定，“不进云城，直接去落霞坡。”

车队缓缓转向东南，驶上一条仅容一车通行的土路。路两旁是连绵起伏的丘陵，稀疏的灌木在夏日烈阳下泛着干涩的灰绿色，风卷着干燥的沙土掠过枝叶，发出沙沙的轻响。远处，成片开垦的农田里，土豆，禾苗已冒出嫩芽，纵横交错的沟渠里，还残留着灌溉的水渍——那是他，耗了三个月心力主持修建的水利网，如今已在滋养这片土地。

车轮碾过熟悉的路径，每一道颠簸、每一处转弯，萧辰闭着眼都能清晰预判。他靠在车壁上，听着窗外的风声、虫鸣，紧绷的神经渐渐松弛，连日来积压的疲惫，也在此刻悄然漫上心头。

约莫一个时辰后，落霞坡的轮廓终于出现在视野中。

这是一片向阳的缓坡，坡顶矗立着一座不起眼的庄院。青瓦白墙，没有高大气派的门楼，仅一道简陋的木门虚掩着，与寻常农户的宅院别无二致。可只有萧辰知晓，这看似朴素的庄院，实则固若金汤——院墙比寻常宅院厚出三尺，墙角埋着暗桩，后山藏着隐秘密道，三里之外的山岗上，还设有常年值守的了望哨。

这里，才是他在云州真正的根基，比云城主府更重要的退路与据点。

马车在院门前稳稳停下，木门“吱呀”一声从内打开，一个四十来岁、身着青色短打的汉子快步走出。他身形精瘦，眼神却格外清亮，见到马车上的萧辰时，眼圈瞬间泛红，脚步踉跄着迎上来。

“殿下！您可算回来了！”汉子声音哽咽，话音未落，便要屈膝下拜。

是陈安。云州主簿，他出身寒门，却极具才干，当初萧辰和苏文渊，在一众尸位素餐的胥吏中发现了他的锋芒，破格提拔重用。陈安感念知遇之恩，从此对萧辰死心塌地，将云州的内政打理得井井有条。

“辛苦你了，起来说话。”萧辰快步上前扶起他，指尖触到他臂膀上结实的肌肉，能清晰感受到他隐忍的激动，“进去说，这里不是说话的地方。”

庄院不大，前后两进格局。前院是门房与客房，后院则是正房与厢房，院角的老槐树枝繁叶茂，投下大片阴凉。陈安引着萧辰径直走向后院书房，推开门的瞬间，一股熟悉的墨香扑面而来——这里的布置简单却实用，书架上整齐码放着云州的户籍田亩档案、赋税账册，墙上挂着一幅详细到每个村落的云州全图，书案上还摊开着一本未合上的账册，砚台里的墨汁尚有余温。

干净，整齐，处处透着有人精心打理的生活气息。

最重要的是，这里的每一寸空间，都完完全全属于他，没有京城的监视与算计，只有踏实与安心。

“殿下离京的消息，八日前就传到云州了。”陈安反手关上书房门，声音压低了几分，语速急切却条理清晰，“属下按照您临走前的吩咐，没有大张旗鼓地筹备迎接，只是暗中加强了落霞坡、云城主府以及各处据点的警戒。这几日，属下每日都去主府坐镇，处理日常政务，一切如常，没让任何人看出破绽。”

萧辰走到书案后坐下，指尖轻轻拂过桌面熟悉的木纹，那粗糙的触感让他心神愈发安定：“兵部和工部的人，应该已经到了吧？”

“到了。”陈安的脸色瞬间严肃起来，眉头紧锁，“兵部派来的监军刘参军，十天前就带着文书抵达了云城，一到就扬言要‘协助’赵将军办理龙牙军整编事宜；工部负责接收军工坊的张主事，也带着七个工匠来了，说是要‘清点资产，交接工坊’。属下以‘军政要务需等殿下归来亲自主理’为由，暂时把他们拖住了，但这两人催得很紧，尤其是那个刘参军，昨日还派人去青州大营施压。”

“赵虎那边，可有消息？”萧辰端起陈安递来的热茶，指尖贴着温热的杯壁，目光沉凝。

“赵将军五日前就派人送来了密报，说已按您的密信安排妥当。”陈安往前凑了半步，声音压得更低，“留编人员的名单已经敲定，核心工匠和家眷也已顺利转移。只是……兵部的人催着要名册，赵将军怕夜长梦多，已经按要求把名册报上去了。”

萧辰微微颔首，并不意外：“贺兰部内迁的进展如何？乌恩大祭司那边，可有顾虑？”

“灵武县已划出三千亩荒地供贺兰部开垦，第一批三百人已经进驻，帐篷扎得整整齐齐，也开垦出了八百亩地，种上了青稞和土豆。”陈安放缓了语气，“只是，朝廷的文书上写着，贺兰部归云州府管辖，赋税徭役与汉民同等对待。部众大多是牧民，刚迁徙过来本就不安，得知此事后，更是忧心忡忡。乌恩大祭司已经派人来问过两次，想等您回来当面商议。”

“赋税徭役之事，我会亲自处理。”萧辰放下茶杯，语气笃定，“贺兰部初来乍到，根基未稳，免三年赋税；徭役就以修筑灵武县的水利和道路为主，绝不派他们出远差。”

陈安眼中闪过一丝欣慰，又似想起了什么，从怀中取出一封泛黄的信封，双手捧着递到萧辰面前，声音低沉下来：“殿下，还有一件事……这是林公公生前留给您的。”

萧辰的动作骤然一顿，目光落在那封信封上，瞳孔微微收缩。

林伯。那个在芷兰轩陪他度过最艰难岁月的老太监，那个跟着他千里迢迢来到云州的老人。那个总是默默为他暖床、偷偷为他藏起干粮，临终前还念叨着“殿下要好好活着”的忠仆。

他缓缓接过信封，指尖有些发颤。信封的边角已经磨损，显然被人精心保管了许久，上面没有署名，只有一个简单的“辰”字。

“林公公是您去支援青州时得了伤寒，由于年龄大了，柳青柳姑娘也束手无策，走得很安详。”陈安的声音带着几分不忍，“他走之前，意识已经有些模糊了，却还强撑着让属下代笔写了这封信。他说，这封信一定要等您从京城回来再看，还反复叮嘱属下，要好好辅佐您，守住云州。”

萧辰没有立刻拆信，只是将信封紧紧攥在手心，指尖感受到纸张的粗糙与温热，眼眶却不受控制地发热。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，轻声问道：“他葬在哪儿？”

“葬在了落霞坡的后山向阳坡上。”陈安答道，“那里视野开阔，能看见整个落霞坡，也能望见云城的方向。清明的时候，属下已经去扫过墓了，还跟林公公说了您在青州打胜仗的消息，让他放心。”

萧辰沉默了许久，才缓缓点头：“你做得很好。”

他挥了挥手，让陈安先退下。书房里只剩下他一人时，他才小心翼翼地拆开信封，取出里面那张泛黄的信纸。

信纸上的字迹是陈安的，但字里行间的语气，却完完全全是林忠的模样，朴实无华，却字字戳心：

“殿下，老奴恐怕等不到您从青州打胜仗回来了。但老奴不担心，因为殿下已经长大了，比老奴想象中还要厉害，还要坚强。

老奴这辈子没什么大本事，只会烧火做饭、端茶倒水。在芷兰轩那些年，看着殿下挨饿受冻，看着殿下被人欺负，老奴心里疼得慌，却没什么能耐帮您。后来跟着殿下来到云州，看着殿下带着兄弟们开荒种地、剿匪安民，看着云州一天天变热闹，看着百姓们不再挨饿，老奴就觉得，这辈子值了。

殿下，您心善，重情义，这是您的好，可也是您的软肋。老奴得说句不该说的：皇家无情，朝堂险恶，您一定要护好自己，护好跟着您的这些兄弟，护好这片您亲手建起来的云州。

云州的百姓念您的好，老奴也会在天上看着您。殿下一定要好好活着，活得比所有人都好，比所有人都长久。

老奴林忠，绝笔。”

信不长，寥寥数语，却耗尽了林忠最后的心力。萧辰反复看了三遍，信纸被他攥得发皱，一滴温热的泪珠落在“好好活着”四个字上，晕开了墨迹。

他将信纸仔细折好，重新放回信封，贴身揣在怀里，紧贴着心口的位置。那里是离心脏最近的地方，就像林伯的守护，从未远离。

萧辰走到窗前，推开窗户。后山的方向林木葱郁，向阳坡的位置隐在枝叶间，看不见却能清晰感知。他望着那个方向，轻声呢喃：“林伯，我回来了。”

风吹过庭院，卷起几片槐树叶，沙沙作响，似在回应他的呼唤。夏日的热浪裹挟着泥土与草木的气息扑面而来，驱散了最后一丝悲戚。

萧辰闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中的脆弱已消失不见，只剩下坚定与果决。

情绪要收，事情要做。林伯的嘱托，他不能辜负；跟着他的兄弟，他不能亏待；这片云州，他更要守住。

他转身回到书案前，高声唤道：“陈安！”

陈安应声而入，神色恭敬：“殿下。”

“你即刻去办三件事。”萧辰的声音沉稳有力，“第一，派人快马通知赵虎，今夜子时，让他带两名绝对可靠的兄弟，来后山老地方见我。第二，备马，明日一早，我要去灵武县见乌恩大祭司。第三，把云州这半年来的所有账册、户籍变动、工程进度都整理好，送到我书房来，我今夜要审阅。”

“是！属下这就去办！”陈安躬身领命，转身快步离去。走到门口时，他又停下脚步，回头看向萧辰，眼中满是恳切：“殿下，您回来了，兄弟们心里就都踏实了。”

萧辰微微颔首，没有说话。陈安离去后，他重新铺开云州全图，指尖在地图上缓缓滑动，落霞坡、云城、灵武县、鹰嘴峡……一个个地名在他脑海中闪过，一幅重新布局的蓝图，渐渐清晰。

子时，后山密林。

月光透过浓密的枝叶，被切割成细碎的银斑，零星洒在林间空地上，空气中弥漫着草木的清香与泥土的湿润气息。萧辰一身黑衣，静立在那株老槐树下，气息沉敛如渊，仿佛与夜色融为一体。

老槐树的第三个枝杈朝东的一面，刻着一个不起眼的“炎”字——这是他与赵虎约定的暗记，也是龙牙军的象征。

片刻后，远处传来三声清脆的鸟鸣，两短一长，节奏分明。

萧辰抬手，回以两声低沉的虫鸣。

不过一炷香的功夫，三道黑影便如鬼魅般出现在林间，脚步轻盈，落地无声。为首之人虎背熊腰，身形魁梧，正是龙牙军统领赵虎。他身后跟着两人，都是龙牙军的老卒，一个叫张铁头，性子耿直，擅长搏杀；一个叫陈三，心思缜密，精通追踪与反追踪，都是跟着萧辰从青州尸山血海里拼杀出来的过命兄弟。

“殿下！”赵虎见到萧辰的身影，虎目瞬间泛红，大步上前，“噗通”一声单膝跪地，声音哽咽得不成样子，“属下无能！没能护住龙牙军的完整，还让您在京城受了委屈！”

张铁头和陈三也跟着跪倒在地，头颅低垂，声音沙哑：“属下无能！让殿下受苦了！”

“起来。”萧辰上前扶起赵虎，指尖能清晰感受到他臂膀的颤抖，以及那份隐忍的怒火与愧疚，“你们做得很好，没有辜负我。我不在的这些日子，你们能稳住局面，护住核心兄弟和工匠，已经超出了我的预期。”

赵虎抹了把脸，用力吸了吸鼻子，站起身来，声音依旧带着哽咽，却多了几分坚定：“殿下，按您的密信指示，留编五百人的名单已经最终敲定，全是跟着您从青州血战出来的老兄弟，家眷要么在云州扎根，要么安置在贺兰部附近，绝对可靠。名册虽然按兵部要求上报了，但实际人数……”他压低声音，凑到萧辰耳边，“属下多留了二十七个，都是擅长潜伏、刺探、布设机关的好手，单独编成了一队，对外就说是您的‘亲兵卫’，不录入正式名册，绝对安全。”

萧辰眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“考虑得很周全，继续说。”

“核心工匠方面，王铁匠、刘娘子等九人，连同十七名家眷，三日前已经秘密抵达鹰嘴峡了。”赵虎继续禀报，语气愈发沉稳，“属下让他们带走了三套完整的军械图纸副本，还有七件最新的军械样品。移交工部的那些图纸，按您的吩咐做了手脚，关键数据偏差了两成左右，他们照着做，最多只能做出个空架子，射程、精度和耐用度都得大打折扣，成不了气候。”

“裁撤人员的分流也在顺利推进。”赵虎顿了顿，补充道，“第一批一百二十人已经到了灵武县，乌恩大祭司按您的安排，以‘垦荒队’的名义安置了他们，给了田地和农具，让他们能安心扎根；第二批八十人走了商路，混入咱们暗中控制的南北货栈当了护卫，既能赚钱糊口，也能帮着打探各地消息；第三批三十个最机灵、身手最好的，属下亲自带回来了，如今分散在云城周边，扮成商贩、脚夫的模样，随时听候您的调遣。”

“做得好。”萧辰的语气里带着几分欣慰，“兵部那个刘参军，具体是什么来头？行事风格如何？”

一提及刘参军，赵虎的脸色瞬间沉了下来，咬牙切齿道：“那家伙是二皇子的旧部，仗着背后有人撑腰，趾高气昂得很！一到青州大营，就想接管军械库，还要重新点验名册。属下以‘军械已封存待交，名册需与云州府核对’为由，暂时拖住了他，但他放话了，最迟后日必须完成清点交接，态度强硬得很！”

“那就让他清点。”萧辰的语气平淡无波，眼中却闪过一丝冷光，“该交的交，该留的留。交接之前，让兄弟们把军械库里能用的核心零件都拆下来，分批运到鹰嘴峡。至于那些动过手脚的图纸，他看得懂最好，看不懂也省得我们多费口舌。”

赵虎先是一愣，随即反应过来，眼睛瞬间亮了：“属下明白！这就去安排！”

“还有一事。”萧辰想起了黑石岭遇到的那伙人，缓缓说道，“我在黑石岭遇到了一伙落草为寇的边军旧部，领头的叫刘三，原是北境边军的什长，因被朝廷冤屈才被迫落草。他们一共四十七人，都是忠勇之士，我已经让他们去灵武县找乌恩大祭司。你派人去接应一下，等他们到了，让乌恩先安置观察一段时间，若确实可靠，挑些好手补充进你的‘亲兵卫’。”

“是！属下明日一早就派人去办！”赵虎重重点头，将此事记在心里。

“军工坊移交后，工部肯定会派自己的人接管，我们不能没有落脚点。”萧辰继续部署，语气愈发凝重，“你在云城周边物色一处不起眼的院落，最好带地窖或密室，作为咱们的秘密联络点和小型工坊。王铁匠他们虽然去了鹰嘴峡，但云城这边需要一个临时据点，方便就地处理一些紧急的军械修补，或是小批量制作一些急需的器具。”

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