第356章 皇帝无奈，赦免萧辰（1/2）

养心殿。

龙涎香燃得过浓，青烟在殿内盘旋不散，连窗棂透进的阳光都晕开一层朦胧的纱。萧宏业靠在铺着明黄锦缎的软榻上，双目微阖，可紧蹙的眉头、不时颤动的手指，终究泄露了心底翻涌的波澜。

老太监刘谨侍立在侧，佝偻着身子，连呼吸都放得极轻极缓，生怕惊扰了御座上这位心绪难平的帝王。殿内只有铜漏单调的滴答声，一声接一声，敲在金砖地面上，也敲在人心头。

“刘谨，” 皇帝忽然开口，声音沙哑得像是蒙了一层尘，满是疲惫，“你说，朕今日…… 做得对吗？”

刘谨心头一跳，连忙躬身：“陛下英明决断，自然是对的。”

“对？” 萧宏业扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑，“满朝文武都看着呢。老大刺杀兄弟，构陷忠良，朕只罚他禁足三月、俸银一年。老七血战边疆，护一城百姓、救三百族人，反被削了兵权、收了工坊…… 他们嘴上不敢说，心里怕是早把朕骂透了 —— 骂朕糊涂，骂朕偏心。”

“陛下……” 刘谨张了张嘴，想劝慰几句，却发现千言万语都显得苍白。

“你不必安慰朕。” 萧宏业缓缓坐起身，目光落在案上那几样作为证据的东西 —— 书信、玉佩、金令，件件都透着刺骨的寒意，“朕何尝不知老大罪该重罚？他是太子，是储君，却行此卑劣阴狠之事，按律…… 当废。”

他顿了顿，声音沉得像浸了水的棉絮，更低了几分：“可他是嫡长子，是皇后留下的唯一血脉。皇后临终前，攥着朕的手，气若游丝地说‘照顾好景渊’…… 朕答应过的。”

刘谨垂下眼帘，心中无声叹息。这就是帝王家的无奈 —— 国法如天，亲情似网，终究要在这两难之间，做一场身不由己的取舍。

“老七那孩子，” 皇帝忽然又开口，语气里多了几分复杂，“太像朕年轻的时候了。”

刘谨一愣，抬眼看向皇帝。

“不是相貌，是骨子里那股劲儿。” 萧宏业眼神悠远，像是透过重重宫墙，望见了多年前的自己，“倔，认死理，认定的事九头牛都拉不回来。朕当年能从十几个兄弟里杀出血路，坐上这龙椅，靠的就是这股狠劲。可正因如此…… 朕才更怕他。”

“陛下怕七殿下什么？” 刘谨小心翼翼地问。

“怕他太像朕。” 萧宏业长叹一声，声音里满是说不清道不明的忌惮，“像朕的人，就有朕的野心。朕当年夺嫡时，手上沾的血…… 也不少。”

他站起身，踱到窗前。窗外春光明媚，养心殿前的海棠开得正艳，粉白的花瓣缀满枝头，风一吹，便簌簌落下。可这满园春色，却半点也入不了帝王的眼。

“今日朝堂，老七拿出那些证据时，你看他的眼神。” 萧宏业背对着刘谨，声音沉闷得像闷雷，“冷静，锐利，步步为营，一丝不乱。他早就算好了，算好了老大必会矢口否认，算好了朕会顾念旧情从轻发落，也算好了…… 他自己该如何应对，如何全身而退。”

“七殿下…… 也是被逼的。” 刘谨斟酌着词句。

“是被逼的，但也太厉害了。” 萧宏业转过身，眼中闪过惊涛骇浪般的复杂神色，“黑风岭一战，他徒手杀了十三人；朝堂之上，三言两语便扳倒太子，还顺手把老三扯进来敲打一顿。他才二十岁，在边疆不过一年…… 若是再给他时间，再给他兵权……”

他没说下去，但未尽的话语，已足够让人心惊。

“所以陛下才要削七殿下的兵权？” 刘谨低声问。

“不得不削。” 萧宏业走回榻边，重重坐下，锦缎被压出深深的褶皱，“龙牙军太扎眼了。五百破八百，千里奔袭救贺兰，这样的战绩，这样的军心…… 留在他手里，朕夜里睡不着觉。”

他顿了顿，声音更沉：“可也不能全削了。北狄未平，边疆还需要能打仗的将才。留五百亲卫，留个云州镇守使的虚衔，既是安抚，也是…… 枷锁。”

刘谨心头了然。帝王的权衡，从来都是这般 —— 既要用人之能，又要防人之患。

“那通敌的嫌疑……”

“自然是赦。” 萧宏业摆摆手，语气斩钉截铁，“证据不足，百官看着，边关将士也看着。若是真定了他的罪，寒了天下人的心不说，北狄那边，怕是要笑掉大牙。”

他重新坐直身子，疲惫地揉着眉心：“传旨吧。赦萧辰通敌之嫌，恢复皇子身份。但擅离防区、私改军械之过不能免，罚俸一年，龙牙军整编为五百亲卫，军工坊收归兵部管辖 —— 这些，今日朝堂上已经说了，照此拟诏。”

“那…… 七殿下往后……”

“让他回云州。” 萧宏业闭了闭眼，声音里带着一丝解脱，“离京城远些，眼不见为净，对谁都好。”

同一时间，京城西街，七皇子旧府。

府邸坐落在西街最深处，偏僻得像是被整个京城遗忘。朱漆大门斑驳脱落，露出底下暗沉的木头，门环上锈迹斑斑，轻轻一碰，便发出 “吱呀” 的刺耳声响。当年萧辰出宫开府时，内务府便挑了这处最差的宅子，理由冠冕堂皇 ——“七殿下喜静，此处偏僻，正合心意”。

萧辰推开虚掩的大门，门轴转动的声响在寂静的巷子里格外清晰。庭院里杂草丛生，疯长的草茎从青石板的缝隙里钻出来，枯黄的叶片打着卷，铺满了大半地面。正堂的门窗歪斜着，檐角结了厚厚的蛛网，风一吹，蛛网便晃晃悠悠。一股浓重的霉味扑面而来，混着尘土的气息，呛得人鼻腔发酸。

萧辰站在门槛外，看着这满目荒凉，一时有些恍惚。

上一次离开这里，是一年前。那时他接到发配云州的旨意，行囊简单得可怜，只带了林忠和几件随身衣物。走的时候，林忠还笑着说：“殿下放心去，老奴把屋子收拾得干干净净，等您以后回来还可以住。”

后来去了云州。这屋子，也就再没人收拾过了。

他踏进庭院，脚步落在青石板上，发出轻微的回响。正堂里，桌椅还在，却积了厚厚一层灰，指尖轻轻一碰，便沾得满手白屑。东厢房是他曾经的卧房，推开门，床榻上的被褥还在，只是潮得能拧出水来，散着一股难闻的潮气。

西厢房是林忠的房间。萧辰推门的手顿了顿，指腹摩挲着冰冷的门环，最终还是轻轻推开了。

屋子很小，一床一桌一柜，简陋得不像皇子府里的房间，倒像是寻常百姓家的住处。桌上还放着一个豁了口的粗瓷茶碗，那是林忠用了十几年的旧物，碗沿上还留着他常年摩挲的痕迹。柜门半开着，里面叠着几件洗得发白的旧衣，针脚细密，是林忠自己缝补的。

萧辰走到桌前，指尖轻轻拂过桌面。灰尘被划开一道清晰的痕，露出底下斑驳的木纹。

他想起很多年前，也是这样一个暮春的黄昏。他被二皇子的手下推倒在雪地里，棉袍湿透，冻得浑身发抖，连哭的力气都没有。是林忠跌跌撞撞地跑出来，把他背回这间小屋，用仅剩的一点炭火给他暖手，又偷偷从厨房讨了一碗滚烫的姜汤，一勺一勺喂他喝下去。

那时林忠蹲在他面前，拍着他的背轻声说：“殿下，咱们熬着。熬过这阵子，就好了。”

萧辰闭上眼，深深吸了口气。霉味混着记忆里的炭火气息，刺得鼻腔发酸，眼眶也微微发热。

再睁开眼时，眼底的波澜已尽数褪去，只剩下一片平静的沉寂。

他退出房间，轻轻带上门，仿佛怕惊扰了什么。回到正堂，他用袖子拂去椅上的灰尘，缓缓坐下。夕阳从破了洞的窗纸斜照进来，在地上投出一道昏黄的光柱，光柱里，细小的尘埃上下飞舞，像一群无家可归的魂灵。

门外传来极轻的脚步声，轻得像猫爪落地，却瞒不过萧辰的耳朵。

“进来。” 萧辰淡淡开口，声音平静无波。

门被小心翼翼地推开，进来的是个面生的小太监，约莫十五六岁的年纪，瘦瘦小小的，穿着一身洗得发白的灰衣，眼神里满是胆怯。他手里提着一个食盒，一进门便 “噗通” 跪倒在门槛外：“奴才小顺子，奉宗人府之命，来给殿下送晚膳。”

食盒被打开，两菜一汤，一碗白米饭。菜色普通，不过是青菜豆腐、小炒肉丝，却冒着腾腾的热气，驱散了些许寒意。

“放那儿吧。” 萧辰指了指桌角。

小顺子手脚麻利地把饭菜摆好，却不敢走，依旧跪在一旁，头埋得低低的，身子微微发颤。

萧辰看了他一眼：“还有事？”

“宗…… 宗人府让奴才留下来伺候殿下。” 小顺子声音发抖，结结巴巴地说，“说殿下刚回京，身边缺人…… 让奴才好生伺候。”

“缺人？” 萧辰笑了，笑容里带着几分冷意，“是缺人，还是…… 盯人？”

小顺子脸色煞白，连连磕头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响：“奴才不敢！奴才只是奉命行事！殿下饶命！”

“起来吧。” 萧辰的声音缓和了几分，“去把西厢房隔壁那间屋子收拾出来，以后你就住那儿。”

“谢殿下！谢殿下！” 小顺子如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

萧辰看着桌上的饭菜，拿起筷子，慢慢吃了起来。饭菜是温的，味道寻常，却胜在干净。他一口一口，吃得很仔细，没有半分狼吞虎咽。

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