第347章 返回青州，狄军退兵（2/2）
“正是！”副将用力点头，“而且留守在黑风岭的北狄军队，也开始收拾辎重和帐篷，看他们的架势……不像是佯动，反而像是要全线撤退！”
沈凝华的心跳骤然加速，指尖微微颤抖。北狄人突然撤军？这太反常了！他们在黑风岭蛰伏了十天，既不进攻也不撤退，如今却突然全线撤军，到底是为什么？难道是萧辰在北边打了大胜仗，逼得拓跋宏不得不撤军回援？
这个猜想让她既兴奋又担忧。兴奋的是，萧辰或许已经取得了胜利；担忧的是，拓跋宏突然撤军，会不会是设下的圈套，引诱青州守军出城追击，然后中途伏击？
“再派斥候，仔细探查！”沈凝华立刻下令，语气严肃，“让他们隐蔽行踪，务必查清楚，北狄人是真的撤军，还是故意佯动。另外，重点探查白狼山方向，寻找殿下和龙牙军的踪迹！”
“是！末将这就去安排！”副将领命而去。
沈凝华重新站回城垛旁，目光再次望向北方。这一次，她的眼中不再只有坚定，还多了几分期待与忐忑。萧辰，你一定要平安回来。
一个时辰后，更详细的军情禀报上来：北狄大军确实在分批向北撤军，先走的是辎重部队，然后是步兵，最后是负责掩护的骑兵，撤退的秩序井然，不像是仓促逃窜。而且，前往西北方向的两千北狄骑兵，速度极快，显然是急于赶去支援什么。
“拓跋宏到底在搞什么鬼？”沈凝华眉头紧锁，心中的疑惑更重。她实在想不明白，拓跋宏为什么会突然放弃对青州的围困，选择全线撤军。除非……萧辰真的在北边给了他致命一击，让他不得不回师救援。
黄昏时分，鬼哭峡南口。
当萧辰的队伍终于走出那条阴森恐怖、狂风呼啸的鬼哭峡时，所有人都忍不住松了一口气，脸上露出了劫后余生的庆幸。眼前不再是狭窄逼仄的峡谷，而是一片开阔的草甸，远处能看到连绵起伏的丘陵——那片丘陵之后，就是拓跋灵所说的甜根草原。
然而，还没等他们来得及享受这份庆幸，前方突然传来了尖锐的警讯声。
“将军！前方五里处，发现大量北狄骑兵！”李二狗策马从前方疾驰返回，脸色凝重，语气急促，“大约有一千人，已经摆开了冲锋阵型，堵住了咱们的去路！”
萧辰立刻举起望远镜，朝着李二狗指的方向望去。果然，草甸尽头的地平线上，黑压压的北狄骑兵已经列成了整齐的冲锋阵型，手中的弯刀在夕阳的余晖下闪烁着森冷的光芒，旗帜上的黑狼图腾随风招展，正是北狄王庭的精锐部队——黑狼卫。
“他们果然在这里等着咱们。”萧辰放下望远镜，神色平静，没有丝毫慌乱，“传令下去，所有车辆立刻靠拢，结成圆阵防御！弩兵营士兵准备，弩箭上弦待命！锐士营士兵手持盾牌和长刀，守住圆阵外围！”
“将军，咱们能战的士兵，加上贺兰部的族人，总共还不到三百人，而北狄人有一千精锐骑兵啊！”赵虎赶到萧辰身边，语气急切地说道。
“我知道。”萧辰的目光扫过身边的将士，语气坚定，“但狭路相逢勇者胜！咱们身后是老弱妇孺，退无可退！只能死战到底！”
他转头看向拓跋灵，沉声道：“拓跋首领，贺兰部能战的族人还有多少？”
“还有二十三人。”拓跋灵的脸色也变得凝重，但眼神依旧坚定，“他们都是部落里最精锐的射手，虽然人数不多，但都能拉弓射箭，百发百中！”
“好！”萧辰点头，立刻下令，“拓跋首领，你带领贺兰部的弓箭手，占据圆阵内圈，专门射击北狄骑兵的马匹！战马是骑兵的根本，射倒战马，他们就成了待宰的羔羊！李二狗，你带领弩兵营士兵，负责射击北狄骑兵的骑手，压制他们的冲锋势头！赵虎，你带领锐士营士兵，死守圆阵外围，无论如何，都不能让北狄人冲破咱们的防线！”
“是！”三人齐声领命，立刻转身去传达命令，组织防御。
命令传达下去，队伍立刻行动起来。四十二辆马车、牛车迅速靠拢，结成了一个三层的圆形防御阵。重伤员和妇孺躲在最内层，由几位贺兰部的老人负责保护；中间一层是手持盾牌的锐士营士兵，他们将盾牌紧紧相连，形成了一道坚固的盾墙；最外层则是弩兵营士兵和贺兰部的弓箭手，他们半蹲在盾墙后方，手中的弩箭和弓箭已经上弦，瞄准了前方的北狄骑兵。
圆阵刚刚结成，北狄骑兵便发起了冲锋。
“杀——！”一千名北狄骑兵齐声呐喊，声音震天动地。一千匹战马同时扬起马蹄，踏地如雷，草屑纷飞，大地都在剧烈震颤。他们如同一股黑色的洪流，朝着萧辰的圆阵猛冲过来，气势汹汹，仿佛要将眼前的一切彻底碾碎。
“所有人稳住！不要慌！”萧辰站在圆阵中央的一辆马车上，高声呐喊，声音穿透了马蹄声和呐喊声，“弩兵营，目标北狄骑兵，一百五十步距离——放！”
“咻咻咻——！”一百多支锋利的弩箭同时射出，如同一阵黑色的暴雨，朝着冲锋的北狄骑兵呼啸而去。
冲在最前面的几十名北狄骑兵，根本来不及反应，便被弩箭射中，纷纷从马背上跌落下来，惨叫声此起彼伏。但后面的北狄骑兵丝毫没有停顿，踏着同伴的尸体，继续朝着圆阵猛冲过来。
“一百步——放！”萧辰的声音再次响起。
第二轮弩箭再次射出，又有几十名北狄骑兵倒在了冲锋的路上。但北狄骑兵的冲锋势头，依旧没有减弱多少。
“五十步——放！”
第三轮弩箭射完，北狄骑兵已经冲到了圆阵前方三十步的距离。就在这时，拓跋灵高声喊道：“贺兰的勇士们，射他们的马！”
“咻咻咻——！”二十三支弓箭同时射出，精准地朝着北狄骑兵的马腿射去。贺兰部的族人，都是天生的射手，箭术精准无比。只见冲在最前面的几十匹战马，纷纷被射中马腿，发出凄厉的嘶鸣，轰然倒地，将马背上的骑手甩了出去。
北狄骑兵的冲锋势头，终于被遏制住了。
“锐士营，守住防线！杀！”赵虎大吼一声，手持长刀，率先冲出盾墙，朝着跌落在地的北狄骑兵砍去。
“杀！”锐士营的士兵们也纷纷跟着冲出盾墙，与北狄骑兵展开了惨烈的近战。刀光剑影交错，血肉横飞，惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，响彻了整个草甸。
萧辰站在圆阵中央，冷静地观察着战局。他发现，北狄骑兵的冲锋虽然凶猛，但却缺乏有效的战术配合，冲锋阵型杂乱无章，更像是一锤子买卖，没有后续的梯队跟进。
“不对，他们在拖延时间！”萧辰心中骤然闪过一个念头，脸色微微一变，“拓跋宏的主力部队不在这里，这一千人，只是来拖住咱们的！他的真正目标，应该是从后面包抄！”
萧辰的猜测，很快就得到了验证。
就在这时，身后的鬼哭峡方向，突然传来了一连串震天动地的爆炸声！
“轰！轰！轰！”
巨大的爆炸声接连响起，地动山摇，峡谷两侧的岩石都被震得簌簌掉落。那是他们之前埋下的火雷包，被触发了！
紧接着，峡谷中传来了北狄士兵凄厉的惨叫声和战马的哀鸣，声音此起彼伏，显然是有大量的北狄军队，在进入鬼哭峡时，踩中了他们埋下的火雷包，陷入了混乱之中。
前有堵截，后有伏兵，这本是拓跋宏精心布置的绝杀之局。但他万万没有想到，萧辰早就提前埋下了后手，打乱了他的计划。
“将军！峡谷里的北狄军队乱了！他们遭到了火雷包的袭击，伤亡惨重！”负责了望的士兵高声大喊，语气中带着兴奋。
萧辰眼中闪过一丝锐利的光芒，当机立断：“赵虎！立刻带领五十名锐士营士兵，发起反冲锋！目标北狄骑兵的左翼，撕开他们的防线，为咱们打开一条向南突围的通道！”
“得令！”赵虎闻言，精神一振，立刻高声应道。他挥舞着手中的长刀，带着五十名精锐锐士，如同一把锋利的尖刀，朝着北狄骑兵的左翼猛冲过去。
这支生力军的突然反击，瞬间打乱了北狄骑兵的阵脚。原本就因为冲锋受阻而有些混乱的北狄骑兵，此刻更是首尾不能相顾，防线很快就被撕开了一道缺口。
“弩兵营，全力压制射击！掩护锐士营突围！”萧辰高声下令。
“拓跋首领，带领你的族人上马，跟在锐士营后面，保护老弱妇孺突围！”
“是！”拓跋灵立刻领命，带领着贺兰部的族人，迅速翻身上马，跟在赵虎的锐士营后面，朝着缺口冲去。
圆阵缓缓打开一道缺口，车辆在士兵们的牵引下，朝着缺口缓慢移动。弩兵营的士兵则用最后的弩箭，死死压制着北狄骑兵的反扑，为突围的队伍争取时间。
这场惨烈的战斗，从黄昏一直打到月上中天。
当萧辰的队伍终于彻底冲出北狄骑兵的包围圈，进入甜根草原的丘陵地带时，所有人都已经疲惫到了极点。清点人数时发现，这一战，他们又损失了二十八名战士。
而北狄追兵也付出了惨重的代价，丢下了两百多具尸体和上百匹战马，再也无力追击，只能眼睁睁地看着萧辰的队伍消失在丘陵深处。
青州城北三十里处。
沈凝华亲自带领五百名青州守军，在这里设下了防线，静静等待着。
她已经一夜未眠，眼中布满了血丝，脸色也有些苍白，但背脊依旧挺得笔直，眼神坚定地望着南方的地平线。昨夜，斥候传回了确切的消息：北狄大军已经全部撤出了黑风岭，朝着北方的北狄老巢撤退，没有留下任何伏兵。
与此同时，南边也传来了消息：一支庞大的队伍正在朝着青州方向行进，打的正是萧辰的“萧”字大旗。
于是，她便带着守军，来到这里等待。从天黑等到天亮，从繁星满天等到朝阳初升。
终于，南方的地平线上，出现了模糊的人影。
先是几个骑着战马的斥候骑兵，快速朝着这边疾驰而来，确认了他们的身份后，又转身返回。紧接着，一条长长的队伍出现在地平线上，最前面是整齐的龙牙军士兵，后面是蜿蜒的车辆，最后是疲惫却依旧保持着秩序的贺兰部族人。
萧辰骑在墨云上，走在队伍的最前面。当他看到前方严阵以待的青州守军，看到军阵最前方那个熟悉的白衣身影时，连日来的疲惫瞬间消散了大半，苍白的脸上露出了一抹温柔的笑容。
沈凝华策马迎了上去，在萧辰的马前轻轻勒住缰绳。她静静地看着这个满身征尘、衣衫破旧、甚至手臂上还缠着绷带的男人，千言万语堵在胸口，最终却只化作了一句简单的问候，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“回来了？”
“回来了。”萧辰轻轻点头，眼神温柔地看着她，然后侧身让出身后的队伍，笑着说道，“还带回了三百多个新子民。”
沈凝华顺着他的目光，看向他身后的队伍——那些衣衫褴褛却眼神坚定的草原族人，那些满身伤痕却依旧挺直背脊的战士，还有那个骑在马背上、手臂吊着绷带的年轻女首领。她瞬间就明白了一切。
她微微点头，调转马头，对着萧辰和身后的队伍说道：“进城吧。热水、热饭、还有疗伤的药品，都已经准备好了。”
两支队伍缓缓汇合，朝着青州城的方向行进。
朝阳升起，金色的阳光洒在草原上，将所有人的影子拉得很长很长。
青州北城门楼上，留守的守军看到归来的队伍，顿时爆发出震天动地的欢呼声，声音响彻云霄，久久不散。