第346章 萧辰同意，达成协议（2/2）
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“北狄人绝不会给我们十五天的时间。哈尔巴拉兵败逃窜，格日勒战死，五百精锐全军覆没——左贤王拓跋宏得到消息后，最迟明天就会派兵追击。我们必须尽快动身，抢在北狄追兵到来之前拉开距离。”
“何时出发？”拓跋灵沉声问道。
“明天黎明。”萧辰语气斩钉截铁，没有半分迟疑，“今天下午完成协议签署，晚上让所有人抓紧时间休息、收拾行装，明早天一亮就出发，趁黎明的雾气掩护行军。”
“这么急？”一位长老惊呼出声，语气带着担忧，“族人们刚经历丧亲之痛，还没从悲痛中缓过来，如此仓促出发，恐怕会有人难以承受……”
“缓过来再走，就是死路一条。”萧辰毫不留情地打断他，语气冰冷，“北狄骑兵的速度，你们比我更清楚。现在每耽搁一个时辰，我们就多一分被追上的危险。是短暂的悲痛重要，还是整个部落的生死重要，想必长老比我更清楚。”
拓跋灵咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝：“就按将军说的办！巴根——”
“在！”巴根立刻上前应声。
“传令全族，今日日落之前，所有行装必须收拾完毕。凡是带不走的重物、杂物，全部就地烧掉，不得留下任何痕迹。”
“是！属下这就去传令！”巴根转身，大步流星地跑去传达命令。
“另外，”拓跋灵转向乌恩大祭司，语气缓和了几分，“大祭司，劳烦您选出十个最熟悉草药的妇人，跟着军中的军医学习救治伤员；再选出二十个手脚麻利的族人，协助准备路上所需的干粮和饮水。”
乌恩大祭司拄着骨杖缓缓起身，苍老的脸上满是凝重：“老朽这就去安排。”
看着贺兰部族人也迅速行动起来，萧辰暗自点头。这个十七岁的女首领，不仅有决断力，还有着不错的组织能力，比他想象中更能担得起首领的重任。
接下来的半天时间里，白狼山下陷入了前所未有的忙碌之中，空气中弥漫着紧张而有序的气息。
龙牙军的士兵们有条不紊地拆解帐篷、捆扎物资，将缴获的北狄马匹套上简陋的车辆，检查武器装备；贺兰部的妇孺们则小心翼翼地收拾着少得可怜的家当——几件破旧的衣物、一套简陋的炊具、几样祖先传下来的小饰物，每一件都承载着他们对过往的眷恋。男人们则主动帮着加固车辆、砍伐树木制作担架，照顾受伤的族人。
李二狗一瘸一拐地穿梭在弩兵营中，高声指挥着：“把那架损坏的踏张弩拆了，有用的零件分类装起来！能回收的箭矢全部回收！去战场多捡些北狄人的箭，虽然质量不如咱们的，但紧急时刻也能凑合着用！”
赵虎光着膀子，露出结实的臂膀，带着锐士营的汉子们在山林边缘砍伐树木，制作担架：“都给我做结实点！这一路要抬六百里路，可不能半途散架！绳子多绑几道，确保万无一失！”
到了下午未时，协议文书终于准备完毕。
营地中央，一张破旧的木桌被临时搬了出来，桌面上铺着三张厚实的羊皮纸。左边一张是工整的汉文，右边两张是弯弯曲曲的贺兰文——这是乌恩大祭司亲自书写的，字迹虽显苍老，却异常工整有力。
萧辰与拓跋灵并肩站在桌旁，两人身后分别站着李二狗、赵虎和乌恩大祭司、两位长老作为见证人。周围的贺兰族人与龙牙军士兵围了一圈，静静注视着这庄严的时刻。
“拓跋首领，请过目。”萧辰将其中一张写有贺兰文的文书递了过去。
拓跋灵接过文书，仔细阅读着贺兰文部分，乌恩大祭司站在她身旁，时不时低声为她解释几句晦涩的表述。确认文书内容与双方商定的条款完全一致后，她抬起头，郑重点头：“内容无误。”
“那便签字画押吧。”萧辰拿起一支毛笔，在汉文文书上潇洒地签下自己的名字，随后蘸了红色印泥，按下了清晰的拇指印。
拓跋灵也拿起毛笔——草原部落的首领大多会学习汉文，这是与中原官府打交道的必备技能。她深吸一口气，一笔一划地在贺兰文文书上写下“拓跋灵”三个字，字迹虽略显稚嫩，却透着一股坚定。写完后，她也蘸上印泥，按下了自己的拇指印。
三份文书，萧辰与拓跋灵各执一份，第三份由一名精锐骑兵作为信使，快马加鞭送往云州府存档。
当两份承载着部落命运的文书交换到彼此手中时，萧辰与拓跋灵对视一眼，从对方眼中都看到了那份沉甸甸的责任与期许。
协议达成，盟约确立。
从这一刻起，贺兰部的命运，便与萧辰、与云州、与龙牙军紧紧捆绑在了一起，同生共死，荣辱与共。
夕阳西下，金色的余晖洒满草原，准备工作也基本完成。
李二狗一瘸一拐地来到萧辰面前，神色凝重地汇报：“殿下，清点完毕。营中可用的马车、牛车共计四十二辆，其中三十辆需要用来装载重伤员；马匹三百零七匹，其中能用于作战的仅有一百二十匹，其余均只能用于驮运物资或拉车。粮食……经过核算，仅够全员七天之用。”
七天的粮食，要支撑十五天的行程，这是眼下最大的难题。
萧辰眉头紧锁：“缴获的北狄粮食，都算在里面了吗？”
“已经全部算进去了。”李二狗苦笑着摇头，“北狄人此次是奔着速战速决来的，随身携带的粮食本就不多，大部分都在之前的战斗中被烧毁了。”
正说着，拓跋灵快步走了过来，神色沉稳：“将军，粮食的问题，我有办法解决。”
“哦？请讲。”萧辰眼中闪过一丝希冀。
“从白狼山往南一百五十里，有一片名为‘甜根草原’的地方。那里生长着一种叫‘沙葱’的野草，其根茎富含淀粉，可以充饥。虽然味道苦涩难咽，但确实能让人活命。”拓跋灵解释道，“我们可以绕道经过甜根草原，让族人沿途采集沙葱根，以此补充粮食缺口。”
萧辰眼睛一亮，连忙追问：“那片草原安全吗？会不会有其他部落盘踞，或者遭遇北狄人的巡逻队？”
“应该安全。”拓跋灵肯定地点头，“那里水源咸涩，草木稀疏，牛羊都不喜欢吃那里的草，各部落很少会去涉足。而且我知道一条隐蔽的小路，可以避开北狄人常走的商道和巡逻路线，不易被发现。”
“好！”萧辰当即拍板，“就按这个方案来，绕道甜根草原。李二狗，立刻调整行军路线，标记出甜根草原的位置和那条隐蔽小路。”
“是！属下这就去调整！”
夜幕渐渐降临，营地终于安静了下来。
篝火点点，映照着一张张疲惫却坚毅的脸庞。龙牙军的士兵们围坐在火堆旁，默默擦拭着手中的武器，检查着装备，偶尔低声交谈几句，都是关于明天的行程；贺兰部的族人则聚在一起，老人们用苍老沙哑的声音吟唱着古老的歌谣，歌声中满是对故土的眷恋与不舍，仿佛在向这片世代居住的土地做最后的告别。
萧辰独自站在营地边缘的山坡上，目光望向北方漆黑的草原，那里是北狄人的方向，也是危险所在。
“将军在想什么？”拓跋灵的声音从身后传来，轻柔却清晰。
萧辰没有回头，语气平静：“在想北狄人现在在做什么。”
“应该在紧急调兵遣将。”拓跋灵走到他身边，与他并肩而立，目光同样望向北方，“拓跋宏损失了五百精锐，这对他来说是奇耻大辱，绝不会善罢甘休。我猜……最迟后天，北狄的追兵就会抵达白狼山。”
“所以我们只有一天的缓冲时间。”萧辰转头看向她，眼神锐利，“拓跋首领，这一路绝不会轻松。六百里路途遥远，后有追兵紧逼，前路或许还有未知的险阻，再加上这么多伤员和老弱妇孺……你做好最坏的打算了吗？”
拓跋灵沉默了片刻，轻声说道：“我父亲常说，草原上的路，从来就没有好走的。但贺兰部能在草原上存续三百年，靠的不是路好走，而是每一个贺兰人都能脚踏实地，走得稳、走得久。”
她抬起头，眼中映着点点星光，语气坚定：“将军，我知道前路艰难无比。但再难，也比留在原地等死要强。贺兰部既然选择了这条路，就会坚定不移地走下去，走到云州，走到属于我们的新家园。无论遇到什么危险，贺兰人都会与将军、与龙牙军并肩作战，绝不退缩。”
萧辰微微点头，忽然问了一个尖锐的问题：“拓跋首领，你恨北狄人吗？”
“恨。”拓跋灵的回答毫不犹豫，声音中带着压抑的悲愤，“我恨他们杀了我的阿爸，恨他们屠戮我的族人，恨他们毁了我的家园。这种恨，会刻在我的骨头里，融入我的血脉中，传给我的孩子，传给孩子的孩子，永远不会忘记。”
“那如果有一天，为了整个大局，我需要你放下仇恨，与北狄人谈判，甚至暂时合作，你会怎么做？”
这是一个极其现实的问题。在复杂的政治与战争中，没有永远的敌人，只有永远的利益。一时的妥协，或许是为了更长远的胜利。
拓跋灵愣住了，显然没考虑过这个问题。她沉默了许久，才缓缓开口，声音低沉却清晰：“如果这是为了贺兰部的生存，为了能让族人们活下去……我会做。我会放下个人的仇恨，去和他们谈判、合作。但我心里清楚，我的仇恨不会消失，我的心，永远不会原谅他们。”
很实在的回答，不虚伪，也不执拗。作为首领，她首先要考虑的是部落的存续，而非个人的恩怨。
萧辰笑了笑：“记住你今天说的话。作为一个部落的首领，有时候必须学会权衡利弊，为了整个部落的利益，去做自己最不愿意做的事情。这就是首领的责任与担当。”
他转身准备返回营地，又停下脚步，叮嘱道：“对了，明天出发时，让你的人务必把营地周围的马蹄印、车辙印全部清理干净，不要留下任何痕迹。北狄人中不乏追踪的高手，一点细微的痕迹，就可能让他们找到我们的行踪。”
“我明白。”拓跋灵郑重点头。
望着萧辰离去的背影，拓跋灵久久伫立在山坡上，任凭夜风吹拂着她的长发。
夜风吹过草原，带来了熟悉的气息——青草的芬芳、泥土的厚重、尚未消散的血腥，还有远方未知的迷茫与希望。
她抬起头，望向漫天璀璨的星空，默默在心中祈祷：“长生天在上，历代祖先在上，请保佑贺兰部，保佑我的族人……平安抵达新的家园。”
夜色渐深，营火渐渐熄灭，只剩下零星的火星在黑暗中闪烁。
白狼山下，两个都曾伤痕累累的群体，在这片土地上度过了最后的夜晚，做着奔赴未知前路的最后准备。
明天，天一亮，他们就将踏上一条生死未卜的迁徙之路。
而草原的黎明，正在黑暗的尽头，缓缓酝酿。